有效率不到60％，預防流感還能不能指望疫苗
去年年末到來的這場流感，把群眾和醫院都折騰得不輕，醫院裡擠滿了候診的人群，群眾不免疑問：不是有板藍根有達菲，還有很多人接種了疫苗嗎？怎麼看上去，這些宣揚得神奇的防治辦法，似乎沒什麼大用呢？還有人會質疑，對流感犯得上那麼緊張嗎？讓我們到源頭那兒去尋答案吧。
今年是西班牙流感爆發100周年，1918年的那場流感，造成的死亡人數高達1億，占當時人類總人口的5%。死亡的主要原因是病毒性肺炎，流感病毒消耗了人體的免疫細胞，就像在人體的免疫防線上撕開了一道大口，致病體會破壞肺部的功能，尤其是老人和孕婦，便會在短時間內無法抵抗病毒的瘋狂複製而病倒，甚至送命。
流感病毒平時在乾涼氣候環境下生存，當溫度降低時，就會向外流轉，病毒可通過人呼出的液滴在人與人之間傳播，也能沾在物體表面經接觸傳染，因此，每個人都是易感對象。流感病毒表面有血凝素蛋白，上邊有7個突變熱點不停地變異。季節性流感有甲乙丙3類，根據表面蛋白血凝素H和神經氨酸酶N的結合情況，甲型又進一步分為不同亞型，H1N1和H3N2是主要流行亞型，乙型分為Yamagata和Victoria兩大類。
人體很奇妙，其免疫力針對的是一生中得的第一種流感。但在1918年1968年間，H3N2一直沒有以冬季流感的形式流行，因此，1968年以前出生的人對這個亞型的病毒的免疫是很弱的。而這個年齡段的人，已步向老年，免疫系統整體功能下降，同時還可能有其他疾病，就更易成為流感擊中的目標。而年末來襲的流感，主要病毒為乙型Yamagata系，疫苗對其的預防效力是很弱的。
在世界範圍內，流感的年度流行造成300萬到500萬例的嚴重疾病，以及約25萬到50萬例的死亡。因此，世界衛生組織對可能發生的流感大流行始終保持著高度警惕。除了在114個國家和地區建立快速診斷預警系統，同時，也通過預測在即將到來的季節流行前，針對可能的常見流感病毒株進行疫苗預防指導。
目前的流感疫苗可預防3到4 種流感病毒，3價的可防H1N1和H3N2，以及1種乙型病毒；在2013年到2014年的流感季節，首次有了4價疫苗，增加了對額外的乙型流感的預防。但是，由於流感病毒的遺傳構成經常飄移，所以，每年都必須對疫苗進行制定。從劑型來區分，有高劑版皮內流感疫苗，是在動物細胞中生長的無雞蛋型，適於18歲到64歲人群；另一種常見的是鼻噴霧型，適於2歲到49歲的健康人。
美國疾控中心CDC認為2017年到2018年的流感疫苗，與上季的略有差異，不推薦使用流感鼻噴霧型，理由是在2013年到2016年的預防方面，顯示不是非常有效。疫苗的有效性取決於流行的病毒株與疫苗的匹配度，按CDC的數據，接種的人比沒有接種的人，患流感的可能性降低了60%。故此，推薦6個月以上的人群，特別是幼兒、老人、孕婦、有潛在健康狀況的患者、接觸較多病患的醫務人員等應該接種疫苗。
流感疫苗的有效性，的確發現存在著個體差異，往往是在健康成年人和大齡兒童中最有效，在65歲以上的老人中不十分有效。研究也表明，接種疫苗的人感染流感病毒後，癥狀也會減輕，很少發展為重症。同時，高劑量的疫苗，效價是普通疫苗的4倍，可多提供24%的流感抵抗力。
曾有科學家研究證實，在對5個流感季的249個樣本進行基因測序，發現了大量的HA突變，這些變異株被認為是疫苗效力失敗的原因；也有研究報告，通常採用雞蛋生產疫苗的方法，其過程中病毒會在雞蛋中發生突變。這個用了幾十年的方法，用3到4個雞蛋獲得1支疫苗，而疫苗的產能是每年15億支，如果趕上禽流感大批殺雞，蛋源就會成為頭痛的事兒。因此，許多科學家正在努力，希望找到更理想的高效疫苗生產方法。
在疫苗生產方法和全能疫苗的研製方面，目前已經獲得了一些備選的方案，希望針對病毒中始終不變的成分，或是病毒株中始終相同的部分來產生免疫，這樣就不必每年按預測來培養新的疫苗。但全球目前在這方面的投入只有每年3500萬美元，製藥公司也缺少花巨資的研發動力。於此同時，新型病毒一直在鳥類、豬和其他動物身上不斷演化，這些病毒會和人類身上的病毒株混合，或是適應哺乳動物的機體，那樣，流感的大流行就不可避免。也許，真正出現悲劇的時候，才能促使疫苗的研發。
對於普通群眾而言，流感疫苗雖然只有不超過60%的預防效力，但疫苗仍是目前最有效甚至是唯一的主動預防手段，對於高危人群尤其如此。有條件接種，為了自己和家人的健康，還是盡量在流行季節到來之前來一支靠譜的疫苗吧。
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