為何稱這七個諸侯國為戰國七雄，有何淵源呢？
戰國七雄，戰國時期七個最強大的諸侯國的統稱，經過春秋時期曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量大大減少，周王室名義上為天下共主，實際上已形同滅亡，諸侯國互相攻伐，戰爭不斷。 三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，七國分別是：齊國、楚國、燕國、韓國、趙國、魏國、秦國。
除戰國七雄外，還有越國、巴國、蜀國、宋國、中山國、魯國等大國。小國尚有鄭國、衛國、滕國、鄒國、費國等，但其實力與影響力皆遠遠不及戰國七雄，只能在強國的夾縫中生存，且最終均為七雄所滅。在這七雄之中，後期以秦國國力最強。除秦國以外，其餘六國均在崤山以東。因此該六國又稱「山東六國」。
由於郡縣制度的加強，以獲取土地、財富、人口的國家不斷開展兼并戰爭，促使這個從春秋時期開始便戰爭不斷的土地逐漸走向新的時代。戰國承春秋亂世，啟帝秦發端，中續百家爭鳴的文化潮流，這是中國思想、學術發展的黃金時期，史稱「百家爭鳴」。中原經濟技術的新發展與各國相繼圖強而展開的舉國變法，名士的縱橫捭闔，宿將的戰場爭鋒，湧現出了大量為後世傳誦的典故。
秦國，西周時的秦人首領秦非子因給周王室養馬有功，被周孝王封在秦地，秦成了他們的正式族稱。這個時候的秦還不是諸侯國，即使叫秦襄公也是他們的自稱，直到周幽王時期犬戎攻入鎬京，秦襄公保衛周王室有功，正式被封為諸侯國，秦成為國號。秦始皇統一後，仍然以秦為國號。
秦國是以地名為國名，那麼齊國就是周武王封的，齊國的建立者是姜尚，也就是姜子牙，武王伐紂後建立周，為了感謝大臣和宗親們伐紂的貢獻而實行分封，首封身為師父的功臣姜尚於營丘(後改稱臨淄)，國名為齊。也就是說齊這個國號是武王命名的。
燕國也是一個老資格的諸侯國，燕和秦一樣，以地名為國名，武王分封的時候，分封里也有燕國，與齊國、秦國不一樣的是，燕國是周的宗親，周武王封召公奭於燕，召公奭長子燕侯克代封，燕國的疆域範圍大致為今天的北京、天津、遼寧的全部，朝鮮、韓國、河北、吉林、山西、內蒙古的一部分。
楚國有點特殊，因為楚國並不是周分封的，而是一直就在南方就存在的，當時中原的諸侯國不屑於跟楚國來往，認為他們是南蠻，還沒有開化，關於楚國國號的來歷，新發現的「清華簡」中的《楚居》給出了另一種解釋。
據《楚居》中一段對楚先君鬻熊的記載：鬻熊的妻子妣厲，生子熊麗時難產，剖腹產後妣厲死去，熊麗存活。妣厲死後，巫師用荊條（原文中為「楚」）包裹其腹部埋葬。為了紀念她，後人就稱自己的國家為「楚」。
韓、趙、魏三國就不用說了，諸侯國本來沒有韓趙魏，三家分晉以後就產生了韓趙魏，韓趙魏是晉國的六卿，三家成為六卿最後的勝利者，瓜分了晉國，成為韓趙魏三個國家，而且三個國家各自派使者去周天子清封，周天子沒辦法只能准許，韓趙魏三國才成為正式的三個諸侯國。
史家指出，春秋時代諸侯演變為戰國七雄，是「城邦國家」向「領土國家」的發展，舊有的都市國家已失去獨立性。戰國七雄的對立，類似西方歷史上羅馬帝國與迦太基、敘利亞、埃及等對峙的情況。到領土國家統一起來，就形成秦漢帝國。
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