道家辟穀的前世今生
常說"不食人間煙火"，神仙也。遠古時候，神話傳說里的人，不食五穀雜糧，卻能長生不老。眾多古籍中，都記載著"某位奇人風餐雨露幾十年，不僅精神抖擻，而且鶴髮童顏"的故事。
1.神龜長壽的啟示--以"氣"養生
"辟穀"又稱"卻谷"、"斷谷"、"絕谷"、"休糧"、"絕粒"等，顧名思義，就是不吃穀物來養生。據說，"辟穀"最早可以追溯到先秦時，大約與行氣術同時。
"氣"，是一個很常用的中醫術語，例如，"氣血"、"陽氣"、"痰氣"、"濕氣"等。發展到今天，還有一項中華絕學--氣功。那麼，到底什麼是"氣"？恐怕就沒多少人能說得清楚了。
中醫認為，"氣"的形成有三種途徑：一是先天精氣，它來自於父母，人自打從娘胎里出來，就自然有了"精氣"，它主要存在於腎（也是中醫所說的"命門"）；二是後天水谷之氣，它來源於食物，水谷在人體消化吸收而形成，它存在於人的脾胃；三是清氣，它來源於空氣，是由呼吸進入人體的，存在於肺。
這三種氣，共同構成"元氣"，"元氣"是人體中最基本、最主要的氣，它分布於全身各處。一旦元氣大傷，人就會生病。不僅如此，中醫還認為，"氣"是運動的，它有升、降、出、入四種運動形式，氣流走到臟腑就叫臟腑之氣，走到血脈內外就是營衛之氣，走到經絡則是經絡之氣等。倘若氣不順，人也就會生病，例如中醫中常說的"氣滯、氣結、氣悶"等。中醫還認為，精氣、清氣、水谷之氣在流動中形成臟腑經絡之氣後，可以轉化為人體活動的能量，可以更新充實人體的組織結構，並形成五臟六腑之精華在人體內儲存起來，這有點兒類似於我們今天所說的"新陳代謝"的意味。
正因為"氣"可以維持生命，所以《大戴禮記·易本命》中有這樣的論述："食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食氣者神明而壽，不食者不死而神。"這句話的意思非常容易理解：吃肉可以讓人勇敢強悍，吃穀物讓人有智慧，以氣為食者長壽，不吃東西也不死，就成仙了。這是辟穀術最早的理論根據。
1973年，長沙馬王堆漢墓出土的帛書中有《去（卻）穀食氣篇》，這是現存的最早的關於辟穀服氣術的著作。裡面就有一段話，翻譯成現代漢語的意思是：第一次辟穀時，往往會產生頭重腳輕、四肢乏力的飢餓現象，這時必須用"吹呴"（道家所謂呼吸吐納之術）食氣法加以克服。很顯然將辟穀與行氣聯繫在一起了。
而將辟穀術發揚光大，並由此流傳下來，應該歸功於道教。我們都知道，道教的創始人之一莊子在他的名篇《逍遙遊》中，描述了一種神仙般的自由生活，裡面就有"不食五穀，吸風飲露"的語句。
據說，道教的辟穀，和觀察"烏龜長壽"有關。在動物界，烏龜的長壽那是出了名的，自古就有"千年王八"這一說法。曹操著名的《短歌行》中，也有"神龜雖壽，猶有盡時"的詩句。道教認為，烏龜之所以長壽，是因為它"食氣"。東晉時期著有《肘後備急方》的著名醫生兼道士葛洪在他的《抱朴子·對俗篇》中有兩則辟穀的故事。其中一則是這樣的：
在某郡縣，有一個叫張廣定的人，在逃避戰亂時，將四歲的女兒藏在有豎洞的古冢中，只留下夠生存幾個月的乾糧和水。三年後回來，本以為女兒死了，去收她的屍骨時，卻驚喜地發現她還活著。一問才知道，斷糧後，她覺得餓，就學墓中的一個動物，伸伸頸、吐吐氣，就再也不覺得餓了。張廣定找到了那個吸氣的動物，原來是只大烏龜。
當然，這個故事只是傳說，並不可信。而今天的我們，用科學的眼光去看，會明白：我們所吃的食物，會通過消化、吸收，在人體內轉化為各種營養素，以維持生命。古人由於沒有"營養"的概念，把一切都歸結於"氣"，這種看法並不準確。但古人所認為的，一旦人體中的某種根本物質（古人認為是"元氣"）受損或運行不暢，人就會生病的看法，則是正確的。正因為如此，古人認為，最好的養生法是順應自然，讓"氣"順暢。也就是道教中所說的"無為"，即減少人體的負荷，不讓有害物質進入人體內，讓人體保持一種平衡、正常的狀態，這樣人自然就不生病了。
2.負荷太重，人就會生病
辟穀術原本是道教用以修鍊成仙的一個法術。道教的基本觀點就是"無為"。其實，無為並非不求有所作為，而是順應自然、不妄為的意思。即凡事要"順天之時，隨地之性，因人之心"，而不要違反"天時、地性、人心"。莊子還認為養神之道，貴在無為。《莊子·刻意》篇中有一句話說："形勞而不休則弊，精用而不已則勞，勞則竭。純粹而不雜，靜一而不變，淡而無為，此養神之道也。"
用更通俗的話講，道教認為，人吃了五穀雜糧，尤其是亂吃多吃，會在腸中積結成糞，在體內留下太多垃圾，垃圾發酵則自然生病，輕則頭疼腦熱，重則要人小命。要想解決這個問題，對策就是少吃或者不吃主食。更有人認為，居青山之側碧水之畔，朝吸晨露暮飲清風，可以保持身輕體健，長壽延年，甚至得道成仙。
關於這點，《黃庭內景經》中有這樣的話："百穀之食土地精，五味外羙邪魔腥，臭亂神明胎氣零，那從反老得還嬰？"道教還認為，人體中有三蟲，邪欲而無法成仙，而它是靠谷氣生存的，因此為了清除腸中穢氣除掉三屍，就必須辟穀。
必須承認，古時候科學不發達，人們出於對"生命有限"的恐懼，而被迫做出超常甚至反常的舉動。這有迷信的意味，但也因此發明了一系列行之有效的養生法。例如，順著走的人不能擺脫死亡的宿命，那就來個倒著走。而今天的科學已經證明了，"倒行"的確是有利於人體健康的。儘管"三蟲"和"辟穀可以成仙"的說法並不科學，但負荷太重人會生病，已經被科學界所公認。
人是依靠糧食而生存的，糧食到底對人體是有益還是有害？是該多食還是少食？很顯然，古人的辟穀實質上就是強調"少食"。呂祖純陽有這樣一句話："欲要長生，腹中長清；欲要不死，腸無渣滓。"在古籍中，有很多關於辟穀的奇人異事。例如：《人間》中有一個這樣的故事：春秋時，有個叫單豹的魯國人，他居住在深山中，喝溪水，不穿衣，不食五穀，70歲時，還像童子一般年輕，這是史籍中所記載的最早的辟穀實踐者。
《漢武帝外傳》中有這樣一個故事：東漢方士王真斷谷二百餘年，看上去氣色極好，慢走時都比馬還快，力氣比好幾個人合起來還要大。
《後漢書·方術傳》中：（郝）孟節能含棗核，不吃食物，並維持了五年十年。
曹植《辯道論》中：郗儉絕谷百日，行步起居自若。
名醫葛洪也不懷疑辟穀術的健身延年效果，他在《抱朴子內篇·雜應》中說：我經常看見斷谷兩三年的人，都身輕體健，氣色好。他還舉了兩個例子，三國時候一個叫石春的道士，在行氣為人治病時，經常連續一個月或百日不吃糧食，只喝兩三升水，但氣色更好，氣力和以前一樣。有個姓馮的人，只吞氣，斷谷已三年，每天挑擔子上山，也不感到疲倦
《雲笈七籤》中說，孫游岳斷食，只服用仙丸，長達六十七年，看上去神清氣爽《南史·隱逸傳》中說，南嶽道士鄧郁斷谷三十多年，只喝澗水，吃雲母屑，日夜誦大洞經。
《北史·隱逸傳》中說，陳道士絕粒養性，只吃松子，身體極好，嚴寒時都不需要穿棉衣。
《舊唐書·隱逸傳》中說，唐道士潘師正居住在嵩山二十多年，只吃松葉，飲水《宋史·隱逸傳》中說，宋初道士陳摶服氣辟穀二十多年，每天只喝幾杯酒。
《宋史·方技傳》中說，趙自然辟穀，神氣清爽，聞到熟食就想吐，只吃生果，飲清泉。
從春秋一直到宋，斷谷的道士可以說是數不勝數。
從這些例子中我們可以看出，辟穀並不是什麼都不吃，而只是少吃，不吃主食。雖然這些故事並不完全可信，但至少說明，古人雖然不懂營養學，卻已經意識到，人體負荷過重，體內垃圾過多，就會生病。聯想一下今天的富貴病，大都是營養過剩所造成的。由此我們可以看出，流傳了幾千年的"辟穀"術，的確是一種值得提倡的養生法。它在近幾十年來重新風靡全球，是中國傳統養生法留給世界的寶貴財富。
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