袁世凱：一個鮮為人知的老戲骨
1901年12月的一天，大清國直隸省界，呼嘯的北風捲起漫天黃土，逼得人沒法睜眼。有一群佩戴著領帶花翎的官員卻顧不上這些，他們正緊張地翹首西望。原來，他們是在此恭候外逃西安的慈禧太后和光緒皇帝回鸞，而為首的官員正是這個故事的主角-袁世凱。
1900年8月，八國聯軍攻破北京，慈禧帶著光緒倉皇逃往西安。在深宮之中習慣錦衣玉食的慈禧老佛爺一路上顛沛流離，擔驚受怕，甚至有時不得不忍飢挨餓。此時的袁世凱身為山東巡撫，一拍腦門覺得巴結慈禧的好機會來了。他向慈禧上奏：山西這個地方太貧瘠，無可供奉。雖然自己管轄的山東也很窮，但還是擠出供奉給太后和皇帝。袁世凱不說空話，馬上奉上10萬兩白銀給慈禧。之後，他截留江蘇、廣東送往北京的餉銀16.6萬兩，全部送給慈禧。等慈禧到達西安之後，袁世凱又送去白銀21萬兩。他不失時機地分三次共送去白銀47萬多兩，終於贏得了慈禧的寵信。
《辛丑條約》簽訂以後，慈禧和光緒回京的計劃就提上日程。袁世凱更不能放過這個良機，他派出親信張勳帶兵前往西安護駕，又派出薑桂題前往河南接駕，等慈禧一行走到直隸邊界時，袁世凱醞釀已久的好戲就開始了。只見他看到慈禧的車駕就立即奔跑上去，匍匐倒地，先跪請聖安再放聲大哭。在場的皇室成員、王公大臣等人無不面面相覷，相顧愕然。
在這裡給各位看官分享一個小知識：按照清朝祖制，只有前任皇帝駕崩、皇后賓天之時才可以向現任皇帝哭泣。在平時，無緣無故地在太后和皇帝面前嚎啕大哭是違反祖制，搞不好會被殺頭的。 慈禧太后收了袁世凱的銀子當然不好怪罪他，只是問他為什麼要這樣哭泣。袁世凱把他準備許久的答案抽抽噎噎地奉上：「臣見聖上如許清瘦，痛徹於心，不覺失禮」。慈禧太后聽後不但沒有怪罪他，反而對左右大臣說：「你們瞧，這才是真正的大忠臣啊！」
有錢能使鬼推磨。不久，袁世凱就被擢升為直隸總督兼北洋大臣，依然不斷向慈禧供奉銀兩和物品，比如中國的第一輛汽車就是由袁世凱購買後作為禮物送給了慈禧。袁世凱更是經常賄賂慈禧身邊的官員和太監，比如鐵帽子王奕劻父子和太監李蓮英都受賄無數。就這樣，袁世凱和他的手下逐步成為了一個尾大不掉，可以公開和清朝分庭抗禮的北洋軍閥集團。
1908年慈禧去世，僅僅三年之後武昌起義爆發。此時的『大忠臣』袁世凱實權在握，根本不屑於繼續向清室效忠邀寵的假把戲。 這一次，他還是佩戴起領帶花翎，用冰冷的語言向惶惶不可終日的隆裕太后講起法國國王路易十六被革命群眾梟首示眾的全過程，把隆裕太后嚇得摟著小宣統皇帝哭天抹淚，只能以退位草草收場。袁世凱的個人權力和威望終於如願以償地達到頂峰。
有野心的人再沒有得逞之前，總會戴上一副假面孔，以便投機鑽營牟利，以便讓善良的人上當受騙。
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