英國戰地記者，在戰場發現一個冷漠現象，報道後救了無數士兵的命
威廉·拉塞爾
19世紀初期，英國陸軍由於薪水低、服役期長而缺乏吸引力，兵員基本由社會閑散人員構成。更糟糕的是，英國陸軍當時沒有固定的軍營，所到之處只能擾民，更談不上健全的後勤保障。但1854年之後，英國陸軍不僅後勤補給得到了全面改善，形象也高大起來。引發這些變革的正是被譽為「職業戰地記者之王」的威廉·拉塞爾。
1820年，拉塞爾出生於都柏林一個普通家庭，他從小就想當一名軍人，被祖父阻止後走上了一條相對體面的記者之路：22歲時入職英國著名的《泰晤士報》，當了一名戰地記者。
1853年，克里米亞戰爭爆發。為了讓民眾了解最真實的前線情況，報社委派拉塞爾隨軍出征。
哪知在1854年2月，當拉塞爾隨英國陸軍前往戰地採訪時，英國陸軍高層不但不做安排，甚至揚言要把他趕走。但這並沒有讓拉塞爾知難而退，他想方設法地留了下來。
當年9月，拉塞爾隨軍登陸克里米亞，這次行動更讓他認識到了英國陸軍在後勤方面的短板：英國陸軍準備渡過黑海進軍克里米亞時才發現運輸力量嚴重不足，運輸船塞得滿滿的還是沒有運完士兵，因此馱馬、帳篷、藥品、被服等重要軍需品只好統統丟下。
六天後，他們雖然贏得了某戰線上的勝利，拉塞爾看到那些傷員的遭遇卻痛心不已：沒有帳篷，傷員們只好躺在骯髒不堪的地上；沒有麻醉劑，傷員在做手術時只能強忍著疼痛；沒有照明燈具，醫生只好借著月光做手術……這些漠視士兵生命的行為和現象讓拉塞爾震驚和憤怒，他連夜趕寫報道寄回報社。
報道在國內引起了軒然大波，但英國首相出於某種利益，並沒有立即採取有效的補救措施，反而對拉塞爾的採訪設置了很多障礙。拉塞爾不甘示弱，決意揭開英國陸軍的「瘡疤」。
通過調查採訪，他陸續發現了英國陸軍後勤管理上的更多問題：某部隊要給士兵買蔬菜，卻被告知不得少於兩噸，否則不能發放；某軍官想買幾顆釘子，也被告知必須成噸購買才能報銷，否則自掏腰包；一批治療傷員的藥物到達前線後，居然兩個月沒有卸貨，軍需局長給出的理由是這不是自己分內的事……凡此種種讓拉塞爾異常憤慨，他發表了一篇篇的報道來譴責英國政府的失職。
面對輿論壓力，英國政府不得不成立專門委員會來處理此事。與此同時，每天同浴血奮戰的英國陸軍朝夕相處，拉塞爾被他們的勇敢所震撼，寫下了多篇謳歌他們英勇作戰的報道。比如1854年10月，英國陸軍某兵團的500多名士兵與1500名俄國騎兵遭遇，面對敵眾我寡的局面他們沒有退縮，而是沉著應戰，終於擊潰了俄國騎兵的衝鋒。拉塞爾的報道使這場戰鬥成為體現英國陸軍勇敢堅毅精神的經典故事，一舉扭轉了英國陸軍不正規的負面形象。
拉塞爾的戰地報道終於得到了更多人的支持，首相在一片譴責聲中倒台。新首相上位後，援軍、給養、藥品被源源不斷地運抵戰場；被報道打動的「護理先驅」南丁格爾也組織38名護士加入了戰爭，並在前線建立起醫院管理制度，使傷病員的死亡率直線下降。這使得英法聯軍最終取得了克里米亞戰爭的勝利。
之後，英國陸軍系統在後勤、醫療衛生、士兵服役制度等方面均做了調整，英國陸軍的地位不斷提升。戰爭中的傷員也得到了更妥善的安置，而這些都離不開拉塞爾的報道。
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作者｜劉志堅
來源｜《百家講壇》雜誌
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