美國怎樣變成超級大國？主要靠買地
NO.361 - 超級大國
作者：佳文
本文由公眾號歷史研習社授權轉載
當今美國經濟、科技實力冠絕全球，擁有最多的軍事基地和最強的兵力配置，是唯一的超級大國。但美國建國不過兩百多年，成為超級大國也是近80年的事。這個年輕的國家是怎樣一步步崛起的呢？一切都要從北美殖民地時代說起。
北美殖民地獨立
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北美地區的原住民是印第安人，15世紀初北美大陸大約有100萬人生活在美國、加拿大一帶。隨著西歐的宗教改革和海外殖民擴張，大量的英國人來到了北美大陸，在這片廣闊的土地上開墾種植。
英國殖民者先後在北美東海岸一帶建立了十三塊殖民地。英國對新建的殖民地採取自由放任的政策，允許當地移民在獲取許可狀之後從事開發，所以逐漸形成了獨特的北美文化。
▲ 美國最初的十三個殖民地
那個時代的北美人和英國本土貴族們比起來更加獨立、勤奮、團結，他們為大英帝國的建設添磚加瓦，很尊敬王室，不愉快是後來逐步激化的，對英帝國的自豪感在當時人的日記書信里很普遍。
但是北美人的自豪感沒有持續多久，七年戰爭英國打敗法國後，開始嘗試直接管理北美殖民地，增加稅種並限制殖民地的自治權。英國的一意孤行北美人無法接受，自由慣了的殖民地人民開始反叛國王。
獨立戰爭就是在這樣的歷史背景下爆發的。美國人在戰爭中更多地展現出追求自由和獨立發展的渴望，這些精神就是後來鑄就美國夢的基礎。
▲ 獨立戰爭時的殖民地軍隊
土地交易：美國不斷西進擴張
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1776年美國最初獨立時，只有大西洋沿岸的十三塊殖民地，面積約80萬平方公里。但是現在的美國領土面積為937萬平方千米，增加了近11倍。美國的強大與不斷地西進擴張有直接的關係。
獨立後，美國獲得的第一塊新領土是從法國人那裡買到的。當時法國在特拉法加海戰中被英國擊敗，喪失了制海權，十分擔心英國會進攻法國在北美的殖民地路易斯安那。
拿破崙考慮到法軍的優勢在陸上而不在海洋，最終拍板以1500萬美元的價格把260萬平方公里的土地賣給美國。萊比錫戰役失敗後，拿破崙曾一度想逃亡美國就是因為他對美國的小恩惠。
這樣划算的生意令美國人意想不到，每平方公里售價才5美元。美國人嘗到了甜頭，取得了中部的大片土地，繼續西進開拓之路。
▲ 美國買下的路易斯安那
低價購買路易斯安那具有重要的經濟和政治價值，在經濟上它為美國農場主和農牧業提供了大片新的荒地供開墾，同時促進了美國政府對外擴張的慾望。
美國人的下一個目標指向了南部的佛羅里達，這裡毗鄰路易斯安那，是西班牙人經營的殖民地，這裡氣候溫和，有利於經營種植園。
▲ 佛羅里達
機會總是向著美國人。1808年西班牙本土被拿破崙佔領，西班牙在北美的殖民地頓時失去了和母國的聯繫，美國人趁機大量移民進入佛羅里達。幾年後當地的美國人所佔比例就大為上升，到1814年美國見到時機成熟就迅速進軍佛羅里達。
西班牙殖民當局已經很難維持統治，乾脆把佛羅里達賣給了美國人。1819年美西簽訂條約，美國僅花5百萬美元就獲得了15萬多平方公里的土地。
美國同法國、西班牙做的兩筆土地買賣都極為划算，美國領土大為擴展，更激發了美國人西進拓荒殖民的意願。
接下來美國通過買賣和戰爭從墨西哥手裡奪走了德克薩斯、新墨西哥和亞利桑那，又從英國人手中拿走了俄勒岡州。最划算的一筆交易是以720萬美元買下面積達150多萬平方公里的阿拉斯加半島及其周邊的阿留申群島。
▲ 阿拉斯加
到19世紀末期，美國通過對西班牙的美西戰爭又攫取了古巴、菲律賓、關島等殖民地。
不斷地擴張為美國帶來了太多好處。
首先是安全的地緣政治格局。如果美國沒有擴張，身邊還有英、法、西的殖民地，那麼它會受到列強的干涉難以發展壯大。美國通過擴張得到了從大西洋到太平洋的大片土地，壓制了歐洲強國在北美的勢力，為自身建設打下良好的外圍環境。
▲ 美國得天獨厚的地理位置
其次，美國土地廣袤，新開拓地區的自然資源非常豐富，包括銅、金、鉛、硫磺、石油、煤炭等，這些礦物資源為美國發展工業，實現現代化提供了用之不竭的原材料，也使得美國有較為完備的工業體系，在戰爭中不用擔心資源匱乏。
審時度勢，改變政策
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在二戰前的大多數時期，美國都奉行孤立主義的政策，避免介入歐洲的紛爭，不參與結盟，完全獨立處理外交和國際事務。不過美國外交政策的本質是單邊主義路線，即「只為自己利益採取一切手段」。
美國在1823年提出了門羅主義，把拉美視為美國的後院，排斥歐洲列強。在1898年挑起美西戰爭，打敗西班牙，佔領波多黎各，吞併菲律賓，奉行「胡蘿蔔加大棒」的強力措施。但這一切都並沒能改變美國孤立主義政策的導向。
▲ 提出門羅主義的門羅總統
二戰爆發後，法國不堪一擊，只有英國仍在抵抗德國的瘋狂進攻。美國總統羅斯福積極推動美國的外交政策轉向，開始介入戰爭，為英國、蘇聯提供武器和其他各種物資。
美國相對靈活的政策使它能夠做出最有利於自己的選擇。早期選擇孤立主義政策避免捲入列強紛爭的漩渦里，集中力量發展國內的經濟、工業，積累財富；後期積極介入國際外交、參加兩次世界大戰，通過戰爭，國力和影響力倍增。
▲ 二戰硫磺島戰役
吸引世界各地的優秀人才，高度重視科學技術
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在美國的人口構成里，白人約佔總人口的64%，黑人佔12.6%，此外還有印第安人、墨西哥人、波多黎各人、拉美裔、華人。白人里包括英國、德國、義大利、愛爾蘭和猶太人等的移民後代。
由於源源不斷的移民和多元的人口構成，美國人能以相對開放的心態看待不同族裔文化，當然這也為美國帶來了各國各民族的優秀人才。
兩次世界大戰中，美國本土遠離戰火，促進了大量歐洲移民遷入，戰後許多德國科學家來到美國效力，美國科學技術部分因之突飛猛進。
▲沃納·馮·布勞恩，二戰為納粹效力、後移居美國的航天先驅之一
冷戰時期美國為了與蘇聯爭霸，積極推動太空探索事業，開展「星球大戰計劃」，這些舉措也極大地促進了現代科學的發展，為美國的強大提供了更可靠的保障。
今天的美國國內問題重重，種族主義根深蒂固，孤立主義重新抬頭。但這個年輕的國家曾多次成功地自我修復、創造歷史，未來的美國走向何方，我們拭目以待。
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