在漢語拼音之前，中國人是如何識字的
原標題：在漢語拼音之前，中國人是如何識字的
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前兩天，為了紀念周有光先生誕辰112年，Google的首頁出現了中國元素：
「Google」單詞的六個字母中的 l 為周有光年輕時的畫像，G、g 和 e 用三本書代替，o 變成了兩張紙，正反面分別寫著這家搜索公司的中文名「谷歌」，和它們的漢語拼音「Gǔ Gē」。
Google在 Doodle 介紹中這樣寫道：如果不是因為周有光，今天北京的拼音可能仍是 Peking，重慶仍是 Chungking。
如今，漢語拼音在幫助我們注音識字之外，也成為電腦輸入、火車代碼、專用名詞拼寫、手機輸入、對外漢語教學、圖書索引等方方面面不可或缺的工具。
那麼，在漢語拼音之前，我們如何識字呢？
在1605年義大利傳教士利瑪竇用拉丁語為漢字注音之前，中國的漢字都是「自己為自己」注音的。具體方法有如下幾種：
首先是譬況法，也就是用描寫性的語言來說明某一個漢字的發音狀況。比如《公羊傳》中有一句話：「春秋伐者為客，伐者為主。」
這句話中的兩個「伐」字意義不同，何以區別呢？古人注道：「伐人者為客，讀伐長言之」，「見（被）伐者為主，讀伐短言之。」
也就是說「伐」的兩個意思（攻擊別國和被別國攻擊），是靠讀音的長短來區分的，這有點兒像外語中的長短音了。
其次就是「讀若」法。即找一個讀音相似的字來給原字注音，比如「珣，讀若宣」，我們就知道「珣」字和「宣」的讀音相似。
然而，這種方法只求近似，當然所標的音也是不十分準確的，和「譬況法」一樣都算不得正式的注音方法。
北洋政府頒布的國語注音字母
真正的注音方法是從「直音法」開始的。所謂「直音法」，就是用一個同音字來注音。如「誕，音但」，「中，音忠」。
但是，「直音法」存在天然的bug：
第一個是有些字無同音字或同音字較為冷僻，就往往注不出來，如果你勉強用發音相近的字來注，就會出現注音不準的情況。
比如舊版《辭源》用「成」來給「仍」注音，則發音不準，如果你用「扔」來注「仍」，則音調不準，而用「礽」來注「仍」倒是發音相似，但「礽」較為生僻，注了等於不注。
於是，就需要「反切法」（被周有光先生稱為「心中切削焊接法」）來修復「bug」。
所謂「反切法」，就是用兩個漢字來拼出另一個漢字的讀音。古人叫「反，或叫」翻「」，也叫做「切」，都是現在的「拼音」的意思。
它是把用來拼音的兩個漢字分拆為聲母和韻母兩部分，反切上字取聲母，反切下字取韻母和聲調。如：「紅，胡籠切。」也就是，紅（hong）——胡（hu）+ 籠（long）。
用「反切」注音，不但每一個字都能標音，而且能標得比較準確，比起以前幾種方法是大大前進了一步。
守溫三十六字母
據歷史學家范文瀾研究，音韻學開始於東漢末年，當時某些儒生受梵文拼音字理的啟示，創反切法來注字音。
後來，唐代僧人守溫在分析漢語聲母、韻母和聲調的基礎上，取「見、溪、群、凝、端、透、定、泥」等漢字為聲母。
再之後，學者們又編製了韻書，模仿守溫之法，用特定的漢字為韻母。比如，用「東冬鍾江」來表示「東韻」的韻母，這相當於漢語拼音中的「ong」。
由此，反切法益為精密，成為最通行的注音法。然而，反切法使用起來也有不便之處。
比如，同一個聲母或韻母可以用幾個、十幾個甚至幾十個漢字表示，如用「t」作聲母的字，就有「同、」徒、貪、嘆…...」等等，這樣，用作反切的字不能劃一，掌握起來非常繁難。
「拉丁新文字運動」中的陝北的漢語教材
在此之後，儘管明代呂坤、清代潘耒先後在《交泰韻》和《類音》中嘗試對「反切法」進行改良，但始終沒有達到理想境地。
1918年，北洋政府教育部公布了國語注音字母（聲母二十四個，韻母十六個），反切法遂被淘汰。
至此，用漢字注音的歷史走到了終點。後來，先後興起的「切音字運動」、「注音字母運動」、「國語羅馬字運動」、「拉丁新文字運動」都對如何為現代漢語注音進行了探索。
最終，在1958年，《漢語拼音方案》公布，利瑪竇在《西字奇蹟》中用拉丁文為漢語注音的方法演變成為了我們今天所通用的「漢語拼音」。
參考文獻：馮志偉，漢語拼音運動的歷史功績
——紀念《漢語拼音方案》公布50周年
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