印度版觀音菩薩倒底是男是女？這一切得從觀音菩薩的身世說起
有一幅搞笑名畫叫《帶鬍鬚的蒙娜麗莎》，筆者在此要寫一篇《長鬍子的觀音菩薩》，讓蒙娜麗莎長鬍子那的確是惡搞，帶鬍鬚的觀音菩薩卻實實在在曾經在中國境內大批存在過，而且現在還有少量遺存，比如明代的騎犼觀音銅像。
若想弄明白觀音菩薩為什麼長鬍子，首先要搞清楚觀音的來歷和身世。
觀音菩薩是佛教的頂級大神之一，而佛教是公元一世紀從印度傳入我國的，所以他最初的形象應該到印度的佛教典籍中去尋找。
據《悲華經》記載，阿彌陀佛成佛前乃是人間的轉輪聖王，名叫無凈念。轉輪聖王有一千個王子，第一王子名為王象，和父親一起矢志修行，深受國王喜愛器重。第一王子和父親一樣關愛生命，心懷天下，並且立志發願要解除世間眾生的一切苦難。經過數十年的修行，轉輪王無凈念成為阿彌陀佛，第一王子成為正法明佛。為了實現救世宏願，正法明佛在靜觀塵世的同時以菩薩之身在人間弘揚佛法，救苦救難，阿彌陀佛深為感動，就給他賜名觀世音以資鼓勵。
既然觀音菩薩的前身是一個王子，那麼他當然應該是男兒身，《華嚴經》中的記載則可以進一步作為證明。
據《華嚴經》所言，善財童子拜訪觀世音，當他到達在普陀洛迦山時，「見岩谷林中，金剛石上，有勇猛丈夫觀自在，與諸大菩薩圍繞說法。」順便說一下，觀自在就是觀世音，觀自在是玄奘的翻譯，觀世音是鳩摩羅什的翻譯，雖然玄奘的名氣和影響比鳩摩羅什要大，但後者筆下的觀世音確實比前者譯出的觀自在更朗朗上口，更深入人心。
因為在印度佛教中觀世音是以大丈夫身示人的，佛教從印度傳入中國後的相當長時間內，觀音菩薩都是作為唇上有兩撇小鬍子的男子形象出現於寺廟石窟的壁畫和造像中的，仔細想一想，這個樣子和帶鬍鬚的蒙娜麗莎還真是有異曲同工之妙。
那麼，觀世音為什麼會從偉岸男的子變成了溫柔的女子呢？這就要說到美麗多情的妙善公主。
妙善公主這個人物最早可以上溯到唐朝時期，但她成為老百姓耳熟能詳，津津樂道的藝術形象則是在話本《觀音得道》(又名《大香山》)引起轟動廣泛流傳之後。
《觀音得道》講述了這樣一個故事:有一位妙庄王，生了三位公主，大公主愛文才，招了一個文駙馬，二公主愛武才，招了一個武駙馬，三公主妙善仁孝守貞，修行學佛，慈悲愛物，捨己為人，在經歷了重重苦難和考驗後於大香山修成正果，成為大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩。
妙善公主高貴美麗，溫柔大方，當然比男身觀音菩薩更接近滿心慈悲的救世者形象，於是以妙善公主為藍本的新觀音逐漸代替了長鬍子的老觀音，並且一直延續到七百年後的今天，而且會一直流傳下去……
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：憶江南
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：憶江南/文
憶江南，歷史學者。原名張恆濤。已在《青年文摘》，《意林》，《百家講壇》，《北京青年報》，《齊魯晚報紙》，《揚子晚報》等報刊發表作品十餘萬字，作品收入《歷史開卷有疑》、《歷史的傷口》、《歷史江湖》、《並非「史」無對證》等書。代表作《歷史老師沒教過的歷史》1、2、3部暢銷不斷，第四部即將出版。
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