這種動物嘴裡沒有牙，胃裡沒有胃酸

在中美洲和南美洲的草原與森林裡，生活著世界上最大的食蟻獸，巨型食蟻獸。

巨型食蟻獸加上尾巴有兩米左右的體長，體重在40公斤左右。

它們由於體型大，在棲息地很少有動物能夠威脅它們，所以巨型食蟻獸並沒有明顯的夜行性。在一天的任何時候都有可能會遇到這種動物在覓食。

這種動物以白蟻和螞蟻為食。

巨型食蟻獸是沒有牙的，它們只有發達的咀嚼肌來幫助進食，當它們發現螞蟻或者白蟻的蟻穴時，就會用巨大有力的爪子將蟻穴搗碎，然後伸出將近半米的舌頭舔舐四處奔跑的螞蟻。這些小昆蟲個子微小，幾百隻也就1克重，當它們隱藏在土裡時是很難被肉眼看到的。不過，這難不倒巨型食蟻獸，它們擁有相當於人類40倍的嗅覺，可以通過鼻子輕易的聞到獵物的蛛絲馬跡。

就這樣每找到一個蟻穴，巨型食蟻獸就為蟻穴來一次大掃除，輕巧靈活的長舌掠過之處很難有螞蟻倖存。這些進入嘴裡的獵物，除了被咀嚼肌擠壓之外，在進入胃裡後，也會被胃裡硬化的褶皺進行擠壓，配合進食中吞入的沙土，這些螞蟻和白蟻將會被碾碎，以助於消化。

不過，巨型食蟻獸在消化中是沒有胃酸作為輔助的。這是因為它們不需要像人類一樣必須要產生胃酸，它們所利用的是甲酸。

甲酸是一種室溫下無色但有刺激性氣味的液體，世界上工業用甲酸的90%以上為中國和德國生產！甲酸可以作為飼料的防腐劑，也可以促進發酵減少營養損失。在服裝業和日化行業、食品行業也有應用。據說，現在有人還想用甲酸來製作燃料電池！？

由於甲酸的刺激性和殺菌作用，一些螞蟻體內就產生了大量甲酸，用來防禦敵人和給蟻穴消毒。

下圖為正在噴甲酸對抗入侵者的螞蟻

它們體內的甲酸本來應該保護自己的，沒想到最後卻幫助巨型食蟻獸用來消化自己了。

進食期間，巨型食蟻獸能夠每秒鐘吐出三次舌頭，以每次抓住五隻螞蟻來算，1分鐘之內就可以吃掉近千隻螞蟻！

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