中國發現新品彩虹色恐龍 羽毛絢麗五彩斑斕

模擬彩虹巨嵴捕食瞬間

封面新聞記者 何晞宇

以中國科學家為首的中外科學研究小組在對一塊侏羅紀近鳥類恐龍化石進行研究時發現，該生物可能擁有如現代鳥類般絢麗的羽毛。

該研究顯示，這頭體型如鴨子般大小，頭部長的如小型迅猛龍的生物，不但全身覆羽，在它的頭頸部、翅膀以及尾巴處的羽毛可能擁有五彩斑斕的顏色。

封面新聞（thecover.cn）從論文的第一署名人—遼寧古生物博物館副館長鬍東宇教授處了解到，這個結果來自對該化石亞細胞形狀的觀察。

彩虹巨嵴的模擬圖。繪畫/芝加哥富地博物館，Velizar Simeonovski

「我們剛看到這個化石覺得它和先前發現近鳥龍類恐龍有很多不同」，胡東宇教授表示，「經過兩年多的研究，我們發現它的亞細胞和之前研究的帶羽種不一樣。它的黑色素體形狀和現代鳥類羽毛（細胞形狀所顯示出）的色彩很相近。」

胡東宇教授表示這些不同表明這個恐龍化石是一個新屬新種，這個物種被研究團隊命名為彩虹巨嵴（Caihong juji）。彩虹即表明這頭恐龍有身上絢麗的羽毛，而「巨嵴」胡教授告訴封面新聞，是因為該恐龍頭部，眼睛前方的有一個突起，「可能具有展示的作用。」

2014年，在河北省青龍縣乾溝鎮南石門村附近，一個在該村附近採石場工作的農民發現了這塊保存極完好的覆羽恐龍骨架。2014年2月，彩虹巨嵴化石被移交給該村以北400多公里的遼寧古生物博物館保存和研究。

彩虹巨嵴化石標本 圖片來源：英國《自然通訊》雜誌

彩虹巨嵴化石被發現在侏羅紀髫髻山組地層，距今大約1.61億年。彩虹巨嵴有兩足並擁有類似迅猛龍的頭骨和尖銳的牙齒。

研究小組通過高倍電子顯微鏡發現，絢爛的彩色羽毛集中在它的頭頸處，身體其餘部分則覆蓋深色羽毛。胡教授表示這個美麗的外表擁有很多功能，可被用於吸引伴侶，也帶來某種警示效果。

彩虹巨嵴雖然擁有類似鳥類的外表，卻是兇猛的掠食性動物，以捕食小型哺乳動物和蜥蜴為生。

同時該化石表明，對於飛行至關重要的不對稱飛羽在大約1.6億年前已經出現，比之前的發現提早了至少1000萬年，且首先出現在帶羽毛恐龍尾部，而不像現代鳥類那樣同時出現在尾巴和翅膀上。

此外彩虹巨嵴也是目前發現最早的彩色覆羽恐龍。論文的聯合署名者，芝加哥富地博物館(Field Museum)生物學家查德.艾力森對媒體表示，這項發現預示著「侏羅紀可能先前想像的更加多彩多姿。」

該論文由網路科學期刊《自然通訊》於1月15日發布。《自然通訊》隸屬《自然》出版集團，是一本專門發表生物學、物理學和化學等領域的高質量研究論文的網路出版刊物。

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