要不是這些金子，恐怕到了今天人們都還沒發現肖尼龍呢

淘金熱是美國歷史上著名的事件，為了黃金人們紛紛奔向西部，想要一夜暴富。在內華達州山脈的一座金礦中，人們不但找到了金子還發現了遠古海洋生物的化石，這裡原來是一座巨大魚龍的墳墓。

肖尼魚龍也是三疊紀晚期出現在美洲的巨型魚龍，其身長達15米左右，最大可達21米，最特別之處就是它們四個鰭非常大，而且幾乎是等長的；此外它們還有個肥大的肚皮。

1869年人們在內華達州一個叫柏林的小鎮附近第一次找到了這種魚龍。當時採礦工人經常用一種扁圓型的大石頭做臉盆用，後來才知道那是肖尼龍的脊椎骨！肖尼龍真正開始被系統發掘卻是在1953年

著名古生物學家查爾斯·坎普率隊找到了至少37具成年魚龍的遺骸。現在那裡被稱為「魚龍庇護所」，其數量之多堪稱一絕。1977年，內華達州將肖尼龍化石定為州化石。

關於這個魚龍庇護所，目前仍然有不少謎團：為什麼在這麼小的一個地方居然死了一大堆魚龍？有一種理論認為肖尼魚龍也和現代鯨魚一樣會衝上岸「自殺」，還有一種說法是這些遺骸是在相當長的一段時間裡逐漸堆積起來的，可能當時這裡是個突然變淺的海灣，不少魚龍在這裡擱淺了。

目前發現的化石都是南北朝向的，可能是潮水衝擊所致。坎普博士發現的37具化石中，只有一具被完整地挖了出來，目前正放在拉斯維加斯的內華達州立博物館裡展出。說來真是有些微妙，現在的沙漠億萬年前被大海所覆蓋，而肖尼龍死去的地方居然是個大金礦！要不是這些金子，恐怕到了今天人們都還沒發現肖尼龍呢。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！