民間傳說，明朝宮女不纏足，有人不信，直到撿到一隻宮女的鞋子
《金瓶梅》中有個情節，潘金蓮丟了一隻鞋，讓丫鬟春梅與秋菊到處找。後在西門慶一間房的紙簍子里找到一隻，送給潘金蓮。「婦人拿在手內，取過他的那隻來一比，都是大紅四季花緞子白綾平底繡花鞋兒，綠提根兒，藍口金兒。惟有鞋上鎖線兒差些，一隻是紗綠鎖線，一隻是翠藍鎖線，不仔細認不出來。婦人登在腳上試了試，尋出來這一隻比舊鞋略緊些，方知是來旺兒媳婦子的鞋」。
列位，我們知道，潘金蓮腳小啊，「自幼生得有些姿色，纏得一雙好小腳兒，所以就叫金蓮」。但她穿上現在找來的這隻鞋，卻還緊了，可見，來旺兒媳婦的腳，比她的還小。
（三寸金蓮劇照 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）
《金瓶梅》中有寫，「這個婦人小金蓮兩歲，今年二十四歲，生的白凈，身子兒不肥不瘦，模樣兒不短不長，比金蓮腳還小些兒」。
可以說，大家都以為潘金蓮腳小，宋蕙蓮的，比她還小。且她亦被西門慶收用，只因丈夫被構陷發配，兼之與人不合，最終上吊自殺。所以，潘金蓮看到幫她找來只死人的鞋，只道西門慶還記著這個冤家，氣得要命，遷怒秋菊，讓她跪在院里，腦袋上還頂塊石頭——西門家正妻小妾，對僕役最差勁、最凶最狠的，就是潘金蓮了。
《金瓶梅》借宋朝寫明朝，潘金蓮、宋蕙蓮的原型，都是來自於明朝民間，那麼，一個問題來了，民間以小腳為美，明朝的宮女們，是不是也要包小腳呢？是不是也以三寸金蓮為榮呢？
元末明初文學家陶宗儀在其《輟耕錄》的「纏足」一節說到，「以此知札腳自五代以來方為之。如熙寧元豐以前人猶為者少，近年則人人相效，以不為者為恥也」。
（包小腳 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）
也就是說，他認為，纏足開始於五代，宋朝中期之前，也並未流行。但到了他生活的年代，卻火了起來，不包小腳的妹子，竟然被人瞧不起。
妹子們怕被嘲笑，當然就人人纏足了。按此說法，則明朝的宮女們，肯定也是纏足的。因為她們都是從民間選去的嘛。
實際上，我們想錯了。
明人沈德符《萬曆野獲篇》中記載，「向聞今禁掖中，凡被選之女一登籍入內，即解去足紈，別作宮樣，蓋取便御前奔趨無顛蹶之患，全與民間初制不侔。予向寓京師，隆冬遇掃雪軍士從內出，拾得宮婢敝履相示，始信其說不誣。」
（明朝宮女劇照 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）
他的意思是，早就聽說女孩子一旦被選入宮中，就不準纏腳了。小腳走路都麻煩，何況宮裡對超強執行力的需求呢？貴人們有事，你還在慢慢挪，那不是想死嗎？因此，入了宮，女孩們的腳就與民間同齡人不同了——當然，這是沈德符聽來的，道聽途說，不知真假。直到有一天，他撿到從宮裡扔出來的鞋子，量了量，才知道，此說不虛。
看來，在腳還未纏成的時候，放了腳的宮女們就變成小腳不小腳，天足不天足了。
民間女人的小腳是為了讓男人高興，宮女的大腳是為了讓貴人高興。
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