你還在經常焦慮嗎？警惕！這可能是老年痴呆症的早期癥狀！

導語：近期，醫學界有了一個驚人的新發現：早在痴呆癥狀能被明顯診斷的10年前甚至20年前，老年痴呆症的退化過程可能就已經開始發生了！不斷增長的焦慮情緒可能是老年痴呆症的早期癥狀之一。如果這項研究能證實，那麼醫生就可以更好地進行早期干預治療，從而避免病人受到太多不可逆的神經損傷。

圖|小心！老年人越來越焦慮可能是早期老年痴呆症癥狀之一。

想要成功治療老年痴呆症和其他神經退行性疾病的一大挑戰是，當患者的臨床癥狀已經清楚到足以診斷病情時，患者的神經往往已經遭受了重大損傷。老年痴呆症的病症潛伏階段可能會持續十多年，直到患者的輕度認知障礙變得明顯為止。

抑鬱症是老年痴呆症最常見的臨床前徵兆。因此來自布列根和婦女醫院（Brigham and Women"s Hospital）的一個研究小組，已經開始著手研究大腦中β澱粉樣蛋白的形成與抑鬱症具體癥狀之間的關係。

圖|β澱粉樣蛋白

研究的第一作者Nancy Donovan解釋說：「我們並不是把抑鬱症作為研究的總體，而是研究抑鬱症的具體癥狀，例如，焦慮。與憂鬱的其它癥狀如悲傷或興趣喪失相比，腦中β澱粉樣蛋白水平較高的患者其焦慮癥狀會隨著時間推移而不斷嚴重。」

該研究隨機選取了270位年齡在62歲至90歲之間認知能力清晰的老年人作為研究對象。在長達5年的研究中，這些實驗者會通過進行正電子發射斷層掃描（PET）的方式來測量β澱粉樣蛋白的皮層水平。在經過對三種抑鬱癥狀：冷漠無力，煩躁不安和焦慮的年度檢查評估後，這些觀察結果得到了進一步的確認。它清楚地表明了焦慮-抑鬱癥狀增加和大腦中澱粉樣β蛋白水平升高之間的確具有相關性。

Donovan說：「這表明焦慮癥狀可能確實是認知障礙發作之前老年痴呆症的一種早期表現。如果日後進一步的研究證實了焦慮是一個早期癥狀，那麼醫護人員不僅可以及早發現老年痴呆症患者，而且還能對患者進行早期治療，並且儘可能延緩或阻止發病進程。」

但是，這項研究還並沒有將這些焦慮這一抑鬱癥狀以及β澱粉樣蛋白水平的增加，與老年痴呆症的病發聯繫起來，想要確認這種聯繫的存在，乃至儘早預防阿爾茲海默，醫學研究者們還有很長的路要走。人類與阿爾茲海默症的戰鬥仍將繼續。

編輯 | 褚茗帆

審校 | 星亦

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