科學家對宇宙神秘信號取得新發現
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2007年，西弗吉尼亞大學的天文學家在審查帕克斯射電望遠鏡的觀測數據時偶然得到一個奇怪發現——持續時間不到5毫秒的一個超強無線電閃光。據分析，該信號來自距離地球約30億光年外的宇宙深處。
當時，研究人員既困惑又興奮，認為將開啟一片全新的研究領域。事實證明確實如此，這就是著名的快速射電爆發（FRB），宇宙中最神秘的現象之一。自2007年首次被發現以來，天文學家對快速射電爆發展開了大量研究。
然而，十餘年過去了，快速射電爆發仍然披著一層神秘面紗。
目前為止，人類已探測到來自宇宙四面八方的快速射電爆發共計約30個，其中有一個讓天文學家特別感興趣。這個快速射電爆發名為FRB 121102，最初於2012年被發現。
FRB 121102的與眾不同之處在於，它在之後被一次又一次探測到重複爆發，這在目前探測到的所有快速射電爆發中是絕無僅有的。而在此之前，快速射電爆發一直被認為是一次性事件。於是，天文學家將FRB 121102列為重點觀測對象。
去年一月份，FRB 121102的位置被鎖定——距離地球約25億光年的一個矮星系。
現在，一支國際天文學小組通過分析地球上最強的兩台射電望遠鏡——阿雷西博望遠鏡和綠岸望遠鏡的觀測數據，對FRB 121102又取得新發現，並將研究成果發布在《自然》雜誌上。
研究人員探測並研究了FRB 121102爆發的16次射電脈衝，結果發現這些射電波都是高度偏振的，抵達地球展現出法拉第效應。這意味著這些射電波曾經從一片超強磁場穿越而過，因而被扭曲。
磁場越強，從中穿過的射電波就會被扭曲得越厲害。FRB 121102爆發的射電波被扭曲得極為厲害，天文學家只在一個地方見過如此程度的影響——超大質量黑洞盤踞的銀河系中心。他們認為，FRB 121102可能起源自類似的環境。
該發現進一步支持了對快速射電爆發起源的主流猜想。不少天文學家認為，快速射電爆發可能與宇宙中的黑洞或中子星有關，而兩者周圍確實都具備超強磁場。
儘管如此，關於快速射電爆發的奧秘遠沒有解決。就算它們確實源自超強磁場環境，但是關於具體的發生機制和原理天文學家仍然一無所知。再者，FRB 121102可能只是個特例，宇宙中不同的快速射電爆發或許有著不同的起源類型。
當然，宇宙神秘現象總會引發人們對外星人的聯想。在去年，哈佛-史密森天體物理中心的科學家Avi Loeb和Manasvi Lingam還對快速射電爆發可能源自宇宙高級文明用以驅動外星飛船的巨型射電發射器進行了嚴肅探討。
來源：三體迷
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