最後放下武器的鐵王爺，朝廷內唯一能抗衡袁世凱的力量

穆爾察·鐵良

說到晚清之中有誰能帶兵，除了端方之外，當屬鐵良。

鐵良的祖父曾為江西吉安知府，但是隨著祖父和父親的相繼去世，家境敗落，最貧苦時一度斷炊。無奈之中，鐵良只得放棄科舉。從神機營月薪一兩的「書手」干起，歷任通政司參議、大理寺少卿、戶部侍郎等，最高做到了陸軍部尚書，可謂一步一個腳印。

鐵良是晚清貴族中少有的人才，他擔任陸軍大臣期間十分注意訓練部隊，使得中國建立了一支可戰之軍。1903年，鐵良赴日本考察軍事，回國後清廷設立總理練兵處，統一編了新軍。慶親王奕劻為總理，袁世凱為會辦練兵大臣，鐵良為襄辦，並暗中監視袁世凱。

1906年官制改革，兵部、練兵處和太僕寺統一為陸軍部。鐵良專任陸軍部大臣。慈禧恐袁世凱尾大不掉，將北洋六鎮中的一、三、五、六鎮盡數劃歸鐵良統領，造成鐵良與袁世凱相抗的「均勢」。

實際上，早在1905年，鐵良任戶部尚書時，就開始著手從財務上對北洋軍「鉤稽精核」，使得北洋糧餉捉襟見肘。同時，鐵良開始在軍中培養自己的勢力，他依靠留日歸來的良弼聯絡士官學生，與袁世凱嫡系傾軋。不僅如此，鐵良用人不拘一格，後來革命黨人中的軍事人才吳祿貞、蔣百里都是這位王爺提拔上來的。

1906年春夏之交，出洋考察憲政的五大臣紛紛回國。8月26日，清廷召開御前會議，討論立憲事項，在這次會上，關於立憲緩急，鐵良和袁世凱又發生了一場爭論。在他看來，主張設立大權獨攬的「責任內閣」，還想擔任副總理大臣的袁世凱，野心已昭然若揭。袁世凱隨後覲見慈禧，聯合奕劻參了鐵良一本：「若不去鐵，新政必有阻撓。」結果弄巧成拙，西太后本來已經擬旨，不讓鐵良等「反對派」再參加御前會議，但袁世凱的表現，讓她馬上改變了主意，將此旨「留中不發」。

1906年11月，清廷頒布上諭，設陸軍部，一切軍務均歸其管轄，任命鐵良為該部尚書。袁世凱大勢已去，只得主動交歸北洋六鎮中的四鎮。次年，袁世凱被任命為軍機大臣兼外務部尚書，明升暗降，失去了軍權。1908年慈禧太后、光緒帝死，鐵良因勸說隆裕太后訓政，企圖排擠攝政王載灃未遂，被排擠出京，調任江寧將軍。

儘管如此，鐵良在辛亥革命中的表現仍然相當搶眼。他與兩江總督張人駿死守江寧。江寧陷落後，他又跑到陝西組織了一支部隊，經歷大小數十戰，攻克了十幾座縣鎮，幾乎控制了全陝西。就在此時，清帝宣布遜位，這位忠心耿耿的鐵王爺只好放下武器。

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