祖瑪衛星仍無確定消息，獵鷹9號火箭將繼續為盧森堡進行發射
目前社會上謠傳美國政府的秘密祖瑪衛星有效載荷於1月7日發射升空後已經遺失，但SpaceX太空探索技術公司官員強調說，該公司的火箭不應對該謠傳或該事件承擔責任。
SpaceX太空探索技術公司的「獵鷹9號」火箭於1月7日運載美國政府的秘密祖瑪衛星有效載荷發射升空
SpaceX公司的地面工作人員將於下周採取工作步驟，做好下一次「獵鷹9號」火箭的發射準備工作，該次發射的時間定於2018年1月30日之後，將幫助盧森堡歐洲衛星公司及盧森堡政府將一顆通信衛星送入太空。
將要通過下一次SpaceX太空探索技術公司「獵鷹9號」火箭發射進入太空的衛星已經抵達了卡納維拉爾角，仍將在上一次「獵鷹9號」火箭發射所使用的第40號發射台進行發射。
1月30日的發射窗口時間將出現於美國東部時間下午4：23，該發射窗口時間長度為134分鐘。
技術人員將在接下來的數天內，對這顆名為盧森堡「政衛1號」的衛星加註肼及四氧化二氮等推進燃料，加註完成後，工作人員將關閉衛星並將其放置於「獵鷹9號」火箭的蛤殼式有效載荷整流罩內。
盧森堡歐洲衛星公司官員於本周證實，衛星及火箭的發射準備工作一切正常，預定的發射時間可能會是1月30日。下一次進行發射的「獵鷹9號」火箭第一級，曾在2017年5月1日用於將美國政府的國家偵察局L-76機密任務有效載荷發射升空，該火箭的第一級被成功回收，並將用於運載盧森堡「政衛1號」衛星進入軌道，該火箭的第二級是剛出廠的新設備，將同第一級一起共同完成本次衛星發射任務。
美國國家偵察局L-76機密任務有效載荷
盧森堡政府及盧森堡歐洲衛星公司合資建立了盧森堡政府衛星公司，這個公司擁有盧森堡「政衛1號」衛星的所有權，該衛星的另一個名字是「歐衛16號」衛星。該衛星由弗吉尼亞州杜勒斯市軌道ATK公司製造，該衛星將在赤道上空36000千米的地球靜止軌道運行，在該軌道位置，這顆衛星的軍事級X波段及Ka波段有效載荷將能夠對大西洋至中東的大片地區進行偵查，所覆蓋的地區有歐洲、非洲、地中海地區及波羅的海地區。
「我們正致力於各項任務，包括提供各類保密衛星通信服務、為各國政府及相關機構服務等，」盧森堡政府衛星公司首席執行官帕特里克·比韋爾說：「盧森堡政衛1號衛星的有效載荷具有較高的靈活性，具有先進的加密及抗干擾能力，能夠為我公司的用戶提供更為安全的通信連接。我們對於即將進行的發射感到極為興奮。」
盧森堡政府衛星公司將與盧森堡的北約盟國分享這顆衛星的通信能力。
SpaceX太空探索技術公司「獵鷹9號」火箭運載頂級機密有效載荷從卡納維拉爾角空軍基地升空已經過去好幾天了，我們仍未知曉關於祖瑪衛星任務的最終命運。
但很多新聞報道援引一位不願意透露姓名的政府消息來源說，「獵鷹9號」火箭的第二級未能將該衛星部署於預定軌道，祖瑪衛星明顯已經返回了地球大氣層。如果這些報道屬實的話，衛星及火箭很有可能已經墜入了印度洋，按照計劃，「獵鷹9號」火箭的第二級本來應當在將衛星釋放到軌道之後重返大氣層。
典型液體燃料火箭結構示意圖
美國軍方關於人造太空物體的目錄中已經做出了相關記錄，該記錄顯示，1月7日 「獵鷹9號」火箭發射所運載的物體已經抵達了地球軌道。該人造物體在該目錄中的編號為USA-280，被識別為有效載荷。美國政府對於美國軍方及政府情報機構擁有的航天器有一個命名體系，USA-280就是按照這一體系進行命名的。
美國紐約市彭博新聞社援引軍方發言人的話報道說，美國政府未能追蹤到來自於1月7日發射的任務軌道物體。在美國軍方人造太空物體目錄中標記為USA-280的太空天體可能已經出現故障了，或者，該有效載荷並未在軌運行，而是已經在發射的數小時之後隨著「獵鷹9號」火箭的上層級重返了地球大氣層。上世紀九十年代，地球資源觀測衛星發射工作中也出現了同樣的事故。
彭博新聞社還報道說，國會成員已經要求聽取關於祖瑪衛星任務的機密彙報。
有人推測祖瑪衛星仍然在太空中按照預定計劃繞地球飛行，一個業餘衛星追蹤者網路正在觀測可能在軌運行的祖瑪衛星，但經過對很多可能位置的觀察，均未發現這顆衛星，可能還需要數周時間才能夠觀測發現這顆衛星。
荷蘭飛行員在蘇丹上空飛行時，大約在「獵鷹9號」火箭從卡納維拉爾角空軍基地發射之後的2小時15分鐘，拍攝到了一張關於發射情況的圖片，很有經驗的衛星追蹤愛好者-考古學家馬科·藍布魯克在網上公布了荷蘭飛行員拍攝的這張照片。
藍布魯克在博客中寫道，他相信該照片顯示了「獵鷹9號」火箭上層級在離軌燃燒之後傾瀉著過多的推進劑，以推動火箭返回地球大氣層。按照衛星追蹤者們在發射之前的預測，這張照片顯示的位置及境況符合「獵鷹9號」火箭及祖瑪衛星應當出現的軌道位置，相關情況也類似於其他火箭發射過程中觀測到的燃料傾瀉情況。
全球有多少顆衛星呢？
荷蘭飛行員皮特·霍斯丁克駕駛飛機在喀土穆上空飛行，大約在「獵鷹9號」火箭從卡納維拉爾角空軍基地發射之後的2小時15分鐘，拍攝到了一張關於發射情況的圖片，拍攝時的具體時間是世界標準時間3：15。照片顯示，「獵鷹9號」火箭可能正在傾瀉燃料。
——馬科·藍布魯克博士
目前尚不清楚，荷蘭飛行員在進行觀測並拍攝照片的時候，祖瑪衛星是否還連接於「獵鷹9號」火箭的第二級。如果仍然處在連接狀態的話，該衛星可能已經隨著火箭墜回了地球，處於返回地球過程中的火箭正在執行預編程的指令，不能再從地面接收新的指令。
SpaceX太空探索技術公司的官員稱，在1月7日的發射過程中，「獵鷹9號」火箭按照預先計划進行了操作。
「特此澄清：經過對截至目前所有數據的核查，獵鷹9號火箭在7日晚間發射過程中表現一切正常，」SpaceX太空探索技術公司總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾說：「如果我公司及其他部門根據進一步的核查工作，發現存在與此相反的情況，我公司將立即進行報告。目前已經公布的、與本公司聲明相反的相關消息都是虛假的。因為本次發射任務具有保密性質，我們不能做出進一步評論。」
格溫·肖特韋爾說，SpaceX太空探索技術公司下一步的發射準備工作仍在按計划進行，即將進行的就是該公司新型獵鷹重型火箭的第一次發射，該火箭將於本周在肯尼迪航天中心的第39A號發射台進行發射。
「到目前為止，所有經過核查的數據均顯示，火箭的設計及操作方面無任何內容需要調整，因此，我們不認為本次事件將會對即將進行的火箭發射計劃造成影響，」肖特韋爾說：「獵鷹重型火箭已經進入第39A號發射台，稍後將於本周進行靜止點火測試，測試後不久就將進行該火箭的第一次發射。我們同時也在卡納維拉爾角空軍基地第40號發射台，為盧森堡歐洲衛星公司及盧森堡政府的獵鷹9號火箭發射做著準備工作，下一次發射定於3周之內。」
獵鷹重型火箭測試飛行的發射日期尚未正式公布，但據稱，可能會在2018年1月底之前進行。
肖特韋爾向記者發送電子郵件做出評論，對SpaceX太空探索技術公司來說是一個極不尋常的舉動，該公司很少在發射日期一周前對「獵鷹9號」火箭的計劃情況做出評論。以前，該公司很少對每次發射的情況做出正式聲明。
祖瑪衛星有效載荷是由諾斯洛普·格魯門公司為美國政府製造的。該國防承保巨頭公司的發言人在1月7日晚間的火箭發射之後，拒絕就祖瑪衛星做出評論。
諾斯洛普·格魯門公司發言人朗·雷恩斯向太空飛行新聞網Spaceflight Now發送了一個電子郵件，該發言人在電子郵件中說：「這是一次機密發射任務。我們不能對機密任務做出評論。」
按照計劃，盧森堡「政衛1號」衛星將搭載下一次「獵鷹9號」火箭進入太空。
記者們本來期待著，諾斯洛普·格魯門公司將在官方宣布祖瑪衛星有效載荷成功發射之後，對該成功發射的情況做出確認，但該公司一直沒有做出確認。
祖瑪衛星的使用目的從來沒有公布過，也沒有任何政府及軍事機構說過祖瑪衛星到底是那個部門的。美國國防部負責設計、建造和操作間諜衛星的機構是國家偵察局，該局的發言人稱，祖瑪衛星不歸國家偵察局所有。
通常情況下，美國國家偵察局及軍事機構即便是不方便公布秘密任務的具體細節，但一般都會宣布秘密衛星的所有權歸屬。
按照美國科技新聞評論網WiRed的說法，用於連接祖瑪衛星有效載荷及「獵鷹9號」火箭的連接器是諾斯洛普·格魯門公司供應的。正常情況下，有效載荷所有人在購買發射服務時，都會購買該附屬的連接器。
如果謠傳的祖瑪衛星失敗問題是由分離系統造成的，這次發射故障問題就應當由諾斯洛普·格魯門公司承擔責任，而不應當由SpaceX太空探索技術公司承擔責任。因為，用於連接祖瑪衛星有效載荷及「獵鷹9號」火箭的連接器是由諾斯洛普·格魯門公司供應的，而連接器決定了衛星是否能夠成功與火箭分離。
但本次發射任務具有機密性質，祖瑪衛星的最終命運如何、發生了何種故障，目前都不得而知。
SpaceX太空探索技術公司將在2018年1月晚些時候進行獵鷹重型火箭、「獵鷹9號」火箭/盧森堡「政衛1號」衛星的發射，之後，該公司還將在2月份為兩位西班牙客戶進行至少兩次火箭發射。
按照2月份的發射計劃，「獵鷹9號」火箭將在加利福尼亞州范登堡空軍基地把西班牙「和平號」雷達對地觀測成像衛星送入太空，另一顆「獵鷹9號」火箭將在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地把西班牙衛星通信運營公司36W-6地球靜止軌道通信衛星送入太空。
來源：https://www.spaceflightnow.com
譯者：朱川
責編：鍾天意
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