日本成功發射第三枚艾普斯龍火箭

圖1艾普斯龍火箭發射

日本當地時間2018年1月18日6時06分11秒（北京時間18日5時06分）日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）在位於鹿兒島縣內之浦宇宙空間觀測所發射了第三枚日本小型固體運載火箭艾普斯龍。經過52分35秒的飛行，於當日早晨7時左右成功將日本空間系統公司研發的地球觀測衛星「ASNARO-2」送入預定的太陽同步軌道，高度505km，傾角97.4°。艾普斯龍火箭原定於日本當地時間17日發射，但據JAXA於1月16日發布的消息稱，因天氣情況惡劣，發射場周邊地區隨時可能會有雷陣雨等天氣，因此將發射延期至1月18日以後進行。

本次發射搭載的「ASNARO-2」觀測衛星長度為3.9m，高度和寬度為1.5m（不包括太陽能電池板和雷達天線），質量為570kg（其中包括220kg有效載荷和45kg的推進劑）。衛星配備高解析度X波段合成孔徑雷達，解析度達1.0m，在同等質量的衛星中解析度達到世界級水平。此次衛星任務是延續2014年11月在俄羅斯的第聶伯（Dnepr）火箭上發射的「ASNARO-1」光學衛星任務，該任務由日本經濟產業省通過其新能源和工業技術開發組織（NEDO）資助。

「ASNARO」（AdvancedSatellite with New System Architecture for Observation，新型觀測系統先進衛星）項目旨在推動緊湊型、低成本、短交付周期和高性能地球觀測衛星的發展，以提高日本航天工業的競爭力，開拓海外市場。

艾普斯龍火箭（Epsilon）是日本2007年開始研發的具有快速響應能力和遠程投送能力的小型固體運載火箭，取代已退役的M-Ⅴ固體運載火箭。該型火箭在設計上具有很多獨到之處，採用了一系列新技術，已實現低成本和快速響應發射的目的。艾普斯龍目前設計有兩型：首飛型和增強型。首飛型火箭全長24.4m，直徑2.6m，質量91t。增強型艾普斯龍直徑不變，長度增至26m，質量增大到95.1t，發射能力增強了約30%，使其SSO（500km）運載能力從首飛型的450kg提高至590kg。並且增強型針對火箭二子級進行了重點改進，包括通過採用新型耐熱材料和碳纖維增強複合材料減輕火箭質量；將整流罩內部構型改為外部構型，增加有效載荷容積。增強型艾普斯龍火箭還設計研發了全新的低振動分離系統，替代原有的衛星連接支架（PAF），改進有效載荷的振動環境，該系統在本次飛行中也將得到驗證。

2013年9月14日，JAXA成功發射了首枚艾普斯龍火箭（首飛型）。2016年12月20日，進行第二次發射，完成艾普斯龍火箭增強型的驗證飛行試驗。本次為艾普斯龍連續第三次成功試射，也是增強型的第二次驗證飛行。在完成本次發射試驗後，增強型艾普斯龍火箭將每年進行一次發射，以進一步增強艾普斯龍的技術性能。未來，JAXA還將繼續該火箭的其它改進計劃，包括縮短髮射操作時間；為質量在50-100kg的小型衛星「發展多種多樣的發射服務」；以及「與H-3火箭的協同發展」等。

圖2艾普斯龍火箭發射示意圖

圖4艾普斯龍第三次發射Logo

作者：張鏵予，北京航天長征科技信息研究所

編輯：王 瑞，北京航天長征科技信息研究所

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