樵夫，曾經的年月
「手拿開山斧一張，肩扛扁擔上山崗。砍擔柴兒長街賣，賣柴買米度時光。」我家處在大別山余麓，栲栳尖余脈之尾，有山有河，有田有地。山清水秀，風景優美，作為農民很少領略其中之美。身為農民，資源當然是樣樣都有的好，可是有一條，那就是要有要多忙，有多忙。自古便有靠山吃山，靠河吃河的說法。中秋節後，便開始上山砍柴了。
我們這兒的山不多，五六個人的家庭，每年也只能砍兩三千斤的乾柴。因為還有田，還有地，勞作必須叉開。所以砍早些，也怕葉子落了，以後少了斤兩。這時候砍的柴，除了松椏和樺樹以外，在堆起來沒有淋雨的情況下，葉子都是灰白色的，橡栗的葉子偏黃，在叫賣的時候稱為八月白，說明砍的早，干透了。有葉子，燒鍋的時候，擦火柴，也容易著火。
我們這兒的山場都不遠，最多不超過兩公里。天不亮，母親就開始煮粥，父親則拿著磨刀石，在廚房裡就著煤油燈磨刀。砍柴刀分兩種，一種砍柴的，一種砍草的，就是他們的刀孔方向不一樣，砍柴的重些，砍草的輕些。磨刀也需要經驗，即平磨，磨陡了，刀口就厚了，因此刀口沒有什麼鋒，平磨就像鏟菜刀一樣，刀口薄就快。
吃過早飯，帶齊工具，茶水，還被備一小塊磨刀石，刀不快時就在上面磨幾下。，自古就有磨刀不誤砍柴工。砍柴既費力氣，還要懂得刀法。背對柴枝不問多少枝都捋入腋下，然後動刀。下刀要准，要快。柴樁淺留，一刀砍不斷的，要用背將柴向後再抵一下，二刀順著一刀的刀口砍，既猛還要還要柔，不能將老樁撕裂了，會影響來年的長勢及產量。柴一般兩年或三年一砍。要將家中的山分成幾股，能岔得開，今年砍這塊，明年砍那塊，茅草年年砍。
柴砍倒一鋪鋪放著，不像割稻放鋪那樣容易。粗枝和細枝差不多要均勻，上等柴色單放，捆柴的時候放在上面做柴面子。如黃栗樹，櫟樹。櫟樹也分兩種，一種葉青色，枝條較直，另一種就是結橡栗的，葉子偏黃。農村也有不少地方有一兩棵長成蒼天大樹的，更有上百年的橡栗樹。
捆樹不用繩子，用三根樹枝，扭成的稿，由公稿，母稿和靠稿組成。山裡人自然清楚。不是山區人，三兩句話也難說清。稿的長度有言規定，「打稿不要長，只齊鼻子梁。」然後就是捆，放稿，柴不論長短粗細，柴的位置必須在才捆好後，其重量當中偏前的位置，山民們心裡都有數。捆成的柴，必須柴頭子高高的，柴尾子扁扁的，中午或晚上收工時，用錨擔挑兩個回來，其餘的砍完後就碼在山上，一般是六捆柴碼一垛，底下三個正放，中間兩個，上面一個，都反放，陡山必須在底下依山勢斜放一捆柴，把山墊平一點，然後就碼在這捆柴上面，碼成的柴堆，柴頭子不能太昂也不能太低，要是那樣，下雨容易灌水下去，砍柴的時候連松椏和大樹的高枝一起砍，都用長柄的扳椏刀拉下來。
小孩子和砍不動柴的老年人，帶個袋子和籮筐，摘黃栗和撿松果子，黃栗就做黃栗豆腐吃，松果子也可以賣，上學的孩子星期天也上山撿松果子，一菜籮松果子，也能換來兩本本子，另外還可以摘野柿子，野山楂，毛栗子。砍完枝柴就要下田收割示範稻。
在不耽誤田地的情況下，再砍草柴。三秋結束以後，到農曆十月初，就開始賣柴了。各處有各處的市場，龍安廣場以前就是柴場，毛河、碧峰那邊人就在此處賣柴。栲栳尖下邊龍井沖一帶的，解放前後還挑到金神墩，改革開放後，就在龍河、范崗一帶隨歇隨賣。頭天晚上用麻繩捆好，第二天早上將繩子系個扣。（俗話打由子，不一樣的用途由子也不一樣，畚箕稱小由子，稻籮稱大由子，挑柴的稱柴由子，將扁擔的末端穿進去即可。）
天蒙蒙亮就走，從合心到龍河，沿途叫賣，到范崗也就末路了，有時接柴的人少，偶爾也有賣不掉的時候。那隻得跳到附近沾親帶故的親戚家丟著，到下回賣的早的時候，再過來賣這擔柴。也有丟的人家熱心，幫忙在村莊里問。誰家要買柴燒？他們差不多也知道。然後價錢低就低點。湊合著賣了。也有的人家要的多。回家以後再送去的。茅草一般送到豆腐坊和粉絲房。
雙搶過後，缸窯廠庫存窯柴，收活松椏，頭天傍晚砍兩捆，第二天早上送去。也有時挖兩棵松樹，鋸成一米的椽筒子，半夜就走，挑到東門大河的木材市場去賣，有木材市場上收的，有辦帶鋸廠收的，也有孔城、麒麟的小販子來收的。東鄉人收細的，喜歡樹杪子那種，價格便宜點。賣完後回家，喝點稀飯，再去送窯柴。因為農業生產開綱要錢用，所以賣活的。窯場上也挺好玩兒的，裝窯和出窯的時候，那些師傅用兩隻手將缸扳歪，大概六七十度的樣子。然後兩隻手捉住缸沿，轉動起來。那個缸好像特別聽話，徑直陪師傅轉到窯里或轉到窯外的平地上去。出窯都是下坡，有的人用一隻手都可以轉，小物件用車子拉，燒的時候就放在大缸里。趕上出窯的時候，也找一兩件燒變形的次品貨帶回來，討價還價，會便宜不少。
那些年代已經過去了，艱苦的歲月到上個世紀已經畫上了句號。社會的發展也有利弊，更多的年輕人變得四體不勤，五穀不分，衣來伸手，飯來張口了。
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