英法聯軍為何要火燒圓明園？法方要求燒紫禁城，英方要求燒圓明園

在英法的強烈要求下，中方陸續把其他俘虜放還，問題是聯軍一看這些俘虜就冒火了，總共俘走39人，活著回來的僅19人。

有些人的屍體乾脆被大卸八塊，還有些人腐爛得沒法瞧了，還有些人找不到屍體了。再聽聽活人的講述，更是毛骨悚然。這個野蠻的政府。

冒火與悚然之餘，英法方面召開了會議，不開不行，這事兒，百年沒遇過呢。巴夏禮是中國通，他知道，對中國人來說，殘酷虐待囚犯，甚至要他們命，並不是什麼出格的事。但是對英法這些來自西方的夷人來講，那就太出格了。

英法都同意懲罰清方，按他們的遊戲規則，也就是萬國公法規定，凡使臣性命不保，它日城破，雞犬不留。但是兩人提出的懲罰方式有異。額爾金的意見是:第一，這些可憐的俘虜是在圓明園內受到虐待的，那麼我們就必須將這個園子夷為平地。(格蘭特將軍附議此點。巴夏禮更附議些點。英國的隨軍牧師孟紀不愧是負責靈魂那塊的，乾脆認為，中國的圓明園甚至不抵一個英國士兵的性命。

沒辦法，可惡的外國佬就是這麼看重他們的個體生命。他們不知道，有些人可以死得輕於鴻毛的，以為所有人的死都重於泰山)。第二，應由中國政府出錢，在天津設立紀念碑，用滿文、英文、法文刻上清政府低頭認罪的碑文，落成後由清方大臣護送死者屍體前往天津參加揭幕儀式。

法國公使葛羅對額爾金的意見表示反對:第一，圓明園沒有設防，嚴格說來非交戰區，燒了人家，乃無益之報復(孟托邦將軍附議這一點)。第二，立碑一事不好辦，清政府驕傲慣了，受不得這等侮辱，刺激他們過分了，說不定會影響我們的談判。第三，實在想報復，咱就燒北京的皇宮吧，燒皇宮比燒一個園子，更能讓清朝統治者印象深刻。

額爾金不同意燒皇宮，因為進京前，答應人家留京王大臣了:人家和平開放永定門，咱進去後不擾民不燒搶。現在燒人家皇宮，不是咱不講信用了嗎?再說了，北京居民沒惹咱，燒皇城，相當於燒北京，何苦跟人家的百姓過不去呢?至於天津不立碑，額爾金倒是同意了。最後他就堅持一條:燒圓明園!不燒偶咽不下胸中那一口惡氣。法國攔不著人家，也就不管了。於是雙方各自製訂了自己的最後通牒。

10月16日，英方向清方提交最後通牒:第一，拆毀圓明園;第二，賠償被虐待致死的英方人員補恤金30萬兩;第三，賠款未付清之前聯軍駐守天津。

10月17日，法公使向清政府提交最後通牒:第一，恤金20萬兩;第二，將虐待俘虜的清方官員嚴加治罪;第三，讓出城內肅王府的公館作為法國使館;第四，給還康熙年間各省天主教堂及傳教人的墳塋、田產、房屋。

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