78年前，這架戰勝納粹的功臣戰機首飛：重溫二戰經典轟炸機B-24（下）

盟軍第一次試圖在普羅耶什蒂摧毀煉油廠，代價高昂而且沒有成功。1943年8月1日，「潮汐波」行動開始了，1763名空軍士兵配備了178架B - 24戰鬥機，為13小時的飛行提供了額外的燃料。一名空軍記者說，他們「比兩個葛底斯堡更有殺傷力」。但是，在希臘，德國哨兵發現了這批空中的「無敵艦」隊。希臘北部密集的雲層使任務更加複雜。在混亂無序的情況下，美國機組人員飛進了密集的納粹防空系統。

美軍B-24在羅馬尼亞普羅耶什蒂的燃燒煉油廠。照片拍攝於1943年8月16日。這次轟炸行動中90%的損害是由延遲炸彈造成的

對普羅耶什蒂的攻擊持續了27分鐘。倖存下來的B - 24轟炸機襲擊後返航，被德國戰鬥機追擊，並擊落了更多的美國轟炸機。

只有88架B-24飛機返回了班加西，446名美國飛行員在一次襲擊中喪生或失蹤，這一事件在短短一段時間內只摧毀了普羅耶什蒂煉油廠的一半。

「我們飛過一片火焰，到處都是飛機，其中一些著火了，還有一些爆炸了，」參與了普羅耶什蒂轟炸的第44轟炸機大隊指揮官萊昂·約翰遜(Leon Johnson)上校說，「對那些不在場的人來說，這一切是難以形容的。」

1943年8月29日，在結束對維瓦克的攻擊後，這架B-24「解放者」返回了一個布滿彈孔的盟軍空軍基地，並在西南太平洋的某個地方的上空失去了自己的前起落架，導致著陸時一名乘員死亡，多人受傷。受傷的機組人員被從飛機上帶走，投入救護車

美國陸軍航空隊遭受了人員和裝備的巨大損失，但美國龐大的生產力卻不斷地把飛機送到前線。

在1943年1月在卡薩布蘭卡的會議上，盟軍的策劃者同意了他們的轟炸機的戰略。在白天，美國的轟炸行動將集中於戰略目標——工廠、港口、軍事基地和其他對德國軍事產出至關重要的基礎設施。

晚上，英國轟炸機瞄準了德國城市，許多人認為這是對納粹德國空軍在閃電戰和不列顛空戰中野蠻襲擊的報復。

這項絕密計劃被稱為「聯合轟炸機攻擊」。

1944年4月，盟軍轟炸機回到了普羅耶什蒂。僅在第一次任務中，9個B -24編隊和4個B -17編隊就在這個城市投放了近120萬噸TNT炸藥。爆炸產生的煙柱在幾十英里外都能看到。「那天我們真的把他們痛打了一頓。」在一架「解放者」上的投彈手比爾·哈維(Bill Harvey)說。在接下來的幾周內，空襲繼續進行，截至1944年5月31日，共有428架B-24轟炸機參與了此次轟炸。這次空襲嚴重打擊了納粹的戰爭機器。德國的飛機停飛，裝甲部隊無法開動。

1943年10月2日，美軍的B-24「解放者」在法國西北部的科西嘉島空軍基地進行作戰。擊中了一艘大型商船和三艘小型商船

在美國國內，越來越多的飛機從裝配線上下線。1944年6月6日，在諾曼底登陸之前的幾個小時，羅斯福得到的生產數據顯示，到1944年，美國共製造了1萬架B-24轟炸機。在諾曼底登陸的時候，「解放者」已經是歷史上裝備規模最大的飛機了。羅斯福說:「是的，納粹和法西斯已經提出了要求，他們會得到的。」

1943年10月6日，在華盛頓特區，美國總統富蘭克林·d.羅斯福(Franklind . Roosevelt)將4架B-24「解放者」(Liberator)轟炸機交付給美國訓練的南斯拉夫戰鬥人員

B-24機組人員稱他們的飛機是「飛行箱車」「空中Spam(Spam為二戰中著名的午餐肉品牌)」和「老救護車」。這些飛行員中不乏二戰後鼎鼎大名的明星，比如吉米·斯圖爾特(Jimmy Stewart)、克拉克·蓋博(Clark Gable)、沃爾特·克朗凱特(Walter Cronkite)和安迪·魯尼(Andy Rooney)。在福特的柳樹工廠，1912年奧運會金牌得主吉姆·索普和1936年奧運會金牌得主傑西·歐文斯都找到了工作。

1943年11月2日，奧地利維也納Neustadt飛機工廠發生的一次轟炸襲擊中，一架B-24「解放者」被猛烈的炮火擊中，機身上出現了一個5英尺×13英尺的大洞，並很快被火焰吞噬。在這張照片拍攝後不久，這架飛機就墜落地面

「我曾經是一名B-24上的炮塔炮手，」一位曾經的B-24機組成員回憶，「我第一次進入炮塔位置就是在戰鬥中，這不是令人興奮的回憶，太可怕了。」「持續不斷的高射炮……這是很多人被殺的原因。對於我而言，炮彈永遠是不夠的。我不在乎地面上的人做了什麼，他們想殺死我們，我們想讓他們走。」

在二戰中戰死的美國人共有416800人，其中79265人是飛行員或機組人員。

1944年4月12日，在奧地利維也納以南的維納·紐施塔特，美國陸軍第15軍的B-24轟炸機從白雪皚皚的山脈上空飛過，成功地向敵人的飛機工廠發動空襲

到戰爭結束時，福特公司和其他製造商，以及整個美國的戰爭工業生產出了驚人數量的裝備。美國在戰爭期間製造了324750架飛機，比英國和蘇聯的總和還要多，後者當時是第二大和第三大工業國。在美國製造的飛機中，有18482架是「解放者」，其中8685架是在福特的柳樹工廠建造的。

在一次完成任務後，機組成員在機身上塗鴉以示紀念。數字「105」表示這架B-24轟炸機在非洲、地中海、北歐和巴爾幹地區完成了105次飛行任務

史蒂芬·e.安布羅斯(Stephen E. Ambrose)在《野生藍》(The Wild Blue)中寫道:「在任何國家，在任何時候，參與制造、維修和乘坐B-24飛機的人數都超過了其他任何國家的飛機。」「如果說B-24為盟軍贏得了戰爭，那就太誇張了。但沒有它，沒人知道怎麼能贏得這場戰爭」。

1945年6月11日，美國加州洛杉磯的Alva H. Allen中士，在從太平洋基地起飛前，對B-24「解放」轟炸機「德克薩斯凱特」進行了最後的處理。飛機的名字來自於機身塗鴉的那位性感美女

B-24的性能，在戰爭快要結束時已經被當時的技術所淘汰。1943年夏天，美國陸軍開始測試它的「超級轟炸機」——B-29「超級堡壘」。B-29有更好的射程，可以攜帶比B-24更大的載荷，而且它的增壓艙可以讓它在更高的高度飛行。1945年8月6日，一架B-29在廣島投下「小男孩」原子彈。三天後，另一架B-29在長崎投下了「胖子」原子彈。日本於1945年9月2日投降。

1944年7月7日，在攻擊奧地利維也納的合成煉油廠的一次任務中，一架美國陸軍15航空對的B-24轟炸機在執行任務時遭到了一架ME-109型德國飛機的致命撞擊，隨後火焰從B-24轟炸機的機身中掠過。轟炸機在最後一次俯衝前折斷了兩截。幸運的是全體機組成員都安全獲救

（《航空世界》編譯）

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