殘暴獅：地球史上最大的貓科動物，一爪子就能把你拍碎了

目前世界上最大的獅子是巴巴里獅子，但是純種的也早已滅絕。而史上最大的獅子，就是著名的殘暴獅了。殘暴獅這個名字真的是非常貼切了，因為其體型巨大，甚至是巴巴里獅子的兩倍，兇猛程度可想而知，不過殘暴獅在老早以前就已經滅絕了。

殘暴獅也稱美洲擬獅，歷史上最大的貓科動物之一。殘暴獅是冰河時期游弋於北美大陸眾多食肉動物中體形第二大的一類，而在美洲的貓科猛獸中則絕對是龐然大物了。我們知道，世界上最大的獅子是巴巴里獅子，而殘暴獅的體型則比巴巴里獅子大得多。

那麼殘暴獅的體型究竟有多大呢，一組數據你就能夠明白了。殘暴獅的體長最長能夠達到4.5米，而體重則超過400公斤。想像一下，如果一隻比你還要高，體長4.5米的殘暴獅出現在你面前的話，是不是能夠一爪子就把你拍碎了。

雖然說殘暴獅的名字帶有獅，但可能殘暴獅並非屬於獅子的亞種。一般來說，殘暴獅都是地球上從古至今最大的貓科動物，以各種大型動物如北美野牛、麋鹿為主食，殘暴獅並不算獅子的亞種，但和現代有鬃獅構成一個單系，屬於獅類動物。殘暴獅在全新世開始時，由於冰川期結束和食物匱乏而滅絕。

多年來，美加兩國的古生物學家陸續發現了很多殘暴獅及其類似動物的相關化石。尤其是在加州洛杉磯附近著名的La Brea瀝青坑中，到目前為止，已有超過80個的殘暴獅的個體被發現，這使得科學家及愛好者們對其身體結構及習性特點的研究有了很好的條件。

殘暴獅中，進入亞洲東北部的成員演化成了楊氏虎，那是一類略小於洞獅及美洲擬獅的貓科食肉動物。藉著對環境的高度適應，楊氏虎在距今約35萬年前曾在包括周口店在內的中國東北部廣泛分布。

進入歐洲的原始獅適應了山地和寒冷的氣候，進化成洞獅，一些學者推斷美洲擬獅可能就是洞獅中的某些成員通過亞洲北部的白令大陸橋，進入美洲大陸單獨演化而成。同樣，留在非洲的原始獅通過相應演化，進化出現代非洲獅和亞洲獅。

進入育空的殘暴獅們在狩獵中難免要與別的食肉猛獸發生衝突，諸如巨型短面熊和體形類熊的似劍虎，成群恐狼的騷擾也不可不防。不過，憑著強大的力量和速度，美洲擬獅往往佔得上風。不少學者推測，與現代非洲獅一樣，美洲擬獅也是營群居生活、群居狩獵的社會化動物。

也許與洞獅和現代東北虎一樣，殘暴獅較好地適應了育空地區寒冷的氣候，它們住在洞穴或峽谷中，並以乾燥的草來鋪墊它們的窩。依照殘暴獅的解剖構造，在追擊獵物時能達到每小時70km的速度，並且耐力更佳。

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