雜項篇——名貴材料的雕刻
名貴材料大致分兩類，一類是取自於動物，我們熟知的象牙、犀角，退而求其次還有人用過象骨、牛骨。過去工藝美術用它換外匯的雕刻是用牛骨替代象牙，把牛骨經過處理處理的非常白,猛一看像象牙。另一類取自於植物，我們對植物的了解就是硬木名貴木材，我們講傢具的時候講過首推紫檀、黃花梨。另外還有黃楊木、沉香木、檀香木等很多名貴材料。這些樹種都具備一個共通的特點，就是材料難得，生長緩慢。
我們的名貴材料為什麼受到社會的這個喜歡呢？它基於以下幾個原因。第一個原因中國人的材質觀，凡是稀少難得的東西我都有興趣。第二條，是明代晚期，尤其江南富庶地區文人的推波助瀾。明清時期，尤其晚明16、17這兩個世紀一直延續到清朝18世紀。這些雕刻首先是在文人中興起，明代以後中國的這種文玩突然興起是跟社會這個背景有極大的原因。因為社會的富足使百姓的精神追求增加，跟我們今天一樣，我們今天的收藏熱或者說我們的傳統文化熱都是因為社會富足所至。我們生活好了，精神的追求就開始增加了。第三，這個材料我們剛才說的不管它是取自於動物還是取自於植物，它都是比較細膩的,易於雕刻，易於保存。象牙和犀角在我們古籍中的記載是非常早的，比如《殷墟書契前編》甲骨文中就有獲象，捕獲了象。獲…象二這樣的記載，我一次捕獲兩頭大象。《漢書》上有這樣的記載，尉佗獻文帝犀角十，我一次上貢進獻犀角十個。我們從出土的文物看唐宋以後反而非常罕見象牙和犀角的出土。早期多是可以看到，婦好墓，殷商的婦好墓出土的象牙杯我們都很清楚，非常完整的大象牙，帶有雕刻，鑲嵌松石。那麼後來唐宋以後反而在減少，說明一個什麼問題呢？說明了這些曾經在中國遍及中原的動物，大象和犀牛急劇減少。
犀牛在古代人心目中是個怪獸，為什麼是個怪獸呢？古人所見到的所有的帶角的動物都是橫向長兩個角，唯獨它長一個，它是縱向長一個或者是兩個角,前後排列或者就一個角。那麼這就引起了古人的一個注意，過去有一個對聯說上聯就叫獨角獸，說的就是犀牛獨角獸。那麼下聯怎麼對呢？比目魚。這說的就是非常有意思，就是這是非常奇怪的兩種動物。由於犀牛的特殊性，導致古人對它有很多誤解。
第一個誤解認為犀牛角可以避塵、避寒、避水，什麼都可以擋著。近代的葛洪在《抱朴子》中有這樣的記載，他說得真通天犀角三寸以上，刻以為魚，而銜之以入水，水常為人開。什麼意思呢？他說你要得了這個通天犀的犀角以後，你刻成魚狀叼到嘴裡，你只要一入水水就為人開。這事太邪門了，這個事如果是真事，那麼咱們就不用學游泳了，咱就一個人發一個叼嘴裡就下河了。那麼他這個說法是深入人心的，《西遊記》中有三個犀牛怪，就是避塵、避寒避水，它在《西遊記》中也是沿用了他這種說法，只不過有一些差異而已。
第二種誤解呢是中國人認為犀角有藥用作用。我們認為它除了解毒，還能成仙，還能提高性能力。西方的很多醫學書里就記載著中國人認為犀角可以提高人的性能力，這是他一道誤解。犀角為什麼有人還認為它可以解毒呢？就是史書上有這樣的記載，它作成發簪，很多人就直接別到頭上隨身帶著。吃東西的時候，拿出來去試一試，如果發泡那這東西就有毒，這其實是誤解了。湖南電視台《東方尋寶》第六季海選報名：一三一四二零二二零五五我們有毒性的東西是五花八門，不是一個發簪一個犀牛角的做的發簪可以解決了。
我們關於犀牛角第三個誤解是一個美麗的誤解，是我們認為犀角是可以通到心靈的，靈犀。李商隱最著名的詩句身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。就是運用了這個美麗的誤解，他認為犀角上有一根白線可以直通心臟。那麼我們今天也經常用這個詞，比如說他們倆心有靈犀，是指他們倆可以溝通。
象牙的開裂比犀角容易發生，而且還顯得明顯。我們都知道犀角的顏色是深棕色的，上面即便有一點開裂不大顯眼。但是象牙呢是牙黃色，一旦它有開裂就非常明顯。那麼這個開裂在專業上它有一個詞叫笑，開口大笑。我們說過文物當中儘可能地迴避不好聽的辭彙，比如說這個象牙裂了不好聽，就說象牙笑了，開裂。其實象牙笏板絕大多數都要笑,為什麼呢？是因為它取下來的比較薄。象牙它是一層一層順勢剖開的，比較薄,經過幾百年它不可能保證它不開裂，所以它就均勻的有笑紋。
清代象牙的雕刻主要分兩個流派，除了我們宮廷里以外，蘇州和廣州。為什麼？這兩個地區經濟發達，一個是口岸廣州，一個是內地富足地區蘇州。江南的雕刻從某一點上講，它非常接近於竹雕。而廣東的雕刻更多的展現於技巧,比如我們知道的象牙船、象牙球，有多少層裡頭都可以轉。那要讓我們看都覺得不可思議，這一個球據說過去有32層可以在裡面轉，每層都可以轉，但是它是用一塊整料雕刻出來的。我們憑一般人的想像都覺得這個事不可能完成，但是我們的工匠，我們歷史上的工匠就可以完成這樣的壯舉。廣東地區的象牙還有一個地區就是編織，這是我們很多人不知道的。象牙可以剖成非常薄的條狀物，然後可以編織，比如花籃，提筐，我見過象牙編提筐的非常的精緻，拿手摸的都是軟的，你都覺得不可能象牙編出來的，它就編出來的。而且象牙是有一定韌性，不是我們想像非常脆的，不是，它有一定的韌性。所以故宮裡面就有象牙席，清代雍正年間宮廷中就有這樣的記載。用象牙編席，據說編了三條,三張新象牙席。
黃楊生長緩慢，木質細膩，而且它很難成材，它首先不長，長不直，都曲里拐彎的。所以只合適雕刻小件，中國工匠就用它做各種你喜歡的小件，我見過有大量的動物。比如你雕一個小蛤蟆，人物的。黃楊特別適合中國人，為什麼呢？為什麼我們的皮膚是黃的？你比如說我用黃楊雕一個侍女，那個肌膚的感覺非常的美麗。如果我們拿那個黃楊木雕一個黑人，看著就多少有點怪怪的,人們的感受不一樣，所以它很適合中國人。
在名貴的木材中，除了黃楊木才還有另一種更為名貴的木材，這就是紫檀。紫檀是一種名貴的木材，它質地堅硬、紋理細膩，非常適合雕刻和製作傢具。但是由於它生長速度非常的緩慢，所以自古紫檀就是非常少見的名貴木材。而且紫檀木本身有著特殊的金屬光澤，更是讓它不同於一般的木材，歷來為帝王將相、文人雅士所珍愛。黃楊木小件非常的多，尤其北方地區多極了,南方地區大量的傢具上是用黃楊做卡子花，做小件雕刻鑲嵌在上面的。而北方都是一些懸掛件，比如雕一個蓮蓬，雕一雙小鞋隨身帶著。我們的遺產不是說全部都是鴻篇巨製，很多這種小件，把玩的小件也反映了我們民族的那個時期的心理，反映了百姓那對生活的一種滿足。
紫檀的木性決定了它雕刻中的表現力，非常圓潤。那麼故宮裡有大量的紫檀雕刻的小件，比如它書中經常收錄的紫檀這個虯龍，雕九個虯龍的筆筒。明代晚期非常興百寶嵌，我們講過它在口上鑲了一點百寶嵌。我當時看到這個東西的時候我多少懷疑它的底，你看它這個圖你就知道，它的底像一個平座的底，它為什麼要這麼做呢？我不清楚。很多年以後我突然發現了一個筆筒，這個筆筒的底是圓底，我才明白了為什麼故宮收藏的是那樣一個底。我看到這個流散在社會上這個筆筒的時候，我就知道了這底是這樣？它的底跟後來我們看到明清任何筆筒的底都是不一樣的，它是斜著45度嵌入的，因為它是45度嵌入的，它就非常容易褪出，一旦有收縮它就掉了，掉了以後不方便就配了一個平底。所以有時候你懷疑一個問題，你就要長時間地思考。過去老說機會是給有準備的人，你怎麼成功呢？因為你抓住了這個機會，你沒有準備就沒有這個機會。
我們最後對故宮藏的五件雕刻類的東西做一個比較。第一個是竹雕。顧宗玉的竹雕，顧宗玉就是顧珏迎駕圖筆筒。第二個就是黃振效的牙雕，漁家樂筆筒。黃振效是在故宮裡供奉的廣東工匠。第三個是清早期的犀角，八仙慶壽圖杯。第四個是吳之璠的黃楊，東山報捷圖筆筒。第五個是明晚期紫檀的會昌九老圖筆筒。我們把五件東西一排隊，竹雕、象牙、犀角、紫檀、黃楊。當你把這個隊伍排出來的時候，你就會恍然大悟。它橫向的比較是非常重要，我們用五種材料反映了一個內容。那麼這個內容就是它這個雕刻是相互影響的，它追求的全是竹雕的效果。這個事有點讓我們奇怪，所有的名貴材料都追一個普通材料的效果，這是因為什麼？材料名貴，動手就謹慎，材料普通，動手就隨意,因為竹子的材料普通，雕刻就隨意，雕刻隨意參與的人就多，參與人多精品就會出現。當它的精品出現的時候，所有的名貴材料都不敢輕易動手，都要追這個已成熟的作品，這就是我們為什麼歷史上明清時期所有名貴材料都追竹雕的原因。我們今天做衣服也是這樣，越貴重的材料你越不敢做花活。你去買最貴的材料回來給我做一個西服，樣子要經典一點，你不敢說來了給我拿這個材料做一個什麼新式的樣子，你不敢，它的道理都是相通的。
中國古代工藝中雕刻是一個非常大的門類，另一個門類是鑄造。
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