SpaceX 和波音公司推遲載人飛行時間表，或將影響國際空間站退役時間

原標題：SpaceX 和波音公司推遲載人飛行時間表，或將影響國際空間站退役時間

據外媒 The Verge 報道，本月 SpaceX 的第一架商業機組飛行時間表被推遲了四個月，NASA（美國宇航局）表示 SpaceX 和波音公司距離首次商用航天器載人飛行還有一年的時間。

SpaceX 、波音公司是和 NASA 簽約研發太空運輸技術的兩家公司，在 2014 年與 NASA 簽署的協議中，兩家公司承諾將在 2019 年進行首次載人飛行測試，將一位宇航員送往國際空間站。

按照計劃本 SpaceX 應在 2017 年通過嚴格的安全測試，但今天美國政府問責辦公室（Government Accountability Office，以下簡稱 GAO）發布的一份關於商業船員計劃的重要報告指出， SpaceX 公司或許要延遲到 2019 年 12 月才會通過安全檢測獲得認證，而波音公司要等到 2020 年 2 月。

GAO 的報告還質疑，波音公司和 SpaceX 是否會符合 NASA 為該計劃設定的安全標準。 NASA 要求兩家公司證明，在發生災難性故障的情況下，飛機失事的率只有 1/270。換句話說，99.6% 的商業飛行任務要保證宇航員安全。這是一個特別嚴格的要求，要知道，每次航天飛行有 80% 的幾率失去生命。如果情況得不到改善，NASA 可能不得不接受更高的風險係數。

計劃延誤及相關的安全問題讓國會不滿。House Subcommittee on Space（眾議院空間小組委員會）今天舉行了聽證會，向 NASA 及 SpaceX 、波音公司的代表進行問詢。

眾議院空間小組委員會主席、共和黨眾議員 Brian Babin (R-TX)在聽證會上表示：「為了彌補現狀，NASA 可能會尋求額外資金，或者我么不得不接受更高的風險係數，但這兩種選擇都不可行。」

除了安全方面的擔憂，國會還擔心這些公司將在未來兩三年依然完成不了計劃，從而錯過航天發展的關鍵期。

所以，為什麼美國政府如此重視 SpaceX 和波音公司載人航天計劃的延誤呢？

其實美國所有的太空梭已於 2011 年 7 月全部退役，目前一直向俄羅斯付費使用「聯盟」號飛船出入國際空間站，國際空間站的貨運也主要依靠俄羅斯飛船進行。

而國際空間站原本預計 2020 年退役，但由於美國目前處於載人飛船和空間實驗能力的空窗期，只能將國際空間站退役時間延遲到 2024 年。但如果 SpaceX 和波音公司的時間表像 GAO 預測的那樣延遲，勢必將再次影響國際空間站的退役時間。要知道，2021-2024 年，每年需要耗資約 30 億美元維持國際空間站的運行。

此外，美國目前正在研製的唯一一款載人航天器是「獵戶座」載人飛船，其首次載人航天飛行任務將在 2021 年以後進行。

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