地球上方5萬公里三層航天器這樣分布的，上學時你肯定沒學過！

地球軌道，我們的太空邊緣，一般分為三個部分，近地軌道是1100英里寬的地帶，最接近地球的大氣層，始於海平面上方120英里出。近地軌道有巨大的優勢，首先，大部分載人航天計劃就發生在那個半徑，同時，間諜衛星，通信衛星，氣象衛星都佔用近地軌道。

近地軌道如鬧市一般一派忙碌，哈勃太空望遠鏡，國際空間站都將近地軌道視為基地，聯盟號和太空梭在那裡完成使命。近地軌道上的物體和人繞行地球只要驚人的90分鐘，45分鐘在地球的向陽面，45分鐘在地球的背陰面！

除了幾次月球之旅，人類探訪太空都是在近地軌道上。近地軌道的底線是，如果你到不了那裡，你就哪裡都去不了。人類太空飛行最終是要去別的地方，而近地軌道就好像是為此努力的切入口！

近地軌道上方的區域叫做中地軌道，這個廣闊的空間在地球上方1200到1.4萬英里，許多通信衛星發射到這裡入軌，包括全球定位衛星。GPS衛星的軌道大致在地球上方的1.2萬英里高度，那裡被我們稱為半同步軌道，所以，它們基本上每天繞地球兩圈。

GPS被安排在6個軌道平面上，因此，你可以想像，在一個球形里有六個軌道被安排等距離圍繞地球，每一個軌道面上大約有4到5個衛星，基本上可以覆蓋整個地球！

GPS位於這樣的高度，結果就有多顆衛星每時每刻都監視著地球上的某個點。需要有4顆衛星來讓你定位，第一顆會給你一個環狀區域，第二顆會對其進一步精確，然後是第三顆，最後第四顆會告訴我們你確實在那裡！

中地軌道同時也是充滿危險的，因為那裡開始充滿了輻射，那些高能粒子帶可以讓價值上億美元的衛星發射失控，或給人類帶來致命的輻射，那些輻射帶像細長的環伸出地球。衛星被精確放置在特定的高度，以避免來自太陽的那些致命的粒子帶！

進一步往外，就是高地軌道，即地球同步軌道如果說近地軌道是鬧市的話，那麼高地軌道就是鄉村了。高出海平面2.2萬到3.5萬英里（約5.6萬公里），高踞地球的衛星在遙遠的有利位置上一覽無餘。

在那裡，上千顆衛星將高地軌道視為基地，那些衛星看起來似乎靜止不動，它們每24小時繞行地球一圈，但是我們也是一樣，這樣我們就有了一個錯覺，好像衛星就定位在了外太空的某個地方了！

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