抗寄生蟲葯對抗蚊子的奇特效果
塞內加爾的一個村子，研究人員在那裡捕捉蚊子並進行了實驗。
抗寄生蟲葯對付蚊子有奇效
胡德良 譯
一項新研究發現，在控制河盲和象皮腫兩種寄生蟲病的大規模活動中，一種已經廣泛使用的藥物或許也可以控制瘧疾。這種化合物叫做伊維菌素，可以縮短蚊子的壽命，使它們不大可能傳播瘧原蟲。
在發達國家，人們知道伊維菌素主要是用來治療孩子頭虱和動物心絲蟲病的藥物。但是，該葯還可以殺死好幾種熱帶寄生蟲，包括由蚊子傳播的、引起淋巴絲蟲病的寄生蟲和黑蠅傳播的、引起盤尾絲蟲病（也稱為河盲）的寄生蟲。淋巴絲蟲病也叫象皮腫，患者會出現可怕的四肢腫脹。
許多國家在一項叫做「大規模藥物配給（MDA）」的戰略中運用伊維菌素，該戰略意味著在感染疾病的地區針對全部人口每年給葯一兩次。默克公司以異凡曼黴素（Mectizan）為商品名製造伊維菌素，為治療河盲和象皮腫免費提供該葯，而且該公司承諾，只要需要就一直免費提供下去。
但是，科羅拉多州立大學（位於科林斯堡市）的布萊恩·福伊正在研究媒介昆蟲，他對伊維菌素的另外一個效果感興趣，那就是它的滅蚊效果。實驗研究表明，叮咬了一個近期使用過伊維菌素治療的人之後，蚊子吞服的劑量有時就可以致命。為了搞清這種藥物是否可以控制瘧疾傳播，福伊及同事一直在研究塞內加爾東南部一個地區的蚊子種群，那裡的人們在年度MDA戰略中利用伊維菌素來控制河盲。研究小組在去年發表的一篇研究論文中說明，那裡一次大規模藥物配給活動大大地縮短了叮咬服藥人群的蚊子的壽命。
在這項新研究中，福伊及同事想了解伊維菌素的殺蟲效果能否使傳染性蚊子的數量變得更少，這樣也有可能減緩瘧疾的傳播速度。從理論上講，應該可以，因為惡性瘧原蟲（Plasmodiumfalciparum）在蚊子體內的發育需要大約兩周的時間，而這就佔去了蚊子壽命的絕大部分時間。因此研究小組分別在實施MDA戰略的三個村子和附近沒有實施該戰略的三個村子裡捕捉了蚊子。果然他們發現，在藥物配給的村子裡，兩周之內唾液中含有惡性瘧原蟲成蟲的蚊子的比例下降了79%。今天，研究人員在《美國熱帶醫學與衛生雜誌》在線版上報道，在那些對照村裡，這個比例卻上升了246%。
福伊說，利用伊維菌素進行大規模治療將會成為對抗瘧疾的新武器，可以作為殺蟲噴霧劑、蚊帳和其他藥物的補充。但是要想對抗瘧疾，伊維菌素的給葯頻次將不得不大大超過一年一次，因為這種藥物對蚊子種群的藥效持續時間不會太長。此外，默克公司是否還願意捐贈額外需要的伊維菌素，就不得而知了。
倫敦衛生和熱帶醫學院的布萊恩·格林伍德將這篇論文中的研究稱作是「一項有趣的初步研究」，但他不大讚成論文中提出的證據。他說，研究人員實驗時利用的蚊子數量很少，並且論文中存在幾個沒有回答的問題，如：問什麼研究開始之時在實施藥物配給戰略的村子裡瘧疾患病率要高得多，為什麼對照村的患病率會猛增等。
華盛頓哥倫比亞特區薩賓疫苗研究所所長彼得·霍特茲，兼任伊利諾斯州迪爾菲爾德市美國熱帶醫學和衛生學會會長，他也認為對伊維菌素的研究還遠遠不夠，但是他表示：福伊的觀點「讓人振奮」，而且「可能極具重要性」。霍特茲幫助創建了「被忽視熱帶疾病全球網路」，該網路提倡廣泛運用一包便宜葯（其中包括伊維菌素）來對付七種不太為人所知的熱帶疾病。「現在，我們擁有的證據可能表明：這一包葯對其他的傳染病也會有效果，包括瘧疾，」霍特茲說。
霍特茲看到了一種新興的治療模式。2009年發表在《美國醫學會雜誌》上的一篇論文表明：在衣索比亞，為了治療細菌性眼部感染——沙眼，實施了大規模抗生素配給，這一活動產生了巨大的額外收益——兒童的死亡率降低了一半，其原因仍在討論之中。「MDA在非針對性疾病方面可能存在巨大的影響，對此我們的理解才剛剛起步，」霍特茲說。
譯自：美國《科學》雜誌網站
原著：MartinEnserink
關注科普翻譯，獲悉科技信息
健康就任性，福壽有捷徑
TAG:科普翻譯 |