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民營航天公司零壹空間會是中國的「Space X」嗎?

2015年,一家名為「零壹空間」的公司成立了,當時被一些媒體稱為:「中國的Space X」,稱公司創始人舒暢為「中國的埃隆·馬斯克」……也正是因為這些誇張的宣傳,在網上引來了不少質疑,不少網友認為這家公司"不靠譜"。

零壹空間創始人舒暢關於商業化火箭的專題演講

然而最近,「零壹航天」幹了兩件大事:

第一,是不久前進行的首次固體火箭發動機測試;

第二,是完成第三輪融資,三次融資的總額超過了5億元人民幣

其實,還有個第三,就是他們將在2017年6月進行首次商業發射。

這引起了許多人的好奇,這家企業到底在做什麼,他們在想什麼?

今年1月15日,零壹空間公司舉辦融資說明,會宣布完成A+輪融資。觀察者網受邀參加,我們藉此機會,來到零壹空間北京總部,一探究竟。

零壹航天辦公室門口擺放著早期設想的火箭概念模型

據會上發布的通稿,該公司宣布從2015年8月成立至今,已累計獲得5億元融資。最新一輪融資金額約2億,領投方為前海梧桐併購基金,正軒投資再次增資,鴻泰基金、招商局創投、前海萬德、通江資本等跟投。據介紹,這其中多數投資方是國有資本背景。

此前的兩輪融資情況是:2015年12月,零壹空間獲得春曉資本、哈工大機器人集團、聯想之星等的千萬元天使輪融資;2016年10月,獲得逾億元A輪融資,哈工大機器人集團、正軒投資領投,春曉資本等跟投。

此外,2017年5月,公司與重慶兩江航空產業投資集團共同投資組建了重慶零壹航天公司[兩江航投占股49.9%]。將在重慶兩江新區建設商業火箭智能製造基地。預計18年底建成投產,形成年產40發運載火箭總裝測試及試驗能力。

零壹航天公司北京總部辦公室

接下來,該公司預計還將繼續引入更多社會資本、央企資本和地方政府資本。

其目前募股研製的資金,主要計劃用於研製2型火箭,即OS-X和OS-M系列火箭。

這其中,OS-X火箭主要用於進行高超聲速驗證試飛任務,據公司創始人舒暢介紹,這類任務「國家隊」此前涉足較少。

OS-X的驗證試飛速度最高可達15馬赫。

由於OS-X火箭試飛價格低廉,預計國內許多科研機構可以通過商業合作方式來進行高超聲速飛行試驗。

目前,高超聲速飛行研究在我國方興未艾,雖然我國已有世界最先進的高超聲速風洞,但該風洞測試成本較高,十幾秒的吹風成本可能高達數十萬元,對於許多高校和科研團隊來說,經濟上難以承受。

而OS-X火箭可以為國內相關單位提供空間再入環境驗證,具有很好的市場前景。

2018年,OS-X火箭已經確定3次發射任務,預計後續還有近10次發射任務。

而OS-M系列火箭計劃用於發射500千克以下的小型衛星,這是一種採用固體燃料的廉價小型運載火箭,其主要特徵是造價低廉。2018年將進行首次發射。

正在進行風洞試驗的OS-M火箭模型

據介紹,OS-M火箭首先考慮的也是國內市場,近年來我國出現「微小衛星熱」,國內許多科研機構和商業企業研製了微小衛星,這些微小衛星目前一般選擇搭大型火箭的「便車」升空。但由於種種原因,目前發射機會供不應求,許多衛星都在庫房裡等待發射機會。

OS-M火箭正是瞄準這一市場,該火箭的成本非常低。現在國際上發射500公斤以下小型衛星,報價一般是每公斤3-5萬美元,國內則是1.5-2萬美元,而零壹空間的目標,是做到1萬美元以下。計劃2018年底進行首飛,由於客戶對零壹航天的技術有充分的信心,因此這枚火箭的首飛就將搭載商業載荷。

據該公司表示,目前他們已與國內多家衛星公司簽署協議,稍後就會進入簽署訂單階段。預計國內微小衛星發射市場的規模可以達到100億人民幣的規模。

OS-M系列固體小型運載火箭宣傳頁

美國NASA與澳大利亞合作的HiFIRE高超聲速技術驗證火箭,不過HiFIRE並非商業火箭,而是美國空軍的研製項目

除了國內市場,該公司也在積極開拓國際市場,目前已經與英國、義大利的微小衛星公司進行了初步談判並簽訂了戰略合作協議。

舒暢還介紹,該公司對於未來,有兩步的戰略目標:

第一步,實現與國家航天或現有國外SpaceX之類大規模航天企業的差異式發展,專註發展500公斤以下衛星領域,做到世界一流水平。

第二部,實現高超音速運輸,讓火箭變成飛機一樣的運輸工具。這是該公司,乃至於人類航天事業未來要探索的重要方向。

接下來,舒暢回答了現場記者的提問。

問:我國航天發射目前有嚴格的審批流程,主要的航天發射場的發射任務排得也很滿, 零壹空間如何解決這方面的問題?

舒暢:M系列火箭將嚴格按照我國主管部門的報批流程,使用現有四大發射場的固定工位發射。我國現有的發射場都有固體火箭發射工位,可供零壹使用。

帶領記者參觀零壹空間實驗室的總體部工程師,她表示,可惜液體姿軌控系統樣機最近送去測試了,沒有辦法給我們看,那是個很漂亮的小東西

只好通過宣傳冊,感受一下這個很漂亮的小東西了

而X系列火箭,則是使用軍工部門的試驗場,其飛行全程不會飛出國境。

測控方面,零壹空間公司使用自行研製的軟體和系統,依託國內航天測控網提供的數據,自行進行測控。

對於商業企業來說,應該首先專註解決用戶的需求問題,而不是追求一步到位,搞「高大上」的液體燃料大型火箭。比如說,使用液氧甲烷燃料,現有發射場都沒有加註能力,企業必須投入巨資去建設這套系統,這就不是商業企業應該乾的事情。

而零壹的小型固體火箭發射就要靈活得多。

最初零壹也曾計劃使用TEL發射車來進行發射,但後來因為發射車造價高昂,還是選擇採用固定式發射工位來進行發射

圖中小姐姐就是知乎上的「宋十七,零壹空間002號員工」

實驗室一角

目前零壹空間已經作為商業火箭公司,獲得國家的支持,主管部門將會統一協調,哪個發射場有空,我們就可以發射。目前除了西昌衛星發射基地不適合發射太陽同步軌道衛星外,其他三大發射場我們都可以使用。乃至於,航天科工集團已經提出要建設商業發射場,那就更好了。

未來零壹航天重慶公司將可以年產數十枚運載火箭,並進行總裝和測試,這是我們最核心的技術能力。

觀察者網:從貴公司這次發動機試車來看,選用了燃氣舵技術,而不是擺動噴管技術,這似乎是屬於比較落後的技術,不知道選用這種技術是出於什麼考慮?另外和國內其他商業火箭企業比較的話,您認為零壹的技術水平處於什麼地位呢?

舒暢:其實呢,擺噴也是我國火箭工業的成熟技術,但是對於我們控制研發成本來說,還是有一定的難度。所以我們出於提高性價比的考慮,還是選用了燃氣舵。

發動機試車完成後,將噴管切開,檢查燒蝕程度

發動機試車完成後的燃氣舵

發動機首次試車畫面

目前我們除了主發動機研製已經完成試車,還完成了液體姿態軌道控制動力系統的研製,下周我們就要開始進行姿軌控動力系統的試車。

至於和同行的比較,只能說,據我們的了解,國內大部分民營航天企業的主動力系統都還處在概念設計階段。

問:目前可回收火箭是商業航天領域的熱點之一,這方面你們有何想法?

舒暢:我前面也提到,液體燃料對於我們商業航天公司來說,加註問題不好解決,成本較高。所以從我們的實際能力出發,將把這方面工作放到後面進行。我們計劃在2018年進行液體燃料小推力可回收發動機技術的全面方案論證,未來一兩年可以做出實際產品。

問:貴公司此前很少在媒體上亮相,不知是什麼原因。

舒暢:我們之前有個「三不原則」,不作秀,不評論,不出頭。因為我們有個理念:掌握關鍵技術,埋頭苦幹,用產品和技術說話。

火箭箭體尾段樣品,可見四周的燃氣舵安裝位置

級間段分離試驗樣品

級間段分離試驗的畫面

我們最大的特點是在高超聲速技術領域有優勢,未來我們的遠大目標,是實現商業化高超聲速飛行。

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