茶與祭祀文化

我國古代用茶作為祭品，無論是尊天敬地或拜佛祭祖，比一般以茶為禮，要更虔誠、講究一些。王室用於祭典的，全部是進貢的上好茶葉，就是一般寺廟中用於祭佛的，也都總是想法選留最好的茶葉。下面就詳細介紹茶與祭祀文化做一詳細介紹。

祭祀用茶早在南北朝時梁朝蕭子顯撰寫的《南齊書》中就有記載，齊武帝蕭頤永明十一年在遺詔中稱：「我靈上慎勿以牲為祭，唯設餅果、茶飲、乾飯、酒脯而已。」

以茶為祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，這就與喪葬習俗發生了密切的聯繫。上到皇宮貴族，下至庶民百姓，在祭祀中都離不開清香芬芳的茶葉。茶葉不是達官貴人才能獨享，用茶葉祭掃也不是皇室的專利。無論是漢族，還是少數民族，都在較大程度上保留著以茶祭祀祖宗神靈，用茶陪喪的古老風俗。

如《蠻甌志》記稱：「《覺林院志》崇收茶三等：待客以驚雷莢，自奉以萱草帶，供佛以紫茸香。蓋最上以供佛，而最下以自奉也。」我國南方很多寺廟都種茶，所收茶葉一餉香客，二以供佛，三堪自用，一般都是作如上三用，但更傾心的，還是為敬佛之用。

我國古代用茶作祭，一般有這樣三種形式：在茶碗、茶盞中注以茶水；不煮泡只放以干茶；不放茶，只置茶壺、茶盅作象徵。

茶是在我國祭祀發展的較遲階段上才加入祭品的，而且它在減輕祭祀糜費和適應大眾需要方面，也有過一定積極意義。《尚書》等古籍中提到：祭言察也，察者至也，言人事至於神也。隨著社會發展和人類認識和改造自然能力的提高，社會中的「人事」和人們對「神」的觀念，都在不斷變化。事實也是如此，隨著國家建設的不斷發展，如今我國的祭祀發生了根本性變化，以至上述祭祀活動已變成了歷史的陳跡。這裡把已經和正在消失的茶葉祭祀內容重翻出來，為的是全面敘述茶葉文化曾走過的歷史道路。

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