5場連勝！只差0.5個勝場超馬刺 年幼的狼崽終亮出滴血獠牙

北京時間1月15日，森林狼主場迎戰開拓者，首節雙方還算打的有來有回，次節形勢風雲突變，開拓者球員發現他們得分變得艱難起來了，瓊斯、巴特勒死咬利拉德、麥科勒姆，唐斯、吉昂雙塔鎮守內線，森林狼單節只讓開拓者得到10分，這是他們過去三個賽季的最佳表現。

自此森林狼完全掌控了節奏，下半場迅速將分差拉開到20分，比賽再無懸念。最終他們120-103戰勝開拓者收穫5連勝，這5場比賽森林狼凈勝分都超過10分，創下隊史第二長紀錄。

此役過後，森林狼戰績來到29勝16負，距馬刺只有半個勝場。如果明天馬刺在對陣老鷹的比賽中落敗，森林狼就能憑藉分區戰績優勢完成反超。因為多年戰績一般，森林狼算是聯盟中球迷最少的球隊之一，上一次他們躋身西部前三還要追溯到2003-04賽季「狼王」加內特的巔峰歲月。

已經14年了。14年前唐斯、維金斯才8歲，那時候沒人知道他們能打NBA。森林狼全隊唯一一位擁有超過14年職業生涯的人是克勞福德，剩下生涯最長的也沒超過10年。這依然是一支年輕的球隊，賽季開始前兩個月他們的表現也都普普通通，可為什麼進入新的一年後他們的爆發來的如此兇猛？這波5連勝里他們戰勝的可不止魚腩，還有雷霆、騎士這種超巨扎堆的強隊。

森林狼亮出獠牙的唯一關鍵詞是：防守。

本賽季的2017年部分，森林狼百回合得到110.1分高居聯盟第4，失分卻高達107.6分聯盟第24，攻防兩端過於頭重腳輕讓他們輸掉了很多不該輸的比賽。防守不穩，缺乏經驗，這是年輕球隊常犯的毛病，上賽季是錫伯杜加盟第一年，森林狼百回合丟掉109.1分，位列聯盟倒數第五。

從凱爾特人到火箭再到公牛，錫伯杜一直以擅長調教防守著稱，但這必須建立在球隊有靠得住的老將，或者防守傳統的基礎上，所以去年夏天森林狼才換來了巴特勒，蒂格、吉布森這些中生代球員，為的就是打破球隊過於年輕的局面。

賽季開局階段的掙扎是森林狼在調整，進入新年之後，森林狼的防守瞬間就提升到了另一個級別，過去8場比賽，他們百回合只丟100.6分聯盟第五，因為進攻火力並未受到影響（百回合113.3分聯盟第三），他們的百回合凈勝分為12.7分，比凱爾特人，勇士這樣的豪強還要高。

促成這一轉變的關鍵人物當然是吉米-巴特勒，作為錫伯杜心腹愛將，在公牛時巴特勒就是絕對防守核心。不過當時巴特勒身邊先有諾阿，後有加索爾、小洛佩茲，現在他的處境要比當初困難許多。唐斯、維金斯這兩位年輕核心一直不以防守見長，後衛線上蒂格雖然實用也不是什麼防守悍將。

巴特勒能做的只是像他一直在做的一樣，盯死對方箭頭，永不停歇的奔跑，隨時給隊友補位擦屁股。賽季至今巴特勒場均跑動13767步，4.2公里均列聯盟第四。說巧也巧，該數據榜單排名第一的是恰恰是巴特勒今天的重點盯防對象麥科勒姆。同時在這場比賽里巴特勒還有4次破壞球，4次活球爭搶，這類拼搶數據巴特勒一直是隊內第一，放眼全聯盟也是在頂尖水平。

很多時候年輕球員成長都需要一個表率，森林狼前兩年簽回加內特輔佐唐斯就是一個最好的例子。現在的巴特勒，包括吉布森們對隊內年輕球員的影響也是方方面面，巴特勒不僅自己是隊內對防守影響（他不在場時森林狼百回合防守下跌9.8分）最大的球員，連帶著維金斯的防守也比此前幾個賽季好了許多。

目前森林狼隊中有四名球員對防守的影響很大，依次是維金斯、吉布森，瓊斯和巴特勒，因為他們上場時間都足夠長，不存在樣本過小數據有誤的問題。他們的防守面覆蓋了5人陣容里的4個位置，即便是唐斯、蒂格在場上帶著球隊打，森林狼整體的防守質量也不會下滑太多。

總算是熬出頭了，歷經1年半，錫伯杜終於把森林狼打造出了防守強隊的模樣，雖然他們仍存在一些短期的瓶頸（錫伯杜過於依賴主力的定時炸彈）和長遠的隱患（比如下賽季維金斯頂薪，唐斯即將頂薪續約，吉昂、蒂格的合同長度將導致球隊負擔沉重奢侈稅），可新的一年森林狼進攻聯盟第三、防守聯盟第五的優異表現擺在那裡，誰也無法改變。

單看這個賽季，森林狼殺入季後賽已經不是問題了，真正的問題是他們能把這樣的攻防效率維持到什麼時候，還能否繼續提升。如果這8場比賽真是森林狼徹底覺醒的徵兆，那馬刺、火箭，甚至勇士，就都有麻煩了。

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