對於焦慮症，人們常常會有以下5個認識誤區

1. 當人焦慮時，你可以看出來。

具有諷刺意味的是, 焦慮的人可能看起來完全平靜。我辦公室里有人曾經告訴我他正處於驚恐發作中，我有點不好意思地說我沒注意到。其實人的外在和內在的掙扎並不總是與現實看到的相符。

許多焦慮癥狀都是內部體驗,而不顯示在外面。例如：有人可能心跳飛快和胸悶，這讓他們感到相當可怕, 但即使是訓練有素的觀察員，也不一定能注意到。同樣的情況也適用於其他焦慮癥狀, 如胃部不適或頭暈。當然, 一些癥狀可能比較明顯, 如出汗或臉紅, 但你可能不會對有這樣癥狀的人感到憂慮。同樣, 焦慮的核心部分包括諸如 "我要死了"、"我快要發瘋了" 或者 "我聽起來很愚蠢" 之類的想法。除非這些想法發出聲音, 否則你根本不知道這個人在想什麼。

2. 他們總會在同樣的情況下焦慮不安。

如果有人在某一情況下感到焦慮, 他們並不會總是在同樣或類似的情況下焦慮不安。人們的行為每天甚至每時每刻都有很大的變化。我有些來訪者在天氣晴朗時，可以管理那些產生焦慮的事情，例如, 在高速公路上開車。但如果是陰天, 他就可能無法做到。這只是我經常聽到的一個例子——天氣影響人們在任何特定的一天感覺所能做的事情。

另一個我經常注意到的變數是, 心情狀態。例如, 如果某人正在經歷積極的情緒, 他更有可能承擔一項令人焦慮的任務。好心情某種程度上緩解了焦慮。我聽到焦慮病人談論的另一個關鍵變數是睡眠: 如果他們得到了一個良好的睡眠, 一切似乎更易於控制。

3. 你應該設法使他們平靜下來。

看到你關心的人焦慮是令人痛心的。你的自動反應可能是說: 「放鬆, 一切都會好的」。不幸的是, 這會在兩方面適得其反。

• 第一, 這樣的話會讓人感覺不重視, 患者也不太可能感覺到你已經聽到或理解他們。

• 第二, 在命令下放鬆是非常困難的。如果放鬆這麼容易, 患者早就已經做了。畢竟, 焦慮不好受。

另一個善意的但可能是誤導的話是：

• "你試過瑜伽嗎"

• "你應該嘗試冥想"。

雖然瑜伽或冥想可以幫助許多人, 但有時焦慮的人做這些，特別是冥想，很困難。沒有大量的個性化指導，只是"放下" 或 "專註於你的呼吸" , 會使一些人感到失控或更糟。

4. 焦慮的人是脆弱的。

我曾與有20年焦慮症病史的人們共事, 他們是我認識的最強大的人。他們每天起床後, 要做那些讓他們害怕的事情，因為有效治療包括讓患者逐漸進入導致他們焦慮的情境。

這種治療這給我留下深刻印象，並讓我十分敬畏。那些恐高的人要爬上高樓。恐懼被拒絕的人要主動請別人出去約會。我總是在想我有多討厭過山車，他們嚇壞我了，我去過一次, 發誓再也不坐了。如果我去看醫生, 他們可能也會建議我去坐過山車，作為我治療的一部分。我不確定我是否會回去。但這些焦慮患者確實會照做, 而且他們通常會變得更好。他們要學會面對生活中的恐懼，過他們想要的生活。當然, 治療更細緻。我想說明的是, 焦慮的人絕不脆弱。他們是我書里的英雄。

5. 焦慮不是什麼大事。

因為我們都會在某一時刻感到焦慮, 因此我們認為知道焦慮症患者的感受。但其實焦慮症與時不時感到壓力或感到緊張不同。焦慮症意味著焦慮會影響你的生活。你可能會因為焦慮而逃避你需要或想要做的事情。你會浪費很多時間思考焦慮，你可能會根據焦慮來評判自己。

焦慮症可以是很大很大的事情。當然，我們也不必過於擔心，焦慮症是可以治癒的。

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