學習書法為何稱「臨池」？原來是因為他……

書藝咀華咀嚼書法藝術之英華

張芝《終年帖》。釋文：終年纏此，當治何理耶？且方有諸分張，不知比去復得一會。不講意不意，可恨汝還，當思更就理。所游悉，誰同過還復，共集散耳。不見奴，粗悉書，雲見左軍，彌若論聽故也。

張芝是書法史上開宗立派的宗師級人物，他與蔡邕同時代，與鍾繇、二王並稱，被時人譽為「草聖」。但史書上關於他的記載不多，生年不詳，約卒於獻帝時（192年）。

皇象《急就章》局部

在張芝之前，隸書在發展中出現草法，即隸書的底子，仍然保持字字獨立的章法，但行筆速度更快、一些點畫更省簡，成為後人所稱的「章草」。章草，是意欲打通隸書與行草書者必走之路。而張芝正是章草的集大成者。

但張芝並沒有停留在繼承章草的層面，而是繼續向前邁進了一大步：他把字字獨立的章草串聯起來，省點畫、去波磔，創立了「今草」，極大地豐富了草書的筆法、結體與章法。這真是草書史上開天闢地的大事件，對後世影響極大，二王、張旭、懷素、孫過庭等等，包括今人，無不在傳承學習這種草法。

無怪乎，「書聖」王羲之曾說，「我書比鍾繇，當抗行；比張芝草，猶當雁行也」，又說，「張芝臨池學書，池水盡黑，使人耽之若是，未必後之也」。可見，在鍾繇面前，王羲之還是相當自信的；但在張芝面前，卻甘拜下風，只能說自己如果也能像張芝那樣勤奮，那麼也未必落後於他。這「未必」也顯示出不確定、不自信的一面。

王羲之的話，也透露出一個重要信息，那就是張芝的勤奮。

張芝《冠軍帖》。 釋文：知汝殊愁，且得還為佳也。冠軍暫暢，釋當不得極蹤。可恨吾病來，不辨行動，潛不可耳。

學書當需勤奮。這個道理似乎不必多說，但從實踐看，又實在不可不說。張芝出身官宦名門，他爹張奐曾任太常卿，掌管禮樂儀制，最低相當於今天的副部級高官，而且家庭具有濃厚的藝術氛圍。所以，張芝可以自幼受到良好教育，但即使如此，他仍然非常勤奮。西晉書法家衛恆在《四體書勢》中記載，張芝「凡家中衣帛，必書而後練（煮染）之；臨池學書，池水盡墨」。正由此，後人才稱練習書法為「臨池」。

「臨池」一詞的形成，足以說明張芝學書之勤奮。張懷瓘在《書斷》中，把張芝的章草、草書列為神品，評其：「尤善章草書，生諸杜度、崔璦。龍豹變，青出於藍。又創於今草，天縱穎異，率意超曠，無惜事非。若清澗長源，流而無限，縈迴崖谷，任於造化。」可以說給予了他至高之評價。

目前，張芝（或疑似）傳世的作品有《冠軍帖》《二月八日帖》《終年帖》《秋涼帖》等。

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