科學家鑒定猩猩新物種：生存情況不容樂觀
科學家近日鑒定出了一個新的猩猩屬物種——達班努里猩猩（學名：Pongo tapanuliensis），生活在印度尼西亞蘇門答臘島北部。不過，科學家擔心在棲息地受威脅的情況下，該物種的生存情況不容樂觀。
這種猩猩的種群規模很小，科學家根據全基因組分析，以及行為學和形態學研究之後，確定它們是新物種。在人科——包括人、大猩猩、黑猩猩和猩猩四個屬——的物種中，猩猩是與人類關係最近的類群。在此之前，科學家認定的猩猩屬物種有兩個：婆羅洲猩猩（學名：Pongo pygmaeus）和蘇門答臘猩猩（學名：Pongo abelii）。
科學家在印度尼西亞蘇門答臘島北部（圓圈處）發現了新的猩猩物種——達班努里猩猩。
達班努里猩猩的肉桂色長毛比婆羅洲猩猩顏色更深，並更為捲曲，尤其是與毛髮較為蓬鬆的蘇門答臘猩猩對比更為明顯。
「描述新的猿類物種實在太令人興奮了，」英國利物浦約翰摩爾斯大學靈長類生物學教授、研究共同作者瑟奇·維希（Serge Wich）說道。他還指出，在距離蘇門答臘猩猩種群僅100公里的地方，存在著另一個獨特的猩猩種群，這太令人感到震驚了。
不過，這一新物種還能存續多長時間，卻是令人擔憂的問題。據推測，達班努里猩猩種群生活在1000平方公里的範圍內，個體數不到800隻，是最為瀕危的大型類人猿。它們面臨的威脅包括非法貿易和棲息地破壞等。「該物種受到了嚴重的威脅，情況非常令人擔憂。我們在該地區發現了捕獵行為，那裡有一處金礦，而在該物種密度非常高的一個地方，還計劃建設一座水電站，」瑟奇·維希說道。
北達班努里猩猩所生活的區域是巴丹托魯生態系統的重要組成部分，位於蘇門答臘島北部多巴湖以南。儘管早在20世紀30年代就有過該區域存在猩猩的報道，但直到1977年科學家才重新發現了猩猩種群，隨後對其展開研究。
論文共同作者、英國朴茨茅斯大學的瑪麗娜·達維拉-羅斯（Marina Davila-Ross）說：「對於達班努里猩猩在遺傳學、形態學以及行為學上與蘇門答臘猩猩和婆羅洲猩猩的巨大差異，我感到非常驚訝。」
在發表於近期《當代生物學》（Current Biology）期刊上的論文中，國際研究團隊描述了北達班努里猩猩的多個重要特徵，表明它們的確是獨立的物種。研究人員獲取了2013年11月被當地村民殺死的一隻成年雄性猩猩的屍體，對其進行了詳細分析。
研究團隊將這具遺骸的顱骨和頜骨與另外33隻成年雄性猩猩的骨骼——來自世界各地10家機構的標本——進行比較，揭示出了多個不同特徵，包括雄性達班努里猩猩的顱骨小於其他兩種猩猩，牙齒和上顎與其他猩猩也有明顯差異。
研究人員還對生活個體的特徵進行了分析，指出北達班努里猩猩的長音節呼叫聲與另外兩種猩猩不同；而且，北達班努里猩猩的肉桂色長毛比婆羅洲猩猩顏色更深，並更為捲曲，尤其是與毛髮較為蓬鬆的蘇門答臘猩猩對比更為明顯。此外，研究人員還注意到北達班努里猩猩的面部毛髮，指出佔優勢地位的雄性具有明顯的唇上鬍鬚，而雌性則在下巴和面頰下部長有鬍鬚。
研究者還對來自婆羅洲和蘇門答臘島的37隻猩猩進行了全基因組分析，獲得了這幾個猩猩屬物種的演化「家族樹」。分析結果顯示，多巴湖北部的猩猩在大約340萬年前從更南方的猩猩祖先種群（最初來自亞洲大陸）中分化出來，逐漸形成蘇門答臘猩猩。在大約67.4萬年前，多巴湖以南的猩猩種群發生了分離，一部分個體遷移到更遠的地方，出現了婆羅洲猩猩；而新發現的物種與祖先一樣，依舊生活在多巴湖以南。
「這一新物種代表了現生猩猩中最古老的祖先支系，」瑟奇·維希說道。而正如研究人員所說，此次發現還解決了一個謎題。此前的研究發現，婆羅洲猩猩和達班努里猩猩之間的線粒體DNA（只由母親遺傳給後代）相似度更高，而蘇門答臘猩猩和達班努里猩猩的核DNA（包含來自父母雙方的基因）更為相似。
至少在1萬到2萬年前，達班努里猩猩就已經從蘇門答臘島上其他猩猩種群中分化出來。
新研究顯示，多巴湖以北和以南的猩猩在分化之後，還繼續出現雜交的情況——很可能是流浪雄性的原因——導致核DNA的混合現象。這種情況在大約10萬年前大為減少，接近多巴湖超級火山噴發的時間，並在2萬到1萬年前完全停止。關鍵在於，由於雌性猩猩不愛挪窩，因而線粒體DNA也沒有出現遷移。因此，至少在1萬到2萬年前，達班努里猩猩就已經從蘇門答臘島上其他猩猩種群中分化出來。
在21世紀的今天還能發現類人猿新物種，令許多科學家感到驚喜。劍橋大學的演化遺傳學教授威廉·阿莫斯（William Amos）並未參與此次研究，他表示，儘管演化家族樹的分叉時間很難確定，但新物種的證據是充足的。「對於我們能在這樣的程度上鑒別出這是一個不同的物種，或者至少是一個亞種，我感到非常高興，」他說，「（達班努里猩猩）顯然是一個完全不同的種群。」
還有學者指出，新物種的發現再次表明生物多樣性保護的重要意義，或許還有更多的類人猿物種等待被發現。該研究結合了分子生物學、行為學和形態學的分析結果，也體現了多學科綜合在生物多樣性研究中的重要性。此前的研究中，婆羅洲猩猩和蘇門答臘猩猩也曾被認為同是亞種，直到它們的線粒體DNA序列出來之後才升級為物種。據估計，目前野外大約有54500隻婆羅洲猩猩，而蘇門答臘猩猩的數量約為15000隻。（任天）
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