歷史上的今天——395年1月17日，羅馬帝國分裂為西羅馬帝國和東羅馬帝國。

原標題：歷史上的今天——395年1月17日，羅馬帝國分裂為西羅馬帝國和東羅馬帝國。

根據傳說，當特洛伊城遭到希臘人進攻的時候（約為公元前1300-1190年），維納斯女神的兒子埃涅阿斯及其追隨者逃出來，沿北非西行穿過迦太基，來到古義大利。當時的義大利有拉丁姆，國王拉丁努斯斯進行統治。埃涅阿斯擊敗圖爾努斯，建立王國（阿爾巴）。羅馬城建立的日期並不確定，傳統認為是公元前753年，這已經廣泛地為考古發現所證實，儘管可能此前已經有一部分人早就居住在那裡。羅馬人把羅馬城的建立歸功於埃涅阿斯與維納斯的子孫羅慕路斯，並成為第一任國王，後來確立了議會制，稱為共和時代。

羅馬曾經有數百年的共和制歷史（公元前509年—公元前27年），羅馬共和國的擴張使羅馬超出了一個城邦的概念，成為一個環地中海的多民族、多宗教、多語言、多文化大國。羅馬共和國末期，是一個動蕩的年代。經過多年的征戰，屋大維掌握大權，在公元前27年，元老院授予蓋烏斯?屋大維「奧古斯都」稱號，羅馬共和國由此進入帝國時代。羅馬帝國一般被分為前期帝國（前27年—192年）和後期帝國（193年—395年）兩個階段。

帝國前期經朱里亞?克勞狄王朝（前27年—68年）、弗拉維王朝（69年—96年），至安東尼王朝（96年—192年）達到全盛，這段時期被稱為羅馬和平時期。羅馬帝國在全盛時期，國家穩定，經濟空前繁榮，疆域也達到最大：西起西班牙、高盧與不列顛，東到幼發拉底河上游，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成為帝國的內海，全盛時期控制了大約500萬平方公里的土地，是世界古代史上國土面積最大的君主制國家之一。

公元193年塞維魯王朝（193～235）建立後，進入後期帝國時期。始於安東尼王朝後期的社會、經濟和軍事危機，在公元3世紀達到空前規模。235年，皇帝亞歷山大?塞維魯被暗殺，羅馬陷入長達五十年的內戰，這段期間史稱「三世紀危機」。在這一時期，外患四起，內亂不已，經濟凋蔽，民不聊生；皇帝更迭頻繁，統治集團內部鬥爭激烈；奴隸和隸農的起義遍及各地，行省分裂活動盛行。從235年到284年，短短50年間，帝國走馬燈般的換了20餘位皇帝。

公元284年，羅馬帝國內亂不斷，外敵也紛紛入侵，而且軍人專橫，干預皇帝廢立。所以新皇帝戴克里先上任後，自知一人無力對付奴隸起義及異族入侵，於是把羅馬帝國西半部（即義大利、西班牙、高盧、不列顛、中歐、北非）交由其好友馬克西米安管治，自己則管治羅馬帝國東半部（即巴爾幹半島、東南歐、小亞細亞、巴勒斯坦、敘利亞、黎巴嫩、約旦、埃及）。兩人也分別設立副職，並由四人合治國家，史稱四帝共治制。其後羅馬帝國皇帝君士坦丁一世遷都君士坦丁堡並統一羅馬。四帝共治制雖然結束但這個統治的理念卻留下來了。

公元395年1月17日，最後一名羅馬帝國統一皇帝狄奧多西一世去世，根據他立下的遺囑，把帝國照戴克里先的分法分給自己的兩個兒子，東部分給長子阿卡狄烏斯，西部分給幼子霍諾里烏斯，分別治理。西羅馬帝國定都梅蒂奧拉努（Mediolanum，今米蘭）。東羅馬帝國（後稱拜占庭帝國）則定都君士坦丁堡（今伊斯坦布爾）。自此之後羅馬帝國永久分裂。羅馬帝國的版圖從此被分為兩塊，東羅馬帝國的領土包括希臘、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦和埃及；西羅馬帝國的領土包括義大利、高盧、不列顛、西班牙等地。在文化上，東羅馬主要以希臘語為主，西羅馬依然通行拉丁語。

公元476年，西羅馬帝國在內憂外患下滅亡；公元1453年，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻破君士坦丁堡，東羅馬帝國（拜占庭帝國）滅亡。西羅馬帝國滅亡後，歐洲進入了近一千年的中世紀（公元476年—公元1453年）。

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