地球周圍發現巨大人造泡泡！科學家：可保護人類免受傷害？

美國宇航局擁有各式各樣的眾多科學探測設備，用來研究太空中的巨大物體，比如木衛二、土衛二的冰下海洋，太陽耀斑和日冕，地球周圍的磁場等等，這些物體多由自然現象造成，讓我們一步步逐漸了解宇宙奧秘，發現了隱藏在它們後面的物理規律。但現在，NASA剛剛在地球周圍發現了一個巨大的泡泡，最讓人驚訝的是，這個泡泡竟然是由我們人類自己造成的！

甚低頻無線電信號具有悠久的歷史，主要用於遠距離無線通信，現在主要用於和潛艇之間進行通信。科學家們注意到，這些信號也發射到了地球周圍的太空中，通過實驗和觀察，他們發現這些信號可以和太空中的粒子相互作用，影響粒子運動的方式和位置，從而產生了一個可以阻止宇宙射線輻射的屏障，就像一個巨大的泡泡一樣覆蓋在近地空間。

通過范艾倫探測器的數據，研究人員發現甚低頻信號泡泡的外圍幾乎完全對應於范艾倫輻射帶的內緣——一層由大量帶電粒子在地球周圍聚集而成的輪胎狀輻射層。

美國科羅拉多大學的丹·貝克發現，范艾倫輻射帶內緣在上世紀60年代的衛星記錄數據比現在要近得多，那時候正是甚低頻通信受到限制的時候。貝克因而推測，如果沒有人類造成的甚低頻泡泡，現在范艾倫輻射帶的內緣可能會越來越接近地球，從而讓我們更易受到傷害。

NASA已計劃在地球上層大氣層測試甚高頻無線電泡泡，看看它們是否可以去除多餘的帶電粒子。或許以後太陽爆發劇烈的空間天氣變化，比如耀斑和日冕物質拋射時，我們可以比較容易地加強這個泡泡來保護地球不受太陽風暴的傷害。特別對於在國際空間站等近地軌道進行「高空作業」的宇航員來說更是福音，幸福似乎來得太突然了一點。

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