日美史上最大規模海戰，前後21艘航空母艦參戰

日本偷襲珍珠港後，美國人的瘋狂報復讓日本驚慌失措。1944年，以美國為首的盟軍開始全面反攻日本位於太平上的有生力量。總統羅斯福採用麥克阿瑟將軍的建議，開始登陸菲律賓作戰。塞班島，馬里亞納群島戰役接連失敗後，為了挽回失敗的局面，日本決定孤注一擲，將全部力量用於反擊登陸萊特島的盟軍。

1944年10月20日，萊特島戰役打響，日本先後有4艘航空母艦，9艘戰列艦，19艘巡洋艦，34艘驅逐艦，700餘架飛機投入戰鬥。盟軍為了獲得壓倒性的優勢，共有17艘航空母艦，18艘護航航空母艦（護航航母最大的特點就是小，一般就是平的飛行甲板，島式上層建築比起常規航母而言要袖珍很多），12艘戰列艦，24艘巡洋艦，141艘驅逐艦，1500餘架飛機投入戰鬥。

戰鬥整整持續了6天，數量差距巨大的日本最終戰敗，僅僅只有少數小噸位巡洋艦，驅逐艦得以逃脫。可以說從此次戰役後，日本海上力量一蹶不振，再也沒有在太平洋上發動戰爭的資本。走投無路的日本人也是在萊特灣海戰第一次有組織有規模的開始使用「神風特攻隊」。自此，拉開了「神風特攻隊」自殺式的攻擊。在整個太平洋戰爭中日軍總共出動了約4000架次的神風特攻，在心理上給美軍造成了極大震撼。

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