選校有誤區，千萬別往坑裡跳
美國教育理念的特點之一是強調個性化和多樣性，這導致美國那些優秀的學校的錄取風格充滿了人性化。所以美國學校的申請選擇對於在唯分數論的一維排名環境中長大的我們是個巨大的挑戰，眾多的申請者在這一申請環節付出了慘痛的代價。因此提醒申請者們在選校環節中一定要注意以下三個事項：
走出選校戰略制定誤區
選校戰略的制定是選校中的前提工作，如果在此問題中走入誤區，就如同對一個錯誤的問題進行回答，即使回答是正確的，最後得到的結果也將是錯誤的。所以我們在選校中一定要做到「以終為始」。認真思考自己的職業目標是什麼，留學的根本動機和目的是什麼？然後據此來引導自己分析留學在實現自己目標過程中的作用，進而判斷應該選擇哪個國家，選擇什麼學位，以及獎學金的需求程度。
國家選擇誤區。如果你非常喜歡做研究，同時家裡沒有幾十萬以上的教育投資儲備，選擇英聯邦國家肯定是不明智的（加拿大除外）。如果你希望在短時間拿到PhD學位並回國工作，那麼美國將不是一個好的選擇（美國的PhD學位平均畢業時間在6～8年，即使已經擁有研究生學位也要4～6年左右才能畢業）。如果你希望借留學實現移民目標，那麼就盡量不要選擇如英國等非移民國家。如果你希望畢業後在當地學以致用，那麼英聯邦就不是一個很好的選擇（不排除不少人在這些國家找到工作的，但總體而言，和美國不太有可比性）。如果……所以，大家一定要先了解目前主流留學國家的辦學理念和特點，然後根據自己的留學目的進行國家的選擇。
學位選擇誤區。關於這個問題，大家一定要注意，西方國家沒有中國這麼多人口，不會像國內這樣不得不通過本科、碩士（MS）和博士（PhD）來分別進行淘汰，學位越高，競爭力越強。相反，因為在西方尤其是美國，MS是一個過渡學位（本科畢業就可以直接申請PhD），而且不同學位起薪有一個相對比較約定俗成的標準，學位越高，就業機會則越少。這就是為什麼很多中國學生一開始承諾要讀PhD，卻紛紛在拿到MS學位後就忘記了自己的初衷，直接參加工作。所以，如果大家不是沉迷於科研，對實驗室有強烈的熱愛，就盡量不要選擇PhD學位了。而且相對而言，MS學位學校在錄取門檻上比PhD偏低，所以同一個學生如果選擇申請MS而不是PhD學位，就更有機會進入名校，在一個更高的平台上學習。雖然在短時間內花費要比PhD多，但帶來的將是一個更高的起點，也就更有利於實現自己的抱負。（西方人很現實，如果不值得花錢讀的學位，沒人會選，學校也就不會設置）所以，大家一定要跳出國內的慣性思維，根據自身情況選擇學位。
獎學金需求誤區。經常會有學生一開始就對諮詢師說，沒有全獎我肯定不出去。然而事實上很多學生是出於一種自尊自立的心態，希望靠自己的能力而不是花家裡的錢。心情可以理解也應該被支持。但是如同前兩點所言，對此問題要以終為始，要分析投資回報率問題。成功留學不是終點，而是實現自己職業目標的新階段的起點。當自己的家庭條件完全有能力時，僅僅因為自尊而選擇吃更多的苦，冒更高失敗可能的風險，冒著遇到一個人品不好的老闆的風險（因為老闆的人品是難以在網頁上在申請前就了解到的），最後導致走彎路甚至是失敗。這並不是一個明智的選擇。美國的90%的高校對於研究生經常只需要對方提供一年的資金擔保即可，因為他們會為研究生提供很多的資助機會。所以，錢不是選校中唯一需要考慮的因素。一定要根據自己的綜合情況進行分析。
Tips 1：提前做好homework，仔細分析自身情況，制定一個正確的申請戰略是至關重要的！
走出排名參考誤區
常見的留學國家都有較權威的排名機構對學校進行評價和排名，例如英國的Times，美國的USNews。由於國人對學校信息的了解相對匱乏，加之多年人才一維篩選邏輯的影響，所以很多人一旦認可排名機構的公平性時，就會選擇完全的信任，不再對排名的根本原理和對自己的參考價值進行客觀分析。以中國學生最喜歡參考的USNews排名為例，一個在07年的綜合排名前200都看不見的科羅拉多礦業大學（Colorado School of Mines）在08年一躍而至前80。試想有什麼學校可以在一夜之間發生這麼徹底的提升？全美綜合排名88的北卡州立大學（NCSU）錄取門檻相對較低，也是一些人眼中的「錄取水校」。可是很少人知道離學校很近的全美最大的科技園之一：Research Triangle Park（RTP，170多優秀高科技公司，42000多高技術員工），為北卡州立的學生提供了大量的就業機會，尤其是Life Science和IT專業的學生。如果大家了解USNews的排名原則就會發現，整個大學的本科生數量、學校的地理位置、學校的收費情況、住宿情況等影響排名的因素和判斷自己所要去的實驗室實力並沒有什麼關聯。所以請申請研究生的申請者們儘可能的忘掉綜合排名！多花些時間研究研究申請方向所在系的實力，課程設置情況（對MS申請者尤為重要），自己感興趣教授的實力情況等對大家來說，更具現實意義。
Tips 2：選擇最適合自己的學校才是最重要的因素！
走出機械模仿的誤區
這是中國申請者最容易走入的誤區。根本原因在於國人對美國如此眾多的優秀高校缺乏了解，對美國人性化和綜合性的評審標準缺乏認識。習慣於用分數比拼實力的中國學生在這套沒見過的體系中迷失了：成功拿到offer（獎學金）的前輩中有人說GRE/GRE sub/GPA/托福重要，有人說這些不重要，研究背景更重要；有人說綜合排名更重要，有人說不重要；有人說專業排名重要，有人說師資力量重要；有人說地理位置重要，有人說不重要；有人說選助教好，有利於自己得到更多指導，有人說選正教授好......
於是大部分學生只好照葫蘆畫瓢，當看到自己的學長或者各大留學論壇上案例中的GPA、托福、GRE和文章數量之後，跟自己的情況進行一些對比，參照對方的申請學校名單和申請文書進行申請。更有甚者，都不知道關於這些問題的爭論。（因為知道這種爭論後起碼會糾結一番，有機會去思考問題的本質）只是聽某個人介紹了一些成功經驗後就將此經驗當作真理，心想對方這麼做成功了，我照著做肯定能也能成功。所以請大家一定要從現在開始形成一種辯證的看待問題的思維習慣，一定要去思考問題的本質，而不是機械的模仿所謂的成功人士。
Tips 3：申請是case by case的，別人所講的經驗雖然很可能是真實的、有道理的，然而用在你身上則不一定正確了。
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