人類對森林的影響在500年後依然明顯

人類對森林的影響在500年後依然明顯。

利用衛星圖像和空間模型繪製的地圖顯示了人類對亞馬遜森林的估計過去的影響。

熱帶森林覆蓋面積很大，種類繁多，對地球上的水和養分循環非常重要。但在500多年前的古代亞馬遜河流域，清理熱帶森林是一種生存方式，為家庭提供土地，讓他們的農場和村莊繁榮起來。新罕布希爾大學的研究人員使用高科技工具來更精確地觀察這些被清除的地點，以及他們在南美洲亞馬遜盆地的雨林中有多少持久的影響。

「世界上這一地區的一個關鍵謎團是，沒有人知道在歐洲人接觸亞馬遜之前有多少人居住在亞馬遜地區，」UNH的地球科學系和地球系統研究中心的副教授邁克爾·宮說。「一旦歐洲人到來，土著居民就會因為疾病、奴役和流離失所而遭受毀滅性打擊，因此很難確定持久的影響。」重要的是要了解這些森林的恢復力或脆弱性，以克服人類的干擾，這使得合理規劃利用自然資源。

人類住區為數不多的指標之一是terra preta，或亞馬遜(amazon)的黑暗地球(ADEs)。這些是由過去的社會遺留下來的材料、陶器殘餘物、木炭和其他與人類起源相關的物品所遺留下來的材料。世界上的岩石和金屬很少(以前是海底)，而木材、骨骼和其他有機材料在潮濕的熱帶地區迅速腐爛。

在最近發表在《生態圈》(Ecosphere)雜誌上的研究中，研究人員使用了美國宇航局的terra衛星MODIS和地理空間模型的圖像，來預測亞馬孫地區600萬平方公里的ADE概率。他們發現，在ADE地點，生物量(主要是樹木的重量)、樹的高度和樹的覆蓋度都比相鄰的隨機非ADE地點低。ADE站點也更容易受到乾旱的影響。

土著居民很可能使用刀耕火種的技術來清除森林，因此，由於乾旱或乾旱季節的強烈傾向，ADE站點可能已經被預先選定。研究人員還觀察到，在森林結構和樹木物種的驅動下，ADE和非ADE土地之間的光譜特性(反射光)存在差異，這表明殘存的森林仍在顯示過去人類居住模式的影響。

研究人員進一步解釋說，亞馬遜河流域的高空間異質性表明，在這個生態多樣的地區，土著居民的前哥倫布時代是複雜多樣的。但他們推測，由於靠近河流，可能會有其他群體對其進行定居和再佔領的興趣，進一步影響了ADE地區的森林和植被。

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