此人是劉邦遠孫,世界上確定圓周率第一人,比祖沖之還早五百年
西漢末年,歷史上一共有兩個劉秀,一個當了東漢開國皇帝,一個沒當。沒當皇帝這個劉秀,和漢光武帝是同宗,也是劉邦遠孫,漢朝皇室。在西漢末年,他比劉秀更風光,是西漢學術界領軍人,後因誅殺王莽不成而自殺。他在學術上做了很大貢獻,發明確定一樣東西一直沿用至今。
這個劉秀原名叫劉歆(前50年—23年),劉邦四弟劉交後裔,劉德之孫,劉向之子,建平元年(前6年)改名劉秀。他給《山海經》作注後上書西漢哀帝劉欣時自稱臣「秀」。因為後人還習慣上稱他為「劉歆」,我們在此也依慣例叫他劉歆,但事實上他已經改名叫「劉秀」了。
劉歆小時候就廣聞博學,後以通經學、善屬文被漢成帝召見,任為黃門郎。哀帝時,劉歆負責總校群書,建平元年(前6年),王莽推舉劉歆為侍中太中大夫,遷騎都尉、奉車光祿大夫,復總領五經。修訂了中國歷史上第一部圖書分類目錄《七略》。
劉歆在經學、天文學方面都做出了巨大貢獻。特別是天文學方面,他最早提出了「歲星超辰」,是歷史上第一個提出接近正確的交食周期的人。
劉歆是世界上第一個發明並確定圓周率的人,比祖沖之早五百年,他第一個放棄自古沿用的「周三徑一」圓周計算方法,把圓周率確定為3.15471,比後來祖沖之計算的圓周率只差0.01312。劉歆發明的圓周率記錄在他著的《移書太常博士》一書中,世稱「劉歆率」。後來的數學家,都是在「劉歆率」的基礎上,對圓周率進行精準計算,人們再計算圓周,都不再使用「周三徑一」,而用圓周率,此法一直沿用至今。
漢成帝死後,漢哀帝繼位,朝政大權逐漸落到王莽手中。劉歆曾與王莽共過事,二人關係十分密切。後因與人政見不合,請求外任。漢哀帝死後,王莽任命他為右曹太中大夫。後又任他為羲和、京兆尹,封紅休侯,讓他「典儒林史卜之官」,使他成為西漢文化學術界領軍人。
因有劉歆在經學方面給王莽刷色,王莽的爵位越來越大,最後得加「九錫」,成為無冕帝王。但到後來,劉歆感到王莽要篡奪大漢江山,於是與人密謀誅殺王莽,因走露消息而自殺。史界有人認為劉歆是王莽的吹鼓手,是幫助王莽建立新朝的關鍵人物之一。但事實上,劉歆並沒給漢室丟臉,謀殺王莽之舉,足以證明一切。


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