「世紀植物」龍舌蘭美麗綻放：這些植物終其一生只為一現

知識 01-18

出品：科普中國

製作：中國科學院武漢植物園陳長麗

監製：中國科學院計算機網路信息中心

最近，中科院武漢植物園景觀溫室內一株龍舌蘭開花了，吸引了很多市民前來觀賞。龍舌蘭的花被譽為世界上「最稀罕的花」，它在原產地一般一生只能開一次花，能看到它開花實屬罕見。

圖：武漢植物園景觀溫室的龍舌蘭

「世紀植物」龍舌蘭

龍舌蘭，龍舌蘭科龍舌蘭屬植物，原產於美洲乾旱沙漠，有些種類在原產地要十年或幾十年才能開花，巨大的花序高可達7至8米，是世界上最長的花序，花後植株即枯死，所以龍舌蘭被稱為「世紀植物」，龍舌蘭的花也被譽為世界上「最稀罕的花」。

中科院武漢植物園種植有皇冠龍舌蘭、金邊龍舌蘭、龍舌蘭等多個品種的龍舌蘭，這次開花的品種就叫龍舌蘭。這株龍舌蘭生長在景觀溫室的多肉多漿室內，一個多月前，這株龍舌蘭的花序開始從葉叢中抽出，迅速增長至3.5米高。現在花軸兩邊已經長出了40個側枝，結出100多個花簇。花簇整體為黃綠色，部分花簇頂端已生出了淺黃色的小花。龍舌蘭一個花簇上開出了幾十到上百個淺黃色的小花，看起來非常清新。目前這株龍舌蘭還在不斷生長新的花簇，花期還在持續中。

經過多年的積攢養分，龍舌蘭會在開花時讓花序以極快的速度增長，不過開花的過程會消耗龍舌蘭太多能量，以至於它無法維繫生命，花謝後株芽慢慢成熟，植株則逐漸枯死。因此，能夠看到龍舌蘭美麗綻放的情景實屬幸運。不過，龍舌蘭的珠芽成熟後會自然落地，在適宜的條件下長成新株，為龍舌蘭完成繁衍的任務。

龍舌蘭、金邊龍舌蘭、劍麻……別傻傻分不清

看完武漢植物園內的龍舌蘭，和它同為一屬的其他植物都有哪些呢？既然同為一屬，你能分得清嗎？

整體上來看，龍舌蘭屬植物因其葉片堅挺，四季常青，在我國南方的園林布置中較為常見，華南及西南各省區常引種栽培，在雲南已逸生多年，在紅河、怒江、金沙江等的乾熱河谷地區以至昆明也都能正常開花結實。其中，最常見的有龍舌蘭屬的龍舌蘭、金邊龍舌蘭，還有劍麻。

金邊龍舌蘭葉片邊緣有黃色的金邊，葉片也較薄。在四川西昌、攀枝花一帶栽培了不少金邊龍舌蘭，能夠隔2到3年開一次花。此地的光熱、乾旱條件適合它的生長，跟原生環境比，土壤的營養更豐富，良好的環境讓它的植物特性有所改變，也讓它出現多次開花的情況。

圖：金邊龍舌蘭（圖片來源於網路）

劍麻與龍舌蘭同屬於龍舌蘭科龍舌蘭屬植物，外形很相似，劍麻常用於園林綠化，所以有些人容易將劍麻認作龍舌蘭。從外形上講，劍麻有一個比較長的木質地上莖，比龍舌蘭的要長很多，這是兩者之間比較大的區別。另外，劍麻經常開花，龍舌蘭則很少開花。

圖：街頭上的劍麻（圖片來源於網路）

另外，這裡不得不提到一種叫絲蘭的植物，外形也與龍舌蘭非常相似，不過它與上面提到的並不同為一屬。

絲蘭，龍舌蘭科絲蘭屬的植物。絲蘭的葉片也是劍形，柔軟而先端下垂，因為葉片邊緣有多條白絲而得名，這是它與龍舌蘭的一大區別。另外，絲蘭常與夏秋間開花，且開花在晚間，有香味。而龍舌蘭很少開花，花朵無明顯香味。此外，絲蘭與龍舌蘭的花朵形態也差異較大。

絲蘭（圖片來源於網路）

終其一生，只為一次綻放！這些植物一生只開一次花

其實，除了上面介紹的龍舌蘭，也有部分多年生植物一生只開一次花，結實後就會死亡，它們被稱為多年生一次開花植物。在自然界，還有不少植物壽命雖長，卻是終其一生，只為一次綻放。

*世界最大的花——大王花

它是一種奇特的寄生性植物，產自馬來西亞、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘等熱帶雨林中，是世界上最大的花朵，最大直徑可達1.4米，因此有「世界花王」的美譽。由於花朵散發腐臭氣味，因此它也被稱為腐屍花。大王花一生只開一朵花，從長出花苞到開花大約需要9個月時間，然而花期卻僅一周，甚至短至3、4天。這種花的中間有個洞，能夠承起6或7夸脫的水。不過，神奇的是，大王花既沒有葉子也沒有莖，它寄生在葡萄科爬岩藤屬植物的根或莖的下部。