發生在幽暗雨林中的離奇事件，罪魁禍首是誰？

原始熱帶雨林一向是個充滿謎團的地方，所以即使遇上了什麼不合常理的事情，那也是情理之中。但是作為科學家，遇到不合常理的事情，那是一定要刨根問底的！

所以當科學家們

上世紀80年代發現馬來西亞帕索雨林中的灌木層在神秘消失

帕索雨林是一片1500英畝的原始森林，與一大片保護區相連，另外三面圍繞著棕櫚種植園。

棕櫚種植園與原始森林的交界? FRANS LANTING

一般來說，雖然雨林下部的植被不像樹冠層一樣連綿不斷，但橫生的灌木和喜陰的樹苗會織成一張巨大的網，令人寸步難行。而隱藏在這些「低矮」植物中的，可能就有未來遮天蔽日的參天大樹。所以當科學家們發現這張「網」越來越稀疏，穿越雨林越來越輕鬆的時候，為了這片雨林的未來，他們決定要找出這變化的原因。

兇手很快被認出了：野豬。它們咬斷小樹來做窩，踐踏幼苗，把土壤拱得亂七八糟——還會吃掉土裡一切能吃的東西，包括種子、鳥蛋和蜥蜴。

它們繁殖得還特別快，每年每隻母豬能生兩窩小豬，每窩9到12隻……研究顯示在野豬數量較多的年份，它們能對當地超過一半的樹苗造成毀滅性打擊。

野豬?JAK WONDERLY

證據表明的確是野豬破壞了灌木層，但是為什麼野豬突然佔領了這片森林並且造成了這麼大的影響？這件事的背後有沒有其他秘密？

有人提出：是因為野豬的天敵，例如老虎，變少了么？如果是因為老虎數量的下降，那麼老虎的其他獵物也會變多，比如鹿和貘。然而事實是只有野豬變多了。因此，老虎不應該背這個鍋。

科學家很快又找到一個造成野豬數量增長的嫌疑人：棕櫚種植園。

東南亞原始雨林中的植物都是幾年結一次果，吃果子的動物的數量也隨著果子的多少起起落落。很多年份因為沒有果子，短缺的食物控制了動物的數量，讓它們不至成災。然而作為一種經濟作物，棕櫚在25年之內幾乎每年都會結果。帕索雨林三面環繞著棕櫚種植園，野豬就像二師兄見了人蔘果一樣吃吃吃吃吃……結果可想而知。

二師兄：我不服！證據呢？有本事你們把棕櫚園砍了來驗證你們的猜測啊！

棕櫚的種植循環為科學家提供了完美的自然實驗。每25年，種植者會清理原有的棕櫚林並重新種植，來保持較高的生產率。2000年左右正好是帕索雨林周圍棕櫚種植更新換代的時間節點，種植者們清除了老棕櫚，種上了新棕櫚。而科學家們則喜聞樂見地收集了更新前後的各種植物與野豬數據。

突然沒有了一向充足的棕櫚的果實，野豬的心裡是崩潰的，它們的數量也是崩潰的。儘管帕索雨林本身沒怎麼變，但是

雨林里野豬窩的數量從舊棕櫚種植時期的300個迅速降到了幾年後的1個

野豬窩。圖片來源見水印

在熱帶雨林進行研究的科學家還發現，獼猴也是棕櫚帶來的「雨林問題物種」。

在棕櫚種植園附近，獼猴的數量呈火箭般的上升趨勢。

而且像野豬一樣，它們對食物也是來者不拒，從果子到小鳥再到青蛙通通都在它們的菜單上（小鳥：嘰嘰嘰？青蛙：呱呱呱？）。但是關於獼猴究竟是如何影響雨林的研究暫時還是空白。

二師兄：大師兄救我！我被科學家抓走了！

科學家：你大師兄在隔壁關著呢○( ＾皿＾)っ

生態學家們把這種現象稱作補貼級聯：獲利於農業的動物將種植的生態影響擴大到看似未受影響地區的食物鏈中。然而這一影響之深之遠還是超過了科學家們的想像：在帕索雨林中所有的研究點都在雨林深處，至少離雨林邊緣和棕櫚種植園0.8英里（約1.3公里）。

棕櫚種植園中的一小片原始森林（來源網路）

很多棕櫚種植園為了得到「可持續」的標籤，會將一片原始森林隔離出來。（戳這裡了解棕櫚種植為什麼是生態殺手）。這些被稱為「有很高保護價值」的森林就像漂在棕櫚海中的小船一樣，可能並沒有什麼卵用。一位去過蘇門答臘島上幾十個這樣的「森林保護地」的科學家說，它們就像野豬和獼猴的樂園一樣。

棕櫚種植園正用野豬和獼猴這種隱蔽的方式逐漸侵蝕著原始森林，因此先前的森林保護地的措施可能遠遠不足以保護森林遠離棕櫚的影響。

最近的研究顯示，森林保護地的面積需要比之前科學家們預期的更大，才可能實現對原始森林的長期保護。

亞馬遜雨林

?

參考資料：

https://news.nationalgeographic.com/2017/12/palm-oil-wild-pig-boom-rainforest-environment/

本文為原創文章，轉載請聯繫小象君

作者 | 小白兔

美國塔夫茨大學保護醫學碩士。你不需要了解我，只需要了解我想傳達的內容。

??掃碼關注

北美小象君

??

{ 點擊導航欄

精彩文章

自然保護職業 | 100個人的動物星球專訪

動物福利&權利 | 純素生活 | 農場動物

野生動物 | 伴侶動物 | 逗比科普

-  ??  For a planet of all  ??  -

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！