在潛江漸漸消失的民間手藝——彈棉花與糖畫
彈棉花
一到寒冷的冬季，棉被自然就成了「剛需」，市場上色彩斑斕、款式豐富的蠶絲被、羽絨被令人目不暇接，手工棉被正逐漸被機械紡織品取代。
但在許多老人心中，傳統的手工棉被依舊是最厚實溫暖的。這不，在經濟開發區·竹根灘鎮上，「彈匠」劉臣斌的生意正紅火。來到他的作坊，標有價格表的小黑板映入眼帘，並不寬敞的房子里，緊密擺放著幾台機器，牆壁和地板上都沾滿了棉絮條，門口的展示柜上還有一副算盤和秤砣。每年夏季，劉老會提前做好幾批棉被，才不至於一到冬天就供不應求。
棉籽送進扎花機讓籽和花分離，剔除籽後的皮花再送入彈花機去除雜質，蓬鬆柔軟的棉花隨著傳送帶被捲成一根大大的「棉花糖」，最後在磨板機上依次鋪上網面、棉線，壓制五分鐘後翻個面兒再加網面和棉線……幾台機械形成一條流水線，有條不紊地作業著。
「以前純手工彈棉花的時候，也就老闆搭把手，就算忙到深夜，一天也只能彈出一床被子，換上了機器後，每天能彈4床，大大減輕了工作量。」雖然換上了機器，但棉被的製作精髓在劉老這裡還有所保留。
他還有門獨家手藝，將收集來的毛線用機器打碎後，在棉被上手工捻出龍鳳、鴛鴦、牡丹等各式各樣的圖案或字樣，讓被子成為獨一無二的款式，這也是這家店最吸引顧客的手藝。
生於兵荒馬亂的年代，劉老吃過野菜，啃過樹皮，14歲靠著向工廠學來的手藝，開始自食其力。如今，劉老堅持彈棉花已有六十餘載。談起過去的生活，依舊是淚眼婆娑：「如今太平年成，我沒有什麼怨言，彈了這麼多年，不管有沒有生意，一年下來也能落成個七八千，生活有保障」。
劉老說，作為普通老百姓，有門手藝是最值得驕傲的事，他覺得自己比拿退休工資的人還幸福。「因為他們要等到15號才能去領工資，而我就在家裡，別人來做生意，就要拿錢給我」。
唯一讓劉老遺憾的是，彈棉花這門手藝已經找不到繼承者了。年輕人「看不起」這樣的手藝，或許再過幾年，這家店也要關門了。一樁傳統的手藝無人繼承，不僅是劉老的一樁心事，也是擺在彈匠這個行當的巨大難題。
糖畫
臨近年關，大街小巷洋溢著喜慶氛圍，放學時間，園林二小附近的一個移動小攤上，插著許多麥芽糖做的小動物，小貓、兔子、烏龜……在晚霞的照耀下，顯得晶瑩剔透、垂涎欲滴，吸引了過往人群駐足良久。
「爺爺，我要一隻恐龍！」聽到小孩的請求，75歲的龔恆昌笑眯眯地掌起勺子，舀了一勺鍋爐上正熬著的液態麥芽糖，以糖為墨，以勺為筆，在一塊雲夢石板上熟練地一筆作畫，趁著糖未凝固，粘上一根棍子，最後用鏟子將畫從石板上分離，僅一分鐘時間，一隻可愛的恐龍就蹦蹦跳跳地展現在孩子們面前。
年輕時，龔師傅跟著師傅學到了糖畫里最經典的12生肖，為了迎合新時代的消費群體和消費觀念，在後來的時間裡，他自己琢磨了許多新的創意，甚至發明了3D立體糖畫。「我可以做200多種圖案，現在只要給我看一眼動物模型，就能通過設計畫出來」。
龔師傅回憶說，過去，兒童零食品種單一，糖畫是比較新奇的玩意了，好看好玩又好吃，那時候生意出奇得好，每天能賣幾百支，如今在各種新興食品的衝擊下，一整天也只能賺百來塊錢。
「這是一種面向群眾百姓的特殊工藝，並且無法存放，所以每天都會做不同的圖案，在學校附近、公園廣場等人群聚集的地方進行展示，展示以後才能出效益，它現在已經很難有生存的地方了。」龔老言語之間面露遺憾，他很想把糖畫手藝發揚光大，卻無奈如今年輕人也沒有這個耐心學習這門技藝，更是沒有對這門技藝的愛好。
有些傳統的民間小吃跟隨潮流在進步，它努力地變換形式，卻仍然害怕漸漸消失在時光里。有時候我們去品嘗它，並不一定是喜歡它的味道，更多的是品味一種情懷，欣賞一種藝術，我們都希望它永遠不會消失。
（潛江新聞網記者 曹以成）
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