孫悟空的師傅「菩提老祖」的真實身份
齊天大聖孫悟空
孫悟空的授業祖師菩提老祖在西遊記中只出現過一次，在其他文學作品中也很難找到其蹤跡。在西遊記第二回「 悟徹菩提真妙理 ，斷魔歸本回元神」 中，孫悟空為尋長生不老之術，來到西牛賀州，孤懸於西牛賀州的「靈台方寸山，斜月三星洞」住的便是菩提老祖，孫悟空在此追隨菩提祖師修行十年，七年修道三年學法，便學會了七十二變長生不死之身。注意按西遊記中的時間概念來說，三年便教會了孫悟空七十二變跟斗雲等，可見時間之短，可以說只一瞬而已。即使算上修道七年也不過十年，也只是天上十天，與五百年比起來寥寥無幾。在這麼短的時間，能教會孫悟空大鬧天空的本領，可見菩提祖師的本領非同小可。
菩提祖師
至於菩提祖師是佛是道，不同的人有不同的看法。菩提二字，出於佛家，然而又精通道法，身行道家，其所居之地「靈台方寸山，斜月三星洞」，便是對菩提祖師身份的側面反映，「靈台方寸山」取首尾二字便是「靈山」，「斜月三星洞」簡單來看就是天空。那麼菩提老祖想表達的就是，他所居之地便是天上靈山，靈山當然也就是佛家之地，也是如來所居之地，除可以證明菩提祖師地位之高，同時也進一步證明了其佛家身份。西遊記中祖師問悟空可願學「術字門中之道」、「流字門中之道」、靜字門中之道」、「動字門中之道」；其中「術字門中，乃是些請仙扶鸞，問卜揲蓍，能知趨吉避凶之理。」乃道家，「流字門中，乃是儒家、釋家、道家、陰陽家、墨家、醫家，或看經， 或念佛， 並朝真降聖之類。」幾乎涵蓋了所有流派，「靜字門中休糧守谷，清靜無為，參禪打坐，戒語持齋，或睡功，或立功，併入定坐關之類。」乃佛家，「動字門中有為有作，采陰補陽，攀弓踏弩，摩臍過氣，用方炮製，燒茅打鼎，進紅鉛， 煉秋石， 並服婦乳之類。」乃道家。又有原文「一日，祖師登壇高坐，喚集諸仙，開講大道。真箇是：天花亂墜，地涌金蓮。妙演三乘教精微萬法全；妙演三乘教，精微萬法全。慢搖麈尾噴珠玉，響振雷霆動九天。說一會道，講一會禪，三家配合本如然。開明一字皈誠理，指引無生了性玄。」說一會道講一會兒禪，可見菩提祖師精通佛道兩家，甚至集百家之大成，不拘泥與一家之說，完全可以自立門派，簡直就是「佛道兼修」的大宗師。
從法力大小著手，也可以找到些關於菩提老祖地位的線索。因為在西遊記中師傅與徒弟的法力有著天壤之別，法力相近基本可以說同一輩分，若非同一輩分，如佛祖與唐僧（金蟬子），觀音與木吒，鎮元大仙與道觀小徒，皆非同輩，乃師徒關係，可見其法力相差甚遠。師徒法力相差甚遠同時也說明菩提祖師要比孫悟空厲害的多，從西遊記原文「悟空沒奈何，只得拜辭，與眾相別。祖師道：『你這去，定生不良。憑你怎麼惹禍行兇，卻不許說是我的徒弟。你說出半個字來，我就知之，把你這猢猻剝皮挫骨，將神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身」。」足矣說明菩提老祖對付孫悟空不在話下，而能將孫悟空剝皮挫骨，且對悟空說半個字就知之的，整部西遊記除菩提老祖，就是如來佛祖能做到。要找到菩提祖師的身份，想知道他的法力多高，不防把如來佛祖作為參照，且菩提祖師亦是出身佛家定與如來佛祖有著千絲萬縷的關係。西遊記第八回中，如來言曰：「我西牛賀州者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真人人固壽」，如來法力無邊，能識周天之物，卻不知菩提祖師隱居於西牛賀州，能逃如來法眼，可知菩提祖師法力之大應與如來相當。若說菩提祖師非上真，定然不妥，以祖師能將悟空剝皮挫骨，毫無疑問，乃為上真。而祖師能在十年之內(事實上悟空學法僅用三年且為第十輩之小徒)，極短時間教會悟空七十二變筋斗雲長生之術，除悟空天資外，也說明祖師的法力高深莫測。試想如來佛祖三年可否教會悟空，我們不得而知，不敢妄言。
那麼，另一種說法就是菩提祖師為準提道人，這樣必須參照《封神演義》來解釋了。《封神演義》中准提道人乃是西方教二教主，對佛家文化了解頗深理所當然，又多次到東土渡化有緣人，對道家文化也知之甚多，這與菩提老祖精通佛道相符。在《封神演義》中對準提道人的描寫與《西遊記》菩提祖師的描寫相似。《封神演義》中第六十一回：大覺金仙不二時。西方妙法祖菩提；不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之；與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。《西遊記》第一回：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。空寂自然隨變化，真如本性任為之； 與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。對比一下，的確很多類似的地方。就此來說准提道人就是菩提祖師，還為時過早，因為提到准提道人就必須接引道人。接引道人，西方教大教主，准提道人師兄。一般認為準提道人就是菩提祖師的人，自然而然的認為接引道人就是如來佛祖，這樣就很容易解釋菩提祖師與如來佛祖法力不相上下條件了。但是，目前從各種文學作品中我們基本可以知道接引道人是阿彌陀佛而非如來佛祖，補充一點：如來佛祖乃釋迦牟尼佛非阿彌陀佛，阿彌陀佛與釋迦牟尼佛基本同時修行先後成佛，釋迦牟尼佛發下五百大願，阿彌陀佛四十八大願，願滿成佛，有理由相信阿彌陀佛成佛略前，有阿彌陀佛接引釋迦牟尼成佛一說，也就是說阿彌陀佛法力也應與如來佛祖不相上下。就算接引道人為阿彌陀佛非如來佛祖，也可以說明如來佛祖法力應在這一層級。至於准提道人，有人說是准提菩薩，我不贊同，因為準提道人已經是天道六大聖人之一，而菩薩充其量也只是達到准聖級別，所以不能混為一談。
准提道人
也有人認為菩提祖師為混鯤祖師或鴻鈞老祖，混鯤祖師在古代文學作品中難覓其蹤，使其眾所周知的是在現代網路小說中，其法力與鴻鈞老祖同一層級，地位相似比鴻鈞老祖略低。有人說混鯤祖師的大弟子為接引道人二弟子為準提道人，也有人說接引道人與准提道人師從鴻鈞老祖，此事無法考證，總之混鯤祖師應是接引道人與准提道人師傅級人物，其法力無邊毫無爭議。若混鯤祖師為菩提祖師，從法力對比來說有過之而無不及，其十輩小徒能鬧的天翻地覆，也不足為怪。然畢竟混鯤祖師更多為網路小說人物，不及鴻鈞老祖更有說服力，在《封神演義》中為眾仙之主，為太上老君、元始天尊、通天教主之師，其地位至高無上，其法力更是深不可測。鴻鈞老祖應是混鯤祖師師兄級人物，混鯤祖師對於菩提老祖尚且有餘，況且鴻鈞老祖，個人認為菩提祖師法力還不及如此。目前基本確定接引道人為阿彌陀佛，若菩提祖師為混鯤祖師或鴻鈞老祖，也就是阿彌陀佛師傅級人物，其法力要高於阿彌陀佛也定然高於如來佛祖。而從整部西遊記來看，菩提老祖法力應還不及此，理應與如來佛祖同一等級，可見菩提祖師為混鯤祖師或鴻鈞老祖的說法也很難立足。
鴻鈞老祖
以小編看來，菩提祖師的真實身份最大可能還是准提道人。
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