這項60年代的技術正在賦予自動駕駛汽車透視能力

近日，市面上出現了一款全新的汽車感測器，能夠賦予汽車一種類似 X 射線的視覺能力，使汽車能夠看透車身內部及其周圍的環境，而無需安裝攝像機等其它感測器。

編譯 | Rik R

作者 | Tracey Lindeman

來源 | Motherboard

位於以色列特拉維夫市郊的 Vayyar 公司是一家三維成像感測器製造商，其產品是基於一種源自六十年代的射頻技術——超寬頻（Ultra-wideband，UWB），該技術主要用于軍方的雷達系統。Vayyar 的創始人 Raviv Melamed 曾在以色列國防軍服役，這也是他接觸到這項技術並應用於實際的原因之一。

在本世紀初，UWB 曾引起大眾一定程度的重視，但很快便淡出市場，取而代之的是藍牙、Wi-Fi 和 ZigBee（常用於智能家居設備）等其它通信技術。

不過，隨著移動應用和汽車應用市場的不斷壯大，UWB 正在重獲新生。

最近，Vayyar 完成了 4500 萬美元 C 輪融資，其主打產品是 UWB 嵌入式應用套件，覆蓋醫療成像、智能家居、汽車等領域。

Vayyar 的感測器晶元有 24 個收發器，運行頻率為 0-20 千兆赫，且很快將達到 72 千兆赫。而大多數其它廠商的晶元只有 1-3 個收發器，也正因如此，Raviv 才有勇氣說他的晶元具有超高的解析度成像能力，這在之前是無法可想的。

2011 年，德國杜伊斯堡埃森大學的研究人員發表了一篇關於三維 UWB 的論文，其中寫道：「由於可用頻率範圍很大，尤其是在低頻區，UWB 雷達系統能夠穿透介質材料，從而在表層下成像。」

簡而言之，晶元大體上具有一種類似 X 射線的視覺能力，能夠看穿物體和人類，且沒有電離輻射，十分安全。

Raviv 解釋說，與傳統的 UWB 設備不同，Vayyar 可以對感測器發出的成千上萬個信號進行實時分析，而這一過程涉及到了數十萬個空間坐標點。據他所知，還沒有其它任何一家公司能夠製造這樣一種高解析度的 UWB 感測器晶元。

「我們的客戶說，沒有哪家公司比我們的精度更高。」

也正是在 2011 年，Raviv 決定將這項技術商業化，並首先將其應用於醫療檢測領域，主要是在乳腺癌早期檢測的軟硬體領域。這項技術將幫助婦女（尤其是那些貧困或偏遠地區的婦女）接受定期的乳房檢查，為她們提供更加低廉價格的服務，減少檢查過程中的折磨。

「婦女們會覺得測試很麻煩，因而不去做。」他解釋說，「如果我們能降低價格，使其更加安全，婦女們就會去做檢查。」

這項技術的能力非同凡響，這也是 Vayyar 決定進軍多個市場的原因。鑒於智能家居和汽車技術市場正被炒得如火如荼，Vayyar切入這兩個領域並非難事。

Raviv 口中那張成本只有幾美元的 Vayyar 晶元，可以模擬出激光雷達的一些性能，而激光雷達感測器，正是抬高物聯網自動駕駛汽車成本的始作俑者。

事實上，在實用性和美觀性方面，三維 UWB 感測器甚至可能比激光雷達表現得更好。

首先，UWB 感測器在惡劣天氣條件下的「視力」要比激光雷達要好。

其次，其內部感測器將能夠找到有價值的車內信息，例如，當人們坐在無方向盤的汽車內時，它能夠在碰撞中為乘客配置合適的氣囊。

在體型上，目前的激光雷達和相機感測器塊頭碩大，而 Vayyar 感測器很小，可集成到座椅、門和汽車部件中，基本上能夠實現隱身效果，而這正是歐美日汽車製造商客戶們所喜歡的一點。

「汽車市場的關鍵要素是設計。」Raviv 補充道。

不過眼下，Raviv 認為這項技術將會被集成進一種感測器組合中，而不是作為一個獨立的解決方案。

「畢竟任何一項技術都無法完美地解決一切問題。」

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