開疆擴土戰「鐵騎」：金屬兵器的優勢

青銅的大量使用還促進了一種遏制游牧民族騎兵的重要兵器的發展，這種兵器就是弩。早已發明的弓雖然製造簡便，射速快，但受制於竹木材料和人臂力的限制，其射程和威力比較有限。雖然早在原始社會晚期就有了木弩出現，但受制於材料性能的限制，其弩機是採用木料或獸角製造的，強度有限導致射程並不遠。相對於弓而言，這種木弩射速很低，且威力有限因而難以得到普遍使用。青銅鑄造業發展起來後，至戰國時期就有青銅弩機出現，並且出現了早期的瞄準裝置——望山，使得弩的威力大增。當時，戰國七雄之一的韓國生產的強弓勁弩射程可達600步以外。弩已經成為中原軍隊對抗游牧民族騎兵的主要武器。根據《史記·廉頗藺相如列傳》記載：趙國著名將領李牧率領由10萬弩兵、5萬步兵和1.3萬輛戰車、1.3萬騎兵組成的軍隊，依託長城一舉全殲匈奴精銳騎兵10萬，使得匈奴10餘年不敢犯邊。在李牧的軍隊里，弩兵佔到了全部軍隊員額的約57%，可見弩兵對於抗擊騎兵的重要作用（到了三國時代，諸葛亮也是主要依靠弩兵來對抗曹魏強大的騎兵部隊）.

到了戰國以後，鐵兵器開始在中原國家軍隊中成為主力裝備。早在商代中期，我國就開始發現並使用鐵器。從商代中期遺址中出土的鐵刃銅鉞，其鐵刃後經檢驗是使用天然隕鐵製成。這說明當時的漢族人不僅對鐵的性質有了較深的認識，而且掌握了相當的鍛打嵌制技術。到了西周晚期和春秋時期，已經開始用鐵來製造兵器，這些都是有出土實物證明的。但是，熟鐵質地較軟，不適合製造有相當硬度要求的兵器，而生鐵耐磨性較高卻又太脆，也不適合製造兵器，只有鋼鐵才能取代青銅成為製造兵器的主要原材料。戰國時代，人們已經掌握了滲碳鋼的製造方法，並且出產鐵礦的山有3

690座，而出產銅的山只有467座。由此可見，當時鐵制兵器已經開始大規模製造，並逐漸取代了銅製兵器的主力兵器的地位。秦統一六國之後，曾經大規模銷毀過青銅兵器，這進一步加強了鐵制兵器的地位。在西安的漢朝中央武庫遺址內出土的鐵制箭簇有1

000餘件，而銅製箭簇只有百餘件。使用鋼鐵製造消耗量非常大的箭簇，這充分說明了當時鐵制兵器已佔有主要的地位。在防護裝備方面，早在商代漢族軍隊就開始使用青銅防護器材。據在殷墟出土的實物測定，當時的胄（我們通常所說的甲胄實際上是兩種防護器材，甲是指披掛在身體上的防護器材，而胄則是指戴在頭上的防護器材，即我們平時說的頭盔）與今天的頭盔已經很相似，正面下方有一個長方形的開口以露出佩戴者面部，中部有高起的脊棱，頂上有用於插羽纓的細銅管，兩旁及後壁下沿以護住頸項。這種胄復原後全高26厘米，寬20.6厘米，殘重2

620克，雖然比較笨重但卻可以提供較強的防護力。到了戰國時期，又出現了鐵胄，並改稱兜鍪。先秦時代，身體防護器材主要是皮甲為主，直到戰國以後才大量使用銅製和鐵制甲，進一步提高了軍隊的防護力。

可以想見，中原地區用以支撐兵器製造業的大規模青銅和鐵製品冶煉業只有在國家力量的支持下才能夠形成。而同一時期的游牧民族很多時候甚至連比較統一的國家政權還沒有建立起來，更不要說克服科技水平、資源限制等方面的不足建立起足以支撐整個軍事裝備體系的金屬冶煉製造業了。這也就是說，當時的游牧民族難以獲得大量的金屬制兵器，甚至連基本的金屬制生活用品也要從漢家王朝區域內使用馬匹等特產交換而來。而當時的游牧民族往往還在使用骨制和石制兵器(當時，北方游牧民族雖然也使用了一定數量的青銅兵器，但主要集中在短劍、戈和砍砸類兵器上，其數量遠不如中原地區為多)，甚至到西漢時期其消耗數量最多的箭簇仍然使用骨製為主，這就使得其兵器的殺傷力大打折扣。

更值得注意的是，兩晉南北朝時期以前並沒有馬鐙出現，騎兵並非像現在拍的某些影視劇那樣使用長兵器在馬上格鬥，而是主要使用弓箭為主要武器（當時，也沒有完善的馬鞍出現，騎兵在光溜溜的馬背上是難以使用雙手持握格鬥兵器的）。使用骨制箭簇的游牧民族騎兵的殺傷力，無論如何是不能與使用銅鐵制箭簇的漢家王朝騎兵相比的，更不要說後者還有更為完善的防護力了。游牧民族的騎兵往往只能使用皮甲作為防護裝備，而這種裝備的防護力同樣是無法與金屬制防護裝備相比的。這種材質上的差距實際上一直延續了很長時間，只有游牧民族攻佔漢家王朝在北方的礦產基地後才可能得到部分解決。因此，從兵器製造的基礎——金屬冶煉業來看，漢家王朝在歷史上基本上都佔據著相當大的優勢，這就使得漢族軍隊普遍佔有武器裝備方面的優勢，不論是殺傷威力還是防護力都是如此。這種情況幾乎貫穿了整個冷兵器時代，甚至將游牧民族逼到採取賄賂漢家王朝守邊將領，以從其手中購買大量箭簇的程度。

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