科學人文｜笑一笑的五個秘密
我們天天都在笑，但我們對笑裡面的一些秘密卻一直稀里糊塗。現在，我們可以笑得明白白白了。
NO.1人類笑多久了？
這個問題簡單嗎？實話告訴你，這個問題其實比問「人類直立行走了多久了」這個問題，回答還要難。
前不久，英國科學家專門為解密這個秘密展開了研究。在研究中，科學家分別給3個嬰兒以及很多幼年猩猩、黑猩猩、大猩猩和倭黑猩猩撓痒痒，還胳肢他們，並錄下它們在這個過程中發出的「聲音」。接著，他們對錄音中的不同聲音進行分解，找出彼此的相似之處。結果顯示，這些哺乳動物的近親發出的特殊聲音非常類似，都算是真正的「笑聲」。既然這些靈長類動物都會笑，說明1600萬年前的這些動物的共同祖先也必然會笑，說明人類笑的歷史，至少可以追溯到1600萬年前。當然，後來人類與黑猩猩和倭黑猩猩分道揚鑣後，又經過600萬年的進化，人類的笑聲就產生了戲劇性的變化，並添加了自身的聲音與呼吸特徵。不過，人類的這種笑聲依然可以被看作是對靈長類動物祖先笑聲的一種「放大」。
那麼，人類笑的歷史就只有1600萬年嗎？美國科學家認為，實際時間應該更長。如實驗發現，老鼠如果對一種好玩的事情作出反應時，它們就會發出唧唧的聲音，這種聲音其實就是鼠類的笑聲。因為老鼠和人類在7000萬年前曾經擁有同一個祖先，所以要論最原始的笑，人類笑的歷史可以推到7000萬年前。又因為人類大腦控制微笑的神經區域，位於大腦的最原始部位，這就說明人與鼠分道揚鑣的時候就會笑，絕非是我們的想當然。
NO.2我們的笑，高級在哪裡？
既然包括猩猩、老鼠等許多哺乳動物都會笑，那麼笑究竟是用來幹什麼的呢？人類的笑與這些動物的笑，是完全一樣的嗎？
美國科學家認為，人類和動物玩耍、被胳肢或被撓痒痒等神經興奮時，會造成精神緊張，而精神緊張則需要通過釋放來達到精神平衡，為了實現平衡，這些生命體就選擇了通過發聲的辦法來釋放緊張情緒，最終結果就是有點喘氣並且咯咯叫，這才有了生命最原始的「笑」。
但同樣是笑，人類的笑應該算是最高級的了，因為人類的笑可以被賦予讚美、友好、譏諷、無奈等多種特定的含義，而且笑聲大小和長短都很有講究，這就給原始的笑賦予了許多有意義的內涵。人類的笑為什麼如此高級呢？這就要從人類最初的進化那裡找答案了。我們知道，大腦的進化並不單純是為了解決複雜的生態問題，比如如何使用工具、更高效地打獵、烹飪等等。最重要的是，大腦的進化是為了處理好在更大群體中順利生存和發展的問題。在黑猩猩中，加強彼此聯繫的一個重要方式不是去集體捕食，而是整理毛髮，為此它們每天不惜要花費20%的時間。當然原始人類為了增強團結，也有自己的獨特方法，這種方法不是增加圍獵動物的次數，而是增加交談對話的次數。但交談行為本身有局限性，就是無法同人數較多的群體成員一起同時交談。為了彌補這個不足，人類於是就賦予了笑更多的內涵，藉助笑聲來向集體表情達意。這種集體溝通的辦法看似簡單，但會讓人的交流範圍更加廣泛，個體成員也會因此獲得更大的生存空間。
NO.3我們真能笑出健康
原始的笑，能釋放由各種原因造成的緊張情緒，但人類的笑，在生理上的收穫僅限於此嗎？
美國科學家讓志願者閱讀系列卡通畫冊，同時監測他們的大腦活動情況。這些卡通書中，有一些故事情節能引人發笑。結果發現，當卡通故事引起受試者捧腹大笑時，人腦中有一種能夠引起愉悅和受到鼓舞的感應網路會被啟動，這個效果與人使用興奮藥物的效果一樣：人們的心情會得到改善，對周圍事物的看法也會朝著積極的方向轉變。
而此前科學家還發現，那些看喜劇時由衷發笑的人，血液循環速度會增加21%，並且效果可以持續24小時之久；但當他們看嚴肅的記錄片時，血液循環速度會下降18%。生理學研究已經證明，跑步等運動鍛煉，會增加血液循環速度，而這恰恰對增強人的體質非常有益。
科學家據此認為，人類的這種由閱讀、看喜劇等文化活動引發的笑，與原始的笑不同，但人類的笑確實能產生獨特的健康效應。像「笑一笑，十年少」、「笑醫百病」等等笑的諺語，恰恰是這種效應的真實寫照。而這也是人類之笑的有一「高級」之處。
NO.4笑雖容易模仿難！
笑一下——這對於人類來說，真是再容易不過的事情了。有趣的是，要想惟妙惟肖地模仿人類的笑，那就更是難上加難了！而這些恰恰從另外一個角度證明，人類的笑，的確是一種非常高級的情緒表達方式。
模仿之所以難，是因為人類的笑有諸如善意的笑、愜意的笑、無奈的笑、冷笑、淫笑和嘲笑等有多種類型，而這些不同的笑，牽涉到很多因素。如笑有從無聲、「咯咯咯」小聲到「哈哈哈」大聲的音量變化，還有韻律、節奏、語調等等的變化，以及與此相關的舌頭和面部肌肉的變化等等。最重要的因素是，人類的笑聲是自然而然的情緒流露，一旦故意去笑，就很容易被識破。笑的意義也因此蕩然無存了。
所以略微想一下，我們就會知道，不論是人還是機器人，要惟妙惟肖地模仿人類的笑的表情，幾乎是不可能成功的；但要模仿人類的笑聲，似乎還有成功的可能性。儘管有可能成功，但模仿還是非常難的。例如對於以模仿他人談笑擅長的中國相聲大師來說，要想成功模仿某個人的笑，都很難做到，一般人要想模仿，那難度就可想而知了。
那麼智能機器人行不行呢？最近，德國一個研究小組藉助法國科學家發明的聲學變化規律，編出了電腦軟體，結果模擬出的人類笑聲比較自然和逼真。後來許多網友在網上收聽沒有標註是機器人還是真人的笑聲後，說還是能夠分辨出機器人的笑聲。看來機器人要惟妙惟肖的模仿人類笑聲，難度依然不小。
NO.5你的笑，對我們真的很重要！
既然我們高級的笑有表情達意的功用，但當我們傳遞笑的時候，他人是否樂於接受呢？我們的笑又會給他人帶來什麼呢？
早些時候，英國科學家發現，嬰兒就喜歡盯住人的笑臉看，並會主動尋找笑聲的來源。這種喜歡主要表現在，他們看笑臉、尋笑聲花費的時間與看新奇圖案或玩具花費的時間一樣長。這就表明，人類天生喜歡笑臉、笑聲。嬰兒為什麼具備這種本能呢？那時科學家就推測，肯定是大腦存在這樣一個快樂控制中心，當人接觸到笑臉或笑聲以後，就會觸動這個控制中心是否一種會「讓人感覺良好」的化合物；而有了這種良好感覺，反過來激勵人繼續看笑臉，聽笑聲。
這種推測最近得到了科學證實。英國科學家觀察了28位成年受試者盯住笑臉視頻時的眼神，具體測量了他們的視線在所見面孔的眼睛和嘴上停留的時間。作為對比，科學家還讓他們觀看苦澀的臉。結果發現，攜帶一種叫做cnr1基因特定變體的受試者，盯住笑臉的時間長，而對苦臉，所有的受試者都是一眼掃過，不願多做停留。進一步的研究證實，絕大多數人類攜帶的這種基因，其實就掌控著人們對笑臉的生理反應，當人們看到笑臉後，這個基因就會釋放一種叫做多巴胺的能讓人感覺良好的化合物，而有了這種好感覺，人們就更愛看笑臉了。而對於沒有這個快樂控制中心的受試者，對笑臉就沒有那麼熱衷於追蹤了。
這些事實表明，笑臉給人帶來的快感雖然很輕微，但卻是客觀存在的。也就是說，我們每個人的開心的笑，都會給周邊的人們帶來一定程度的歡樂，而這也是愛笑的人總是受歡迎的首要原因。
本文源自大科技〈科學之謎〉 雜誌文章
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