200多年前，乾隆一個愚蠢至極的決定，讓全球華人留下永遠的遺憾

說起最早的現代共和制國家，很多人都會追溯到1776年成立的美國，實際上，就差不多在美國獨立的同一時期，就有華人在東南亞建立起了亞洲第一個現代共和國家，而且存在了一百多年。此國就是由羅芳伯創立的蘭芳共和國，然而由於乾隆做出了一個愚蠢至極的決定， 不願接受蘭芳共和國稱藩，蘭芳共和國最終被荷蘭滅亡，給全球華人留下了一個永遠的遺憾。

羅芳伯「少負奇氣，生性豪邁，行俠好義，喜結納」。清乾隆三十七年(1772年)前後，34歲的羅芳伯雖然滿腹經綸，但鄉試時卻再次不第，依然只是一介懷才不遇的落魄書生。於是早已過了而立之年的羅芳伯決定下南洋謀生，歷經風浪，橫過赤道，羅芳伯終於到達了目的地——婆羅洲（也就是加里曼丹島，世界第三大島）。雖然是無奈離鄉，但當時的他已經暗暗下了決心，一定要在異域建立霸業。

剛到婆羅洲的羅芳伯，干起了老本行：教書。但羅芳伯很快發現，婆羅洲的華人非常貧窮，衣食不足，有甚者流浪街頭，生活十分困苦。於是，羅芳伯就著手組建了「採金公司」，開發金礦。羅芳伯有文化、有膽識、有才能，又懂武術，身體壯實，既能團結僑胞，又能與當地土人合作，所以很快就站穩了腳跟，深受當地人民和華僑的擁戴。

在解決了溫飽問題後，羅芳伯又開始處理安全問題。當時，島上社會治安極為混亂：土匪橫行、海盜稱霸，致使民不聊生，怨聲載道，而土著首領則束手無策。對此，羅芳伯先是團結華人，組織「同鄉會」，繼而聯合婆羅洲的蘇丹，奮力擊退外來入侵者，迅速平定了蘭臘、萬諸居、斯芳坪等地的土匪海盜。

平息了盜匪後，羅芳伯的聲望如日中天，當時他率領的部隊已經有三萬多人，平定叛亂後，又有二十多萬當地人主動歸附。當地蘇丹也表示臣服，要將王位讓給羅芳伯，但多次被他拒絕。最終在蘇丹的一再勸說之下，羅芳伯表示可以接受政權，但決不答應做國王。於是在1777年，以東萬律（今坤甸）為首都的「蘭芳大總制」共和國建立，這一年定為蘭芳元年。羅芳伯擔任首任國家首腦「大唐總長」，並被當地人尊稱為坤甸王。

羅芳伯雖然身在南洋，但卻沒有忘記自己的根。剛剛建國，羅芳伯就派人回國，覲見乾隆皇帝，請求稱藩，想把西婆羅洲這塊土地納入大清的版圖，或者變成藩屬國家。但乾隆根本不想理睬這些「天朝棄民」，也不承認這個南洋華人在海外建立的國家。為此，羅芳伯鬱鬱而終，臨終前他還交代國民，無論今後誰為國家領導，歸順大清之心決不可變。

當時羅芳伯等人想要歸順清朝的另外一個原因是想找到一個強大的靠山，當時的東南亞並不平靜。荷蘭殖民者一直對蘭芳共和國虎視眈眈，並不斷派兵侵擾。羅芳伯等國家領導人認為，如果僅僅依靠蘭芳小國的力量，很難抵抗荷蘭殖民者，只有藉助清朝的力量，才可以鎮住荷蘭人。羅芳伯向清朝稱藩的願望雖然未能實現，但仍對外宣稱蘭芳已經是清朝的藩國。此舉果然唬住了荷蘭人，當時的清朝正處於康乾盛世，荷蘭人擔心對蘭芳的入侵引起清朝的反對，他們不得不停止對蘭芳的騷擾。

早期沒有加入的當地部族看到「蘭芳共和國」日益強大，亦紛紛加入「蘭芳」成為成員部族。「蘭芳共和國」鼎盛之時，其勢力範圍佔有了整個婆羅洲島。在「蘭芳大總制」成立了19年後的1795年，羅芳伯因病在坤甸逝世，終年58歲。到了晚清時期，荷蘭人認識到清朝已經衰弱，無力顧及南洋。於是荷蘭人趁著1884年中法戰爭之機，入侵蘭芳共和國。

蘭芳共和國火速派人請求清朝派兵支援，但此時清朝自身的統治已搖搖欲墜，泥菩薩過江，根本顧不上去援救蘭芳。得不到清朝的支持，武器裝備又與侵略軍相差很遠，蘭芳共和國終於被荷蘭殖民者滅亡。不過，由於害怕清朝做出反應，荷蘭當時還不敢公開宣稱已經滅亡蘭芳，而是另立了一個傀儡以便進行統治。直到1912年清朝滅亡後，荷蘭才正式宣布對蘭芳地區的佔領。就這樣，華人所創立的第一個共和國，從此徹底煙消雲散。

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