美媒抹黑中國造反衛星激光？真相：是老美找上門來求合作

近日，美國媒體開始爆炒「中國太空激光武器」的話題，聲稱中國是在「悄悄研製太空武器」，令太空變得「不太平」。

實際上，中國早已具備相應能力，在地面激光跟蹤照射衛星等太空飛行器方面，已有充足的實際經驗。但是，真相併不是美國媒體所說的什麼「太空武器」！中國作為一個有責任感的國家，擁有這樣的能力，只會令太空更為和平！

這一切到底是怎麼回事？

美國媒體報道，起源於一則中國境內工程大學的學術文章，描述了使用天基激光改變太空垃圾的軌道，令其墜入大氣層燒毀，減少在軌道上可能撞擊衛星甚至載人空間站的危險碎片。目前一般認為有至少2萬多個危險的、以超過10公里／秒速度飛行的太空垃圾碎片，對太空飛行造成很大的威脅。它們主要來自於報廢衛星、廢棄的火箭推進器等等。

太空垃圾已經遍布常見的衛星軌道

美媒炒作的所謂「激光武器」論文，其實是諸多相關論文、科普文章中的一篇而已，因為如何清掃太空垃圾已經是中外、包括美國也非常關注的問題。而激光是目前最被看好的一個手段：它並不是要炸毀太空垃圾，因為這隻會製造更多的垃圾碎片，而是利用激光照射令太空垃圾的合理特定部位熔解、化為帶有動能的噴射氣體或者液體，這一動能會改變其運動軌道，提早墜入大氣層燒成灰燼，而不再危害太空飛行安全。

其實，中國、美國以及很多國家，早就在用地面激光照射衛星。對於中國科技界來說，最接近所謂「太空激光武器」的工作，還是老美找上門來請求的合作項目 —— 美國和中國簽訂了協議，一起用激光「照」衛星。

相關協議，來自於「國際激光測距服務」（International Laser Ranging Service）協議組織，注意它是美國主導的一個科技組織，但邀請了許多其他國家共同參與。它的總部，就在美國馬里蘭州。

中國是這一組織的其中一個成員，根據雙方協議，中方負責的任務是從中國大地上發射低功率的激光，探測太空中各種飛行器和太空垃圾碎片的運動狀態，其他合作國家包括美國從自己的土地上實施類似任務，互助互利。說穿了是老美找上門要求中國幫這個忙，大家一起推進太空探索事業！

國際激光測距服務站點地圖

此外該組織還有各種相關國際測試任務，例如北斗衛星是這一組織的聯合測試對象之一。一般來說，中國在這一服務中發射的激光，功率僅有1瓦。但在針對較小的碎片時，功率可以增加到40瓦。因為功率很低，而且照射時間低至納秒級，這一激光根本不會傷害被照射的目標。

當然，中國能夠進行這一測距服務，從技術上來說也就可以用高功率的激光、用更長的時間去照射太空目標，中美專家都承認這已經沒有多大難度。

太空激光武器設想圖

令人覺得可笑的是，美國媒體在最新一輪炒作中，絕口不提美國早已進行了無數的「激光清理太空垃圾」研究，也有正式的激光太空武器項目 —— 美國1980年代龐大的星球大戰計劃中，就包括了複雜的太空、地基激光武器系統的構想。

極為經典的美國1980年代星球大戰計劃宣傳海報

只要搜索一下網路新聞，就可以看到許許多多的美國相關科研報道。例如較為近期的一次報道是2011年，美國宇航局NASA科學家詹姆斯·梅森領導的團隊，就進行了激光清理太空垃圾的測試，只需要每幾小時向目標照射一次，就可以將其速度逐步降低，令其提早掉入大氣層。既然老美早已開始這一研究，為什麼要指責中國進行同樣的造福人類的研究呢？

美國1980年代星球大戰計劃的地面激光武器設想

從戰略思維來看，中國是一個有責任感、不窮兵黷武的國家，這已經可以從核武器、洲際彈道導彈等領域獲得充分的證明：中國是一個核大國，但一直奉行最低限度核威懾的戰略，用非常少量的核武器實現自衛的目的，而不追求裝備大量核彈頭洲際彈道導彈來嘗試主動威脅其他核大國 —— 美國、蘇聯都不是這樣的國家，他們都想主動開打、徹底消滅對手，而不是以自衛作為目的。因此，美國媒體的一些抹黑是完全沒有道理的，這就好比說打菜刀的工匠一定有殺人的意圖。

不難看出，有的美國媒體的報道，以及美國國防部、軍隊發出過類似的中國「打造太空武器」的言論，基本屬於賊喊抓賊。

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