沒有賽車手的賽車，比拼的是什麼？

*Roborace項目專註於自動駕駛賽車。

雷鋒網新智駕按：本文作者Dean Takahashi，來自VentureBeat（以下簡稱VB）。雷鋒網編譯整理。

Roborace是一項電動無人駕駛汽車競賽，所有參賽車輛都採用相同設計，完全比拼軟體設計能力。

作為科幻電影《創:戰紀》裡面酷炫吊炸概念車的締造者，Daniel Simon把第一款無人駕駛的電動賽車設計成了綠色汽車。該車重達2204磅（約999.7千克），長約15.7英尺（約4.7米），攜帶四個電機和一個大電池，時速超過200英里（約321公里）。它還擁有一個英偉達 Drive PX2的自動駕駛平台，每秒可執行24萬億次的AI運算，並將很快升級採用新型AI晶元Xavier（含有90億個晶體管）。

Roborace的創始人希望這款車可以成為無人駕駛汽車軟體開發者相互競技的基礎平台。雖然它並不總是最好最快的汽車，但首席創意官Rod Chong在CES採訪時表示，這款車在相對複雜的賽道上可以安全避開行人和其他障礙物。

每個參賽團隊的汽車硬體配置都一樣，他們將在軟體中一決勝負。曾經參與過汽車遊戲項目的Rod Chong說：「就像早期的賽車導致盤式制動器的發明一樣，這種競賽可以催生更好的AI技術。」

*Roborace CTO Bryn Balcombe和首席創意官Rod Chong

以下是VB採訪Roborace的首席創意官Rod Chong和 CTO Bryn Balcombe的內容，雷鋒網新智駕編譯如下。

VB: 當前你們正在做什麼事情？

Rod Chong:Roborace項目是在兩年前開始的，當時我們的創始人正是考慮賽車運動的發展方向，而一個明顯的趨勢就是電動車競賽。很多製造商正在涉足該領域，但我們也需要尋找其他賽車的方式來推動技術的發展。

其實，傳統賽車一直推動著汽車的發展，汽車技術的許多重大里程碑都來自賽車。例如，五十年代後期，捷豹在賽車上推出了碟剎，當然還有很多其他例子。智能駕駛和自動駕駛汽車正在發生大規模的變革，我們的目標是開發一個集娛樂與媒體的平台，通過競爭和挑戰來推動相關技術的發展。

我們的願景是，這些汽車將以一種新穎的形式出現在競賽中。我正在調研賽車的各個方面，不會採用大多傳統形式。一般的比賽，就是讓汽車在循環賽道中行駛，達到一定距離後，第一個通過終點線的獲取勝利。不過，我們會在比賽途中設置一些障礙車輛來考驗汽車的避障功能，這要求參與公司必須開發這項重要技術。

VB：軌道上可能要有行人作為障礙。

Chong：我們有模仿這種情況的自動障礙物，汽車將通過這個來挑戰彼此，但增強現實的技術元素也需要。我們正在設計一個看起來像電子遊戲的東西，作為競賽的一部分。汽車可以看到AR障礙物或AR車輛，並做出響應反饋。

除了這輛車以外，我們還有一輛帶有駕駛艙的無人駕駛車Robocar，可以攜帶一個司機，通過互動讓AI駕駛系統向司機學習。未來可能會有幾支隊伍，首先在一輛車中配備駕駛艙和專業司機，然後，讓更多的Robocars向司機學習。在設計時這些元素我們都會考慮在內。

VB：是電動的嗎？

Chong：是電動的。我們的最終目標是拯救生命，通過推動技術，改善城市的生活條件。

VB：有點像DARPA挑戰。

Chong：是的，那裡的車真的很快。

VB：目前進展多大？

Chong：目前在做最後的工程，就是顯示模型。我們必須開發它，保證它的可靠性，且適應高速行駛。現在對車身做冷卻處理，預計到五月底或六月初會完成。至於比賽日程，暫時還沒有談論。

VB：這輛車已經投入多少工作量？

Chong：大概一年半。

VB：其他公司要建造他們自己的汽車嗎？

Chong：現在的前提條件是我們提供硬體平台，好支持不同參賽團隊提供的驅動智能平台。硬體是公平的，競爭主要是軟體方面，是軟體工程師之間的較量。

VB：所以像初創公司AImotive也可以參與競爭？

Chong：是的，他們可以。

VB：有什麼有趣的事情讓你換掉工作嗎？

Chong：對我來說，目前的工作充滿了正能量，很難拒絕。你只是從傍觀者的角度看車，而我卻要和車一起工作生活。我更多地把它看作是一個機器人，而不是一輛汽車。

VB：在這可以從電子遊戲中吸取經驗教訓嗎？

Chong：是的。在我整個遊戲工作史中，我將把所有這些應用於競賽形式。

VB:用AR技術，幾乎可以創建一個虛擬軌道。

Chong:創建一個虛擬軌道有很多方法，例如在人工智慧系統和自動駕駛系統之間建立多人聯盟，一起進行多人模擬遊戲。

VB:這裡的風險更小，人們可以用硬體實現瘋狂賽車。

Chong:以往各種不同的著名賽事中，人們試圖減慢車速，增加障礙，來保證賽車手的安全。但是無人駕駛賽車不需要考慮司機的安全，我們可以讓它瘋狂的快，或者做一些瘋狂的事情。我們需要考慮的是兩輛車在軌道上運行的方式。

VB：設置障礙，就是學習如何導航，而不是跑的最快。

Chong：這將是令人興奮的。如果你有10輛無人駕駛汽車在一條賽道上爬行，然後這些賽車手從他們身邊閃過，這將是非常令人興奮的觀察。

英偉達新的Xavier晶元系統。

VB：這些公司標誌是實際的贊助商嗎？

Chong：這些只是我們迄今為止有過討論和合作的企業。目前我們主要的合作者是英偉達，運用他們的硬體和技術，驅動Drive PX2自動駕駛平台。我們已經宣布，將在今年夏季與英偉達一起研發Xavier晶元系統（2016年9月，Nvidia 公司針對自動駕駛技術和汽車產品發布了一款 Xavier晶元），使其應用在自動駕駛賽車上，這為我們開闢了全新的競爭格局，不久的將來就會看到一個更加智能化的平台。

VB：電源效率更高嗎？

Chong：我們並不擔心電量消耗，只是想知道需要多少計算能力來驅動智能軟體，這才是至關重要的。

VB：目前，對於設計有什麼想說的嗎？

Bryn Balcombe：首先是要設計無人的駕駛艙，這意味著汽車在沒有人輔助的情況下會自主行駛，對於目前市場而言有較大的挑戰。然後要重新運用空氣動力學來設計操縱系統，因為沒有了駕駛員的空間，散熱器管道等可以重新布局。

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