方向盤的前世今生這樣簡便卻不簡單

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愛卡汽車徐澄

方向盤的問世

[愛卡汽車用車原創]

在大家討論汽車的各個零件時，方向盤的存在似乎是最理所應當的。其實，汽車上曾經沒有方向盤。這個看似理所應當的汽車部件能走到今天，著實有點兒一路「走向人生巔峰」的意思。到底方向盤有著怎樣的前世今生呢？我們一起來看一看吧。

一、沒有方向盤的日子

1886年當卡爾·本茨生產出世界上第一輛「三輪汽車」的時候，開車跟開船的方法差不多。最早的方向盤是這樣的：單手柄轉向操縱桿。說白了就是輪船的舵。

後來戴姆勒大叔給「三輪車」添了個輪子，後續的「船舵」也就變成了「自行車車把」。也就是由一個把手變成了倆把手。

請注意，這期間已經歷了十年！這十年時間，汽車都是沒有方向盤的！

二、方向盤問世

1894年法國汽車大獎賽上首次出現帶方向盤的汽車。

1894年，Alfred Vacheron參加了世界上的第一個汽車比賽——從法國巴黎至魯昂的汽車大賽。在比賽上，他將自己的Panhard（一個創立於1887年的汽車品牌）汽車改裝上了圓形方向盤，這也是世界上最早有方向盤的汽車。

查理·勞斯勞斯萊斯的創始人之一

1889年，在Panhard品牌的車上，方向盤正式成為標配。而一個叫查理·勞斯的英國籍威爾士年輕人（沒錯，就是勞斯萊斯里的那個「勞斯」）從法國進口到英國6輛Panhard牌汽車，也將方向盤帶到了英國。而聰明的英國人，又將垂直的方向盤調整了角度，成為現在這種有傾角的方向盤，以便於駕駛者操作。至此，方向盤才正式有了現在的雛形。

1908年Rambler品牌出品的Model44。它擁有一台4缸發動機，能釋放25kW(34Ps) 的動力。此時，方向盤已不在正中間，而在車的右側。

不過這還不算完。總有些老頑固不願意改變。直至1902年，方向盤都沒有普及，究其原因只是一些汽車製造者不願改變。最早的車發動機在後面，前面搭配「舵」非常方便。

Thomas B. Jeffery（左）和Charles T. Jeffery（右）

1902年由Thomas B. Jeffery 和他兒子Charles T. Jeffery發明的前置發動機和與之搭配的右舵方向盤一直遲遲沒能進行大面積生產。直到1904年，方向盤才全面替代「舵」，而那個時候，方向盤仍在汽車的正中間。

三、方向盤應該安在哪兒？

1913的Ford Model T車型，將方向盤放在了前排左側。

隨著Jeffery父子右側方向盤的逐步推廣，方向盤應該安在哪兒成為大家思考的問題。1910年，左側方向盤也開始逐漸投入生產。適應這一設計最快的國家是美國，很快就將左舵車納入汽車主流。

1925年的奧迪K型車，將方向盤安裝在了前排左側。

1920年，法國的W Davis創造出了第一輛左舵K型車。至20世紀20年代末，左舵方向盤成為世界主流。

多功能方向盤的誕生

四、方向盤上添點兒啥？

方向盤有了，人們開始在方向盤上琢磨名堂。1915年，美國的福特公司首次將喇叭按鍵安裝在了方向盤上。在此之前，汽車喇叭都是手動的球狀喇叭，而這一設計之後脫胎換骨成了電磁喇叭。

圖為方向盤內安裝喇叭按鍵初期，車前部的構造。可以看出，當時車內部還有一個相對較大的實物喇叭。按鍵通過控制電磁控制項以及氣流的走向，來使喇叭發出響聲。

汽車轉彎時輪胎與地面的摩擦力很大，沒有轉向助力時期的方向盤轉向非常吃力，對駕駛安全有很大影響。

請注意，之前提到的所有方向盤，都沒有助力。

有助力的方向盤，你轉不動的時候，有助力電動機發力幫你一塊轉。而沒有助力的方向盤，只能通過生拉硬拽來對抗輪胎與地面間的摩擦力。一輛1~2t的車，一共只有4個輪子，而每個輪子只有巴掌大的面積與地面接觸。試想，每個輪子都承擔著好幾百公斤的重量，這個時候讓它轉向得花多大力氣？

美國報紙曾以整版刊載Davis的轉向助力發明，並且詳細介紹了他的個人生平。

終於，一名叫Davis的汽車設計師設計出了轉向助力。然而一切並不順利。1939年二戰爆發。原本要在凱迪拉克轎車上安裝轉向助力的計劃因經濟危機而流產。同年，通用公司又試圖將Davis設計的液壓轉向助力裝入別克轎車，剛研究了兩款設計以與之配合，二戰爆發了。

第一款正式運用轉向助力的裝甲車，由做轎車起家的雪佛蘭品牌設計製造，型號T17。二戰期間，此款裝甲車非常受歡迎。除了擁有轉向助力以外，該車還有4擋自動變速箱，這在當時是非常先進的。

1940年，轉向助力隨著雪佛蘭裝甲車的使用而正式問世。1945年二戰結束時，共有一萬多輛用於戰場的車輛安裝了助力轉向系統。Davis與Bendix公司簽約發展轉向助力，致使後來Bendix-Davis成了著名的壓縮機品牌。

圖為1951年克萊斯勒的Imperial車型，它是二戰結束後第一款擁有轉向助力的民用汽車。

轉向助力的發展非常迅速。到1953年，共有100萬輛車安裝了轉向助力，而到1973年，每4輛車裡就有1輛有轉向助力了。

1994年，寶馬首次在方向盤上搭載了電子控制鍵，開啟了多功能方向盤的先河。圖為1994年款寶馬325i車型的方向盤。

開車時，駕駛者手離開方向盤的時間越少，發生意外的可能性越小。為了減少手離開方向盤的次數，越來越多的功能開始集成在方向盤上。

首先是1970年，人們開始試圖在方向盤中增加安全氣囊。之後1990年，賓士為了滿足女性駕駛者愛美的需要，曾在方向盤上裝了面小鏡子（非常不安全，故不久即取締）。同年，豐田也試圖在方向盤上安裝電子按鈕，但最終未能成功推向市場。而1994年，寶馬首次正式在方向盤上安裝了多功能鍵，這也開啟了多功能方向盤的發展。