皮影戲：光影斑駁里的古老藝術

皮影戲是一種古老而傳統的民間藝術。將獸皮或者紙板製作成人物的形象，靠手藝人在幕後操縱並用當地曲調念白，再加上打擊樂和弦樂，就能演出許多引人入勝的故事。

皮影戲舊稱「影子戲」或者「燈影戲」。皮影戲在中國發展的歷史非常悠久，最早可以追溯到西漢時期。有個關於皮影戲的故事是：漢武帝喜歡的妃子李夫人因病去世，因而漢武帝十分悲傷。有一次，大臣李少翁從孩童玩耍布娃娃中得到靈感，用棉布做成李夫人的形象，並在棉帛上裝上可活動的木杆，為漢武帝表演。漢武帝龍顏大悅，棉製「李夫人」被認為是皮影戲最早的起源。

從元代起，中國皮影戲經由軍事遠征和對外交往，逐漸地傳入了南亞、東亞和歐洲各國。

到了清代，皮影藝術發展到頂峰時期，人人都愛看皮影戲。在民間，大大小小的皮影班數不勝數。官紳富豪，更是以私養皮影班、刻制精良皮影等活動為上乘的消遣。

皮影形象的生動與精美，為皮影戲添加了許多的藝術性。而各具特色的地方皮影唱腔，更是為民間音樂的豐富增添了許多素材。常見的皮影流派有四川皮影、浙江皮影、陝西皮影、北京皮影等等。

2011年11月27日，聯合國教科文組織宣布將中國皮影戲列入了「人類非物質文化遺產代表作名錄」。

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