東林爭國本：搭上性命也要管皇帝家事
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東林爭國本：搭上性命也要管皇帝家事
公元1593年，大明王朝出大事了。
什麼大事呢？
爆發了一場史無前例的政治危機。那就是國家最高領導人的接班危機。大明臣子知道這屆皇帝是誰，但不知道下屆皇帝是誰，也就是說，此時的大明王朝有皇帝沒有太子。
那麼此時大明王朝的皇帝是誰？他就是聲名狼藉的萬曆皇帝朱翊鈞。這一年他執政已經超過了20年，早已到了該立太子的時候了，但是他卻在這年過完年之後，做出了一個反常的舉動——
以手書詔示內閣、擬把皇長子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一併封王，日後再擇其善者為太子，他的意圖很明顯，大兒子不是唯一候選人，三個孩子都有機會，以後擇優錄取、三選一，再確定皇帝接班人。
其實我們知道，他這樣做主要是想把接班人的位置留給愛妃之子、三子朱常洵。這下子就點燃了朝堂的火藥桶了，這皇家內室還沒怎麼著，宮外的大臣先炸了鍋了。尤其是那些言官反響強烈。
我們知道，大明王朝官員大多是苦讀儒家指定教材四書五經上來的、認死理，而且大明言官制度特別發達。大明言官級別不高，但人數眾多、作用突出。從明太祖朱元璋開始，就給了言官充分的話語權。尺度比較大、他們的職責就是言事，風聞之事都可以說，道聽途說的都可以對皇帝講，一般你的話不太出格，皇帝是不治罪的，即便治罪也很快平反，平反之後、反倒撈取了政治資本。所以在這種風氣下，明朝的大臣們特別愛較真、在奉行封建綱常的核心制度嫡長制上，他們不折不扣。因為明朝奉行的官方意識形態是儒家發展學科宋朝理學，而理學向來強調繼承人的正統性，所以，就傳承了「太子者，國之根本」之說，於是，有明一朝，朝臣便把立太子視為爭國本，為此就是搭上性命也在所不惜。
這場國本爭奪戰，爭國本大臣主要分成兩派。一是保皇派，二是立長派。這個保皇派大臣和萬曆皇帝站到一起，認為皇帝立不立太子，立誰為太子，那是皇帝的家事，應該由皇帝個人做主就行了，大臣們就別攙和了。而立長派大臣卻不這麼認為，他們認為，立太子不是皇帝的家事，而是國家的頭等大事，廢長立幼有違封建禮法，萬萬使不得。萬曆皇帝對跟自己唱反調的這些立長派大臣非常反感，嚴厲打擊、將他們的頭頭趕出內閣、驅離朝堂，但是立長派大臣不為所動。尤其一個大臣，頂風而上，直接向保皇的內閣發起挑戰。這個人是誰呢？他就是我們這個系列第一個出場的東林人，東林黨的創始人、大名鼎鼎的顧憲成。
那麼顧憲成為什麼敢冒著被嚴懲的風險，向保皇內閣乃至皇帝發起挑戰呢？
咱們先來認識一下顧憲成這個人物——
顧憲成，號涇陽，無錫人。無錫明時為縣，歸常州府管轄。家居江南的顧憲成是晚明一個著名的清流人物。
什麼是清流？顧名思義，就是清正之流。在明朝這是個褒義詞。對於清流，明末清初著名學者顧炎武《日知錄》里給出正面解釋——讀書通大義，立志冠清流。也就是說，清流是一群讀書君子，他們重氣節、輕名利，有原則，講正氣，愛憎分明，是非清晰，品德高尚。
在明朝，清流是一支重要的士人力量，從在野的名師到在朝的言官，清流可謂無處不在。以清流聞名於世的，前者有大破瓦剌再造大明的北京保衛戰主帥于謙，後者就是顧憲成這批晚明黨人。
顧憲成以個性操守聞名於世。這個人從來不趨炎附勢，從來不溜須拍馬。據《明史·顧憲成列傳》記載，顧憲成入朝為官時，首輔大臣張居正執政、權傾朝野，所以群臣都巴結張居正，而顧憲成偏偏與張居正拉開距離、不去巴結他。有一次張居正病了，群臣都去探望，而顧憲成不去。有的大臣看見顧憲成沒有去，擔心日後會遭到張居正的報復，所以在探視名單上，好心替顧憲成簽上了他的名字，那麼顧憲成得知之後呢，特意趕過去把名單搶過來，用力劃掉自己的名字——我沒來過！他就是這麼一個人。
在爭國本前後，顧憲成擔任的是一個要職。吏部文選司郎中，這個吏部就相當於組織部，文選司是專門負責任命文職幹部的人事廳，那麼顧憲成這個職務，就相當於組織部里的文職幹部人事廳長，這個職務級別不是很高，正五品，但是權力巨大，專門管提拔文職官員的，幾分鐘談話就可以決定一個幹部的命運。顧憲成在這個崗位上，提拔了很多他認為是君子的道德模範官員。這些官員大都成了顧憲成的擁躉，用今天的話來說，就是「顧粉」。
皇帝要廢長立幼，顧憲成堅決反對，並把矛頭對準了保皇派頭子、時任內閣首輔大臣王錫爵。說王錫爵一味遷就皇帝、不敢主持公正。那王錫爵也不是軟柿子，他是堂堂名門望族出身，本人還是嘉靖壬戍科的榜眼（科舉廷試第二名，僅次於狀元），官至太子少保、吏部尚書，在朝堂是一品大員級別的元老重臣，對顧憲成這個五品中層官員當然不甘示弱，於是二人展開了一場著名的辯論。
王首輔說：當今所最怪者，堂廟之是非，天下必欲反之。
這個王錫爵說，現在真是奇了怪了，這政府要做的事，有人推動社會輿論必然唱反調，顧憲成反唇相譏:「吾見天下之是非，廟堂必欲反之耳」。確實是很奇怪啊，為什麼社會輿論百姓希望政府做的事，政府必要反過來做呢？
萬曆皇帝對王錫爵這種識時務、處事靈活的大臣比較欣賞，不斷擢升重用。而對顧憲成這種較真認死理的大臣，非常反感。萬曆二十二年，國本之爭讓顧憲成付出了慘重的代價，開除公職，趕回老家。
顧憲成是在爭國本白熱化之際被解職回家的，他去職之後，好多爭國本的立長派大臣前赴後繼，踏著顧憲成的足跡，勇往直前，繼續死諫皇帝，萬不可廢長立幼，亂了綱常秩序。
國本戰到了相持階段，萬曆皇帝的意志開始崩潰了，這幫大臣真是太難纏了，打死也要爭，於是改變策略，對爭國本的群臣由打改為拖。皇帝罷工不上朝了。
國本之爭從萬曆十四年開爭，一直爭到萬曆二十九年。前後長達十五年之久。萬曆二十九年十月，皇帝的親媽李太后出場了，她和萬曆皇帝做了一次圍爐夜話，為這場國本之爭一錘定音。
公元1601年即萬曆二十九年十月，大明皇宮舉行了隆重的立儲儀式，萬曆皇帝正式封長子朱常洛為太子。至此，前後長達十五年之久這場曠日持久的國本之爭終於落下帷幕。
小結這場朝堂戰爭，共有中央及地方官員三百多人參戰，先後有四名首輔、十名尚書被逼退，一百多人被罷官、解職、發配。可謂萬曆年間，大明朝堂最大一場內耗。
然而，對於那些在這場內耗中被罷官的清流官員而言，戰爭沒有結束，大戰序幕剛剛拉開。他們的領軍人物就是顧憲成。爭國本斷了顧憲成的仕途，但卻成就了他的夢想。為什麼這麼說呢？因為中國史上最大規模的清流社團、名揚四海的東林黨即將在他的手中誕生。
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